不能錯過的大航天時代
大航天時代給我們的最大影響應該是文化上的,
并最終改變全人類的精神氣質。
同時,大量哲學成就和文化作品也將涌現,并成為一個嶄新時代的標志。
大航海時代對中國和許多發展中國家來說,意味著被侵略、被殖民的屈辱歷史,但對西方來說意味著新的生存空間,新的財富和技術進步,不少著名航海家、海軍將領都成為了本國的傳奇人物甚至民族英雄。站在大航天時代的門檻上,我們應當如何看待大航海時代的兩面性?對這種兩面性的正確認識,將如何促使我們未雨綢繆,或進行相應的前沿布局?
多年以來,我們一直在說落后就要挨打,這是中國人錯失大航海時代乃至工業革命早期歷史機遇的沉痛教訓。相反,西方則通過主導大航海時代得到了難以估量的巨大利益。
在載人航天乃至超越低軌道的航天活動中,因為技術積累、國家財力等多方面原因,中國已經比美國、俄羅斯落后了很多年。如果我們就此止步不前,就難免會錯失大航天時代的歷史機遇,那么,中國在大航海時代遭遇的一切落后,乃至近代史上的種種苦難并非不會重演。
在任何一個時代,掌握規律、制定法則的國家或民族,自然在資源分配及話語權方面占有優勢。中國堅持和平發展的道路,但也絕不能受制于人,落后于人,否則就會喪失在大航天時代的自主發展權。
因此,從國家到產業界,一定要堅持開展航天活動,在重大方向上不能動搖。對國家來說,要堅定地發展航天技術和開展星際探索,在國家財力允許的范圍內堅持推進。產業界則要充分利用國家已經取得的航天科研成果和已經建立的航天工業基礎,積極開展商業航天活動,讓各種相關產業能夠跟隨國家航天活動的步伐發展起來,同時也推動國家航天活動不斷前進。
今天的中國,面臨著產業升級、社會升級的嚴峻問題,過剩與不足同時存在。這與西方在大航海時代開始前的格局有所相似。西方的大航海緩解了人口壓力,獲得了新的土地、原料產地,發現了新的資源,更造就了美國、澳大利亞、加拿大等現代發達國家,推動人類進入了工業社會。那么,大航天時代能為我們帶來什么?
地上的很多問題,是需要到天上去解決的,例如已經開展的通信、導航、氣象等活動,都是到天上去解決一些在地上不能解決的問題。還有很多問題,同樣可以考慮到天上解決,例如能源問題,可以搞天基太陽能電站。一些生物工程、醫藥工程、材料工程的問題,以及一些涉及時間、空間的基本物理問題,同樣需要到天上去開展研究尋找答案。
遵循這樣的發展思路和發展路徑,航天不僅僅是人類文明邁向新時代的一扇窗口,從現實層面看,在當今全球幾個航天大國中(包括歐盟),航天業也是該國科學發現最活躍、尖端技術最集中、產業帶動最強勁、國際合作最廣泛的領域,航天已經向國民經濟主戰場拓展、向國家的未來延伸。航天活動在未來,必將成為人類生產、生活的重要方式之一,航天事業的大發展,必然帶動科學技術、物質文明的極大提升,大幅增強國家整體實力,占據國際競爭的制高點。
大航海時代造就的美國、加拿大、澳大利亞等現代國家,都建立在歐洲人發現的新大陸上。今天的人類已經觀測到了很多天體,但還沒有發現天然適合人類居住的。是否存在尚未發現的宜居星球?是否可以把已知的星球改造得適合人居?如果這兩個問題都能找到肯定的答案,必然帶來人類移民地外星球的熱潮,這將是人類歷史上超越大航海時代的更偉大的進步。隨之而來的外星居民和居住地的行政管理如何建立和實施,會不會產生各種新的社會問題,與地球的關系如何?等等,都將成為人類全新的課題和挑戰。
這可以從大航海時代的歷史得到印證。應該說,現代科學體系中的很大一部分是在大航海時代構建起來的。我們可以舉個例子,如今人們習慣了光纖移動網之類的手段,用QQ微信這樣的工具,地球兩端的人也可以實時通話,但這在電報、無線電等這些最早運用于航海的技術發明之前都是無法想象的,那時候的信息傳遞往往依靠人力送達,信鴿傳書已是非常先進的手段了。
今天的通信還不能突破光速,在天體之間通信有或長或短的時延。大航天時代能否可以讓通信突破光速極限?突破光速極限將給人類時空帶來巨變,許多科幻作品中無數次描述的時空穿越將成為現實。
正如我們在信息時代已經實現甚至超越了僅僅數十年前的工業時代還被認為是天方夜譚的許多科幻小說中描述的場景,大航天時代帶來科學的大爆發并隨之引發的人類文明的大跨越,是非常值得期待的。
以上只是大航天時代帶給我們的無限可能變化中的一小部分。
此外,大航天時代給我們的最大影響應該是文化上的,并最終改變全人類的精神氣質。
正如互聯網時代造就互聯網思維和互聯網文化,并成為這一時代的精神內核,大航天時代發展成熟后,大航天思維和大航天文化也會應運而生,對這一嶄新的文化形態,站在大航天時代門檻前的我們還無法深窺其中奧妙,但可以肯定的是,人類將進一步看到自身的渺小,從而目光更加遠大,胸懷更加寬廣,對宇宙抱有更加深刻、敬畏而理性的認識。同時,大量相應的哲學成就和文化作品也將涌現,并因此成為一個嶄新時代的標志。

人類月球居住想象圖