“長生不老”蝦

文/汪丹

“長生不老”蝦

文/汪丹

龍蝦頭上長著長長的觸角，像武將帽子上的翎子。

頭戴武將帽，

身穿水龍袍。

跑到湯里去，

換件大紅袍。

這個謎語說的是誰？沒錯，

它就是威風凜凜的龍蝦！

龍蝦的身體外面包裹著一層堅硬的外殼，就像武將身上穿的鎧甲。

讓人印象最深刻的恐怕要數龍蝦那一對鉗子似的螯了。這對螯是由龍蝦的足變形而成的，看上去非常威武霸氣。

龍蝦生有好幾對足，平時就靠這些足在水底一步步前進。不過一旦遭遇危險，它們就會弓起身子，快速向后彈跳，不到一秒鐘就逃得無影無蹤。

龍蝦的眼睛長在觸角根部。它們不像其他多數動物的眼睛那樣通過折射成像，而是直接反射物體的光線，將其聚焦于一個點上，從而形成圖像。

多彩的外衣

龍蝦的顏色很多，藍綠色、銹棕色、褐色，應有盡有。人們甚至還發現了這樣一種龍蝦，一邊純黃色，一邊純黑色，中間有一條筆直的分界線，就像用直尺比著畫出來的。

不過，不論龍蝦原來是什么顏色，被煮熟之后都會變成鮮紅色。龍蝦富含蛋白質，肉質潔白細嫩，味道鮮美，是很受歡迎的海產品。

頑強的生命

龍蝦的環境適應能力非常強。水中缺氧，魚類等水生動物會窒息而死，龍蝦卻若無其事。如果水中氧氣含量低到連龍蝦也不能呼吸，它們就會爬上岸，或抓著漂浮的水草側臥在水面上，利用身體一側的鰓呼吸。

不老的神話

科學上的貢獻

科學家們根據龍蝦眼睛的成像原理，研制出了一種X光透視機，俗稱“龍蝦眼”。這種像便攜式“手電筒”的儀器可以穿透8厘米厚的鋼板，顯示后面的物體。這種儀器不但可以用于安檢，還可以用來發現人體內的腫瘤，對治療癌癥等疾病有很大的幫助。

龍蝦比海龜更長壽，從理論上說，它們可以“長生不老”喲！它們的身體器官、體力、繁殖能力等都不會因為上了年紀而變得衰弱，而是一直處于生長、進化的過程中。

這是因為龍蝦擁有奇特的DNA構造。絕大多數動物的DNA鏈末端有一種叫作端粒的化學物質，它能阻止DNA鏈的磨損。當端粒的承受能力達到極限后，失去保護的DNA鏈就會逐漸死亡，生命也就走到了盡頭。而龍蝦體內可以不斷產生形成端粒的化學物質，從而為DNA鏈提供持續的保護。因此，龍蝦是不會因衰老而死亡的，可以被稱為“長生不老”蝦。

但現實中的龍蝦往往沒有那么長的壽命，被捕食、受傷、疾病等都會縮短或終止它們的壽命。因此，我們常可以捕獲八九十歲甚至一百多歲的龍蝦，但從未發現超過200歲的龍蝦。