美國佬信過的5大謠言

蘇澄邁

說到謠言，自詡機智的人總會表示：我懂科學，謠言騙不了我。但事實真的如此么？很多情況下，謠言由于帶著極強的趣味性、轟動性和戲劇性，反而比真相更容易被人認可。

在科學發達的美國，一些非常離譜的謠言就有著異常頑強的“生命力”，能夠流傳多年。比如以下的5大謠言——從“化學凝結尾的陰謀論”到“美國政府策劃了9·11”，它們十分吸引媒體，曾攪得科學家心煩意亂。不過幸運的是，科學家最終還是破解了這些謠言，從而糾正了美國民眾的錯誤觀念。

謠言一：

美國政府在空中噴灑“化學凝結尾”

所謂的凝結尾，其實就是飛機飛行時噴出的熱氣和高空冷濕的空氣混合后產生的水汽凝結現象，因而也叫做航跡云或者飛機云。隨著美國經濟越來越發達，航空旅行更加普遍，天空中出現的凝結尾也越來越多。但一些美國人對此感到不安，他們覺得凝結尾增多的背后可能隱藏著美國政府的一個陰謀——秘密將“化學凝結尾”灑遍全國。

信奉這種陰謀論的人士認為，美國政府正偷偷借助飛機翅膀的后邊緣或者飛機底部的噴口排放化學混合物（即產生化學凝結尾），這些化學凝結尾所含的成分異?？膳?，其中有金、鉛、汞、銀等重金屬，砷、碲等有毒元素，甚至還有炭疽桿菌、病毒、鎮靜劑。至于美國政府噴灑化學凝結尾的原因，陰謀論者也發揮了豐富的想象力：或者是改變大氣結構，讓HAARP（美軍一種臭名昭著的氣象武器）更有效地運作；或者是灑在人口密集地區，加速癌癥和老年癡呆癥，以控制人口……

這些謠言甚至傳到了美國國會議員的耳朵里，科學家們終于坐不住了。2016年，加利福尼亞大學爾灣分校和斯坦福大學的科學家發表了一項綜合調查，77位曾經研究過大氣沉降和凝結尾現象的科學家一致表態，他們在長期的科學研究中從來沒有發現任何化學凝結尾存在的證據，美國政府散布有害物質的陰謀論純屬無稽之談。

謠言二：

水中添氟與“共產主義”有關

還有一些陰謀論者認為，盡管美國政府可能不會將化學物質注入到空氣中，但它還可以在把化學物質注入到美國人的飲用水中，這種化學物質就是氟。

早在20世紀初的時候，科學家就發現，美國一些地區的人牙齒都很健康，另一些地區的人牙齒都不那么健康。經過研究后，他們發現，一個人牙齒的健康程度與他飲食中攝入的氟的含量有關，攝入氟較多的人的牙齒往往更健康。由于美國各地飲用水中氟的含量不同，導致了各地人們牙齒的健康程度各不相同?？茖W家因此建議，飲用水中添加少量氟，可能有助于防止兒童齲齒。于是，從20世紀40年代起，美國各州先后開始在飲用水中添加氟化物，這一“傳統”持續了數十年，直到今日。

然而，美國的陰謀論者認為，促使美國人水中添氟還有政治方面的原因。在冷戰階段，蘇聯間諜為了顛覆美國，向美國的飲用水中摻入了氟化物。這種觀點也曾被當成喜劇橋段放在了當時的好萊塢電影《奇愛博士》里。在電影中，想要對蘇聯發動核戰爭的美國將軍杰克·D·里珀向另一位軍官說，水中加氟會產生氟化反應，會導致他陽痿，這是蘇聯人非常危險的陰謀。所以，這位美國將軍只喝雨水或者純酒精。

后來很長一段時間里，這種陰謀論又發展成另一個版本：氟化物損壞神經系統，美國政府害怕本國會出現共產主義暴亂，所以打著促進口腔健康的幌子來削弱美國民眾的意志力。

2015年，國際循證醫學協作組的科學家發表論文，再次對氟有利于牙齒的效果表示了肯定，水中添氟可以進一步增強牙齒抗菌的防御力。但另一方面，高濃度的氟對人體是非常有害的，普通飲用水中的氟的含量通常保持在百萬分之一的量級，如果氟的含量增加到這一水平的10倍，人的健康就會受到損害。水中添氟改善健康的效果也許不會十分明顯，但肯定是與政府的精神控制的陰謀論相去甚遠。

謠言三：微波爐破壞食物營養

微波爐既快捷又方便，是美國都市人群理想的烹飪工具。然而，美國人曾經對微波爐的烹飪過程產生過疑慮，他們懷疑，微波爐在將熱量注入到食物的同時，也把食物中重要的營養物質破壞了。基于這種想法，一些可怕的謠言大行其道，比如，“微波爐改變了食物的成分，會讓食品變得致癌”，或者“長期攝取微波爐食物，由于其中營養已被破壞，將使身體免疫系統出問題”。

