美國也有“重點校”和“重點班”

方帆

很多人以為美國的教育制度比中國好，還有想象中的、連美國人都沒聽說過的“素質教育”，因此認為，像重點學校、重點班之類的，在美國是肯定沒有的。

錯！美國的公立學校里不僅有重點學校，而且幾乎所有中學都有重點班。

美國公立學校里面的重點學校分為兩種，一種叫“學術學校”， 比如學術初中、學術高中等;一種叫“特長學校”，比如藝術高中等。

學術學校的特點是錄取學業成績最優秀的學生。申請進這種學校的學生，要么必須參加一個非常嚴格的淘汰性的入學考試，要么全州統考成績和平時成績都非常拔尖。

特長學校的特點是錄取具有某種特長的學生。比如鋼琴彈得好，舞跳得好，或者數學特別好等，通過考試選拔，擇優錄取。

美國的公立學校因為要體現公平的原則，本來是不可以用考試的辦法來擇優錄取學生的。美國是13 年義務教育，所以，任何學生想上學讀書，只要到校區登記，有住址證明是在該地區居住，就能入讀該地區的公立學校，不需要參加考試。但是，美國的教育系統里面還有重要的一環，那就是有一個機制讓特別優秀的人才能夠得到適當的培養，不會淹沒在碌碌無為的人中間。重點學校就是這樣產生的。通常，每一個地區只有一所這樣的學校，甚至一個州才有一所這樣的學校。比如紐約的史岱文森高中（Stuyvesant High School），學生全都是精英加天才，1/4 的畢業生進入常春藤大學，校友里面出過8個諾貝爾獎得主。這所高中是通過考試擇優錄取的。因為這所高中的存在，竟然導致在附近開設針對入學考試的補習班成了一個非常賺錢的產業。

舊金山的洛厄爾高中也是這樣一所重點學校，學生是舊金山市成績最好的2 600名高中生。這所學校是綜合全加州統考的成績和初中階段的平均學業成績來錄取學生的。

在重點學校讀書的學生，在“好成績、社交活動、睡眠”這三樣中，只能選擇兩樣。所有學生都拼了命學習，因為老師是采用二次評分的方式來給成績的：在班里面排名前10% 的學生拿A，次10% 的學生拿B，等等。假如全班學生都考 90 分以上，只有你考89 分，一樣是不及格。重點學校里面能比普通高中開更多難度大的學術課程，比如被稱為“大學預修課”的課程。即使是同樣的課程，重點學校的學生也比普通學校的學生學得快，學得深，因為學生全都學有余力。

由于美國公立學校的哲學就是提供一個地方讓孩子接受教育，并沒有規定一定要學到多少東西，更加不會像中國學校一樣，一定要硬性規定學生學什么，教師教什么，升學率達到多少。

美國的高中，無論公立還是私立，都有向大學輸送合格學生的任務，這對學生是否具備一定的學術基礎，還是有點要求的。在這樣的情形下，大部分公立高中都會開設重點班（honors class）。重點班的學生成績一般都比較好，最重要的一點是，他們都是想讀書學習，而不是到學校來搗蛋的學生。除了重點班以外還有大學預修課程班，也就是學習大學課程的班，這種高于高中程度的班，當然也是重點班的一種。

把程度相當、愿意學習、能力也比較強的學生編在重點班，可以讓學生學到東西，也讓教師的教學更有針對性。但是，美國教育界的一部分人一直想取消重點班。他們認為重點班會加劇種族隔離，讓學生失去自信心等。但是，這并沒有阻礙重點班的不斷建立，更加沒有阻礙初中和小學設立重點班的做法。

（節選自《給學生無限可能：細說美國教育》）