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在順利解決氣動穩定性和載荷問題后,聯合發射聯盟(ULA)和波音公司推出優化了氣動布局的宇宙神5火箭,為NASA發射CST-100飛船。該火箭在結構上與飛船的裙狀尾部相融合,擴展了飛船推進艙的圓柱面,提升了集成發射裝置的氣動性能,并保證了載荷余量在合理的水平之內。
NASA、波音和ULA組成的聯合團隊在六個月內完成了三項風洞試驗,升級優化了火箭結構,其獨特性在于將不攜帶整流罩的宇宙神運載火箭與會產生不同氣動干擾的飛船整合在一起。該結構能在火箭上升階段保證飛行器的平穩氣動性,確保乘員安全與任務成功。ULA小組已經在月初完成了裙狀尾部的初步設計評審。2018年,宇宙神5火箭和飛船將為隨后的運營任務開展一次無人飛行試驗計劃。

航天工業公司(Space Flight Industries) 9月26日在印度達萬航天中心發射其BlackSky星座的探路者1號衛星,該衛星裝配哈里斯公司“SpaceView 24TM”成像望遠鏡,可對直徑10公里、約30平方公里的觀測區域進行百萬像素高分成像。目前衛星運行效果達到預期,已開始回傳圖像。公司正在進行有效載荷校準、自動操作轉換等航天器水平測試。
航天工業公司(Space Flight Industries)以低于一千萬美元的成本研制、發射和運營重達50千克的探路者1號衛星,它和后續BlackSky星座提供的圖像能夠達成快速重訪率,以大約90美元/幅的超低成本實現每小時更新,這使其具備較強的經濟驅動能力。探路者2號衛星計劃將于2017年年初發射,和1號衛星一起擴展系統演示和技術驗證。一旦完成60顆衛星的星座組建,BlackSky星座將具備支撐全球決策的能力。

作為全球通信和信息公司,MDA公司在2016年11月21日宣布他們與空客航天防務公司簽署了一份價值超過700萬加元的合同。他們將研制和提供通信天線子系統,將其集成到Inmarsat-6移動通信衛星上進行使用。MDA公司早在2016年3月也簽署過類似合同。
MDA是一家為全球商業和政府組織提供業務解決方案的通信和信息公司。公司進行了大量的先進技術開發,他們的天線方案能夠解決商業、空間、軍事和航空等諸多市場領域在單一和多衛星計劃方面的廣泛需求。同時,他們成熟的專利設計還能保證天線以非常精細的增量移動,有效提升衛星的靈活性及性能。該公司專注于通信部門、監控與情報部門等具有較強長期合作潛力的市場和客戶,擁有來自包括美國、加拿大在內的15個國際地區的4800多名員工為公司的全球客戶群提供服務。

第67屆國際宇航大會第二次全體會議在墨西哥瓜達拉哈拉召開。會議主題是:“衛星通信使拉丁美洲國家買得起、連得上,以縮小數字鴻溝”。墨西哥航天局局長Francisco Javier Mendieta Jimenez主持會議,參與成員包括:墨西哥銥業美洲首席商務官Mauricio Bouroncle、美國洛克希德·馬丁航天系統執行副總裁Richard F. Ambrose、來自墨西哥的Javier Lizarraga Galindo和美國OneWeb公司的Greg Wyler。
目前,信息連接和互聯網接入問題已經限制了全球數百萬人融入信息社會。因此產生的所謂“數字鴻溝”不僅沖擊影響基礎服務,還成為阻滯地區經濟增長的重要因素。
在拉丁美洲,由于眾多社區地理位置分散,互聯網接入非常困難并且存在很多弊端,導致“數字鴻溝”現象尤為明顯。比如在墨西哥,符合以上描述的小社區就超過100,000個,而他們的人口占比還不到總人口的10%,這表明要想在當地尋找可行的商業服務模式并不容易。