一些似是而非的傳言也助漲了這些謠言。比如1991年，俄克拉荷馬州一個死亡案件就加深了美國人對于微波爐烹飪的恐慌。當時，一位名叫諾瑪·萊維特的女士進行臀部手術，但卻被一次簡單的輸血過程害死了，原因就是萊維特所輸的血液是經過微波爐加溫過的（由于醫院用血都是冷藏的，所以使用時必須加溫到正常體溫才能輸血）。有人認為，這表明微波爐對被加熱的血液的化學性質造成了根本的破壞，產生了致人于死命的毒素。第二年，明尼蘇達大學的兩位研究者又在一本名叫《尋找健康》的雜志上發表文章，聲稱微波爐能夠讓奶粉損失一些維生素。一時間，美國人對于微波爐的質疑度達到了“頂峰”。

但是，科學家還是會站出來辟謠。他們告訴大眾，萊維特的死因并非是微波爐加熱方式改變了血液成分，而是加熱不均勻發生了急性溶血反應。微波爐的工作原理也并不復雜，它通過微波讓食品中的特定分子振動而進行加熱，其中參與振動最多的是水分子，其次是脂肪和糖分。這就是為什么你的湯在“微波”之后變得十分燙嘴，但是你的塑料杯卻并沒有被加熱。在加熱過程中，微波的能量不足以打破分子中的化學鍵，這意味著它并不會破壞掉你的飲食中的營養物質。

謠言四：

北美荒野中隱藏著“大腳怪”

神秘的生物從來都能激發人們的想象力，自從喜馬拉雅雪人的傳說為美國人所知之后，美國人也開始找尋自己地盤上的“大腳怪”了。

在美國人的心中，北美的“大腳怪”應該是像猿一樣的動物，主要棲息地是森林，分布在北美靠近太平洋的西北地區。北美的“大腳怪”通常被描述成一個體型巨大、有著濃密毛發的人形奇獸，在好萊塢電影《星球大戰》中，猿人狀的外星人——武技族（Wookie）就是按照“大腳怪”的形象設計的。

數十年來，美國人連續多次傳出“大腳怪”的目擊事件，目擊者中包括了形形色色的人群——紀錄片制片人、寫實小說家、記者、伐木工甚至饑餓的印第安獵人。而諸如《華盛頓郵報》、《波士頓郵報》這樣的美國大報似乎也相當喜歡這些新聞爆料：伐木工某某在緬因州的積雪森林中看到了輪廓鮮明的“大腳印”，從腳印判斷可以得知這里曾有“大腳怪”出沒；或者，某某登山愛好者在登山時無意中拍攝到了疑似大腳怪的奇獸，它有著明顯的肩膀和上寬下窄的身型，而且它站立的方式就像人一樣……由于這類故事過多，美國政府有時也信了，它曾介入調查這些故事，但其中大多數都被證明是偽造的騙局，或者是某人的惡作劇。

2014年，由牛津大學遺傳學家布萊恩·塞克斯帶領的科學家團隊對數十個據稱來自北美“大腳怪”的毛發樣品進行了DNA分析，結果，每一個樣品最終都匹配到了一種已知的哺乳動物，包括牛、狗和熊，其中，匹配到熊的更多一些?？茖W家認為，熊常出現在“大腳案例”中，也許是因為它們的腳印與我們人類的很像，而且他們也會偶爾僅用后腿站立，擺出人類的樣子。

謠言五：

9·11事件是美國政府的陰謀

9·11事件是美國歷史上最令人震驚的災難，在此次事件中，兩架被恐怖分子劫持的民航客機分別撞向紐約世界貿易中心的1號樓和2號樓，兩座建筑在遭到攻擊后相繼倒塌，世界貿易中心其余5座建筑物也受震而坍塌損毀。

然而，一些自稱為“真相尋求者”的美國人覺得，將9·11事件歸咎于恐怖組織的襲擊似乎太“平淡”了，9·11的真相應該復雜得多，或許，整個事件只是美國政府為了發動阿富汗戰爭而自導自演的苦肉計。

“真相尋求者”最喜歡引用的一個支持自己論點的證據就是：飛機墜毀時，航空煤油燃燒的溫度不足以熔化世貿中心雙子大樓中的鋼梁，也就是說，飛機不足以撞倒那兩棟大樓。按照這個邏輯，美國政府應該事先準備了炸藥或者別的什么燃料，自己親手毀掉了雙子大樓。

科學家雖然對這種謠言付之一笑，但還是有專家在《大眾機械》上撰文作了解釋。確實，航空煤油燃燒時的溫度大約在420℃到800℃之間，鋼的熔點在1500℃左右，飛機墜毀時，鋼梁所處的溫度也許只有600℃。但是，火是鋼材的大敵，在200℃以內，鋼材性能不會有很大變化；溫度在400℃到500℃之間，鋼的強度則會急劇下降；600℃的時候，鋼的強度會非常低，以致于不能承擔荷載。對于雙子大樓的倒塌，鋼梁不一定要化成一攤熔態金屬才可以做到，它只要彎曲到無法支撐雙子大樓的聳立就可以了。恐怖分子是9·11事件幕后的主謀，這一點沒什么值得懷疑的。