從大航海時代的歷史經(jīng)驗看大航天時代

從大航海時代的歷史經(jīng)驗看大航天時代

國家航天活動的根本方向，是培育產(chǎn)業(yè)，創(chuàng)造并優(yōu)化產(chǎn)業(yè)環(huán)境，

在相關(guān)技術(shù)成熟后向產(chǎn)業(yè)界轉(zhuǎn)讓或轉(zhuǎn)移，

讓產(chǎn)業(yè)界去探索行之有效的商業(yè)模式。

追溯人類歷史，通過生存空間拓展而帶來社會大發(fā)展，最具代表性的是600年前的大航海時代。

大航天時代與大航海時代僅有一字之差，從行為模式上看也有著諸多相似性，都是利用人造交通工具，前往僅憑自然的人力無法抵達(dá)的遙遠(yuǎn)疆域。從對人類文明發(fā)展的作用來看，這兩者有著極大的可比性。如果說，大航海時代帶來了近現(xiàn)代以工業(yè)革命為標(biāo)志的巨大歷史跨越和人類科技、文明長達(dá)數(shù)百年的高速發(fā)展，從而第一次徹底改變了人類認(rèn)識和改造客觀世界的能力局限，那么，大航天時代則是在人類進入信息社會，并向以智能社會為標(biāo)志的新階段邁進的最重要的推動力之一。這兩個時代都代表著人類把握和征服客觀世界的能力跨越發(fā)展的里程碑。它們之間有著怎樣的內(nèi)在聯(lián)系？

在這里，需要回顧一下大航海時代的歷史。在15-17世紀(jì)，歐洲發(fā)起了廣泛的跨洋活動，實現(xiàn)了地理學(xué)上的重大突破。這些遠(yuǎn)洋航海活動促進了地球上各大洲之間的溝通，并隨之形成了眾多新的貿(mào)易路線。由歐洲通往印度的新航路的貫通、美洲新大陸的發(fā)現(xiàn)、環(huán)球航行的成功以及其他航海探險活動，使人類對地球的認(rèn)識產(chǎn)生了飛躍。

應(yīng)該說，在某種程度上，沒有大航海就沒有后來的航天活動。大航海證明了地球是圓的，這是航天飛行的基礎(chǔ)；大航海時代發(fā)現(xiàn)了世界上幾乎所有的大陸和島嶼，為今天航天測控網(wǎng)的鋪設(shè)提供了地理學(xué)基礎(chǔ)；從大航海時代開始建立起來的導(dǎo)航原理，至今仍在發(fā)揮作用。在這個意義上，可以說大航天時代是對大航海時代的繼承與發(fā)展，將為人類的下一次認(rèn)識和能力飛躍奠定基礎(chǔ)。從文化層面上說，大航海與大航天，都體現(xiàn)出人類跨越天險、抵達(dá)彼岸的堅韌追求，是勇敢者和先驅(qū)者的事業(yè)，是人類智慧與勇氣的最高體現(xiàn)。

中國歷史上也有一些著名的遠(yuǎn)航事跡，其中最著名的莫過于鄭和下西洋，可惜的是并沒有持續(xù)下去，更沒有實質(zhì)性擴大中華文明的輻射范圍。如果用航天活動來類比，鄭和下西洋似乎與阿波羅計劃有一定的相似之處——這兩個活動都沒有持續(xù)下去。聲勢浩大的國家探索活動都以不為人關(guān)注的方式悄然收場，而歐洲民間自發(fā)組織的大航海卻蓬勃發(fā)展，直至改變了世界。個中緣由值得深思。

可以看到，無論是鄭和下西洋，還是阿波羅計劃，有一個共同點，他們都是在執(zhí)行國家政治任務(wù)。政治任務(wù)往往有明確的目標(biāo)，達(dá)成目標(biāo)后任務(wù)基本就結(jié)束了。如果長期不能達(dá)成目標(biāo)或者目標(biāo)發(fā)生變化，任務(wù)就會被強制中斷，這與經(jīng)濟活動是有顯著區(qū)別的。從技術(shù)發(fā)展的角度來說，鄭和下西洋和阿波羅計劃都證明了一種技術(shù)上的可能性。鄭和證明了大艦隊遠(yuǎn)航并安全返回的可行性，阿波羅計劃則證明了人類登陸月球并開展活動的可能性。今天的國家航天活動同樣肩負(fù)著證明技術(shù)可行性的使命，經(jīng)濟部門和企業(yè)界應(yīng)當(dāng)從國家航天行為中學(xué)習(xí)知識，并設(shè)計有經(jīng)濟社會效益回報的、可持續(xù)發(fā)展的商業(yè)模式。同樣的，當(dāng)經(jīng)濟部門看到某種航天活動可能發(fā)展為有效益的經(jīng)濟模式，但對技術(shù)可行性心存疑慮的時候，國家就有責(zé)任投入資源進行驗證。

鄭和下西洋圖

就此而言，肩負(fù)政治使命的國家行為與追逐商業(yè)利益的經(jīng)濟活動既有區(qū)別又緊密聯(lián)系。國家航天活動的根本方向，是培育產(chǎn)業(yè)，創(chuàng)造并優(yōu)化產(chǎn)業(yè)環(huán)境，在相關(guān)技術(shù)成熟后向產(chǎn)業(yè)界轉(zhuǎn)讓或轉(zhuǎn)移，讓產(chǎn)業(yè)界去探索行之有效的商業(yè)模式。只有這樣，國家航天活動才能保持足夠的支持率、活躍性和持續(xù)性，可以不斷發(fā)展下去。當(dāng)然，對航天領(lǐng)域特別是載人航天來說，這個過程相當(dāng)漫長，至今全球還沒有出現(xiàn)可以完全自我成長的商業(yè)載人航天模式。需要很大規(guī)模的國家投入來解決載人航天工程技術(shù)方面的諸多問題，為商業(yè)化運行創(chuàng)造必要條件。對此，我們可以考慮一種漸次躍進的方式，先解決近地空間的問題，移交或轉(zhuǎn)移給經(jīng)濟部門，然后逐步向月球、小行星乃至火星躍進，解決一個轉(zhuǎn)移一個。這個過程也許會相當(dāng)漫長，延續(xù)數(shù)十年乃至上百年。但不做這樣的努力，經(jīng)濟部門可能就永遠(yuǎn)無法實現(xiàn)突破，從而不能達(dá)成政治使命與經(jīng)濟發(fā)展的融合和統(tǒng)一，因此，國家航天部門的責(zé)任格外重大。共同的努力和責(zé)任，可以促進航天事業(yè)像當(dāng)年的大航海一樣，改變?nèi)祟惿鐣膱D景，推動人類文明的進步。

阿波羅計劃的宇航員奧爾德林走出登月艙的歷史性時刻,被同在月球上的阿姆斯特朗記錄下來。