爐子里的濃煙

李克紅

我在17歲的時候，爬火車從我的家鄉佛羅里達州來到了紐約。很多天，我都找不到工作，后來我覺得我快要餓死了，就斗膽向一幢開著門的房子靠近。里面沒有人，我躡手躡腳地走進去希望能找到一些食物，但就在我穿過客廳的時候，后院門口突然出現了一個中年男子，他端著步槍厲聲地問：“小子，你想干什么？”

“我……我……”我正不知如何回答，這時我無意中看見院子里的火爐正冒著濃煙，于是我大聲對他說：“我看到有濃煙，就想進來看看發生了什么事，我希望能幫上一些什么。”

那個人打量了我幾眼，然后扭頭往院子里看去?！班?，該死，謝謝你，如果你不介意，就坐下來喝一杯咖啡吧，我正在煮咖啡?！苯又?，他邀請我和他一起喝咖啡吃面包，他還為我煎了一大塊牛排。他告訴我他是一個畫家，很喜歡在院子里作畫，他帶我參觀了他的后院，那里有畫架有畫紙當然還有很多顏料。難怪我在外面沒看到屋里有人。

填飽肚子以后，我離開了他家，幸虧我及時找了個借口蒙混過關。要知道，在當時那個情形下他是可以開槍打死我的！我很幸運，但我知道這份幸運并不是我應得的，我不能再打任何的壞主意了，我要靠自己努力。就這樣，我一直忍著饑餓，白天在外面找工作，晚上就到郊區采野果或者烤青蛙吃。我就這樣勉強活著。一直到了第二個月，我終于在一家小型煤球廠找到了一份拉煤的工作，雖然很辛苦，但有吃有住還有工資，這簡直可以說是上帝給我的恩賜。

五年后，老板把這家煤球廠賣給了我，在我的用心打理下，它很快成了紐約最大的煤球公司。后來，我提著禮物去感謝那個畫家，我對他說：“如果不是你的幫助，我或許已經餓死在街頭了?！?/p>

“年輕人，你真正應該感謝的并不是我曾經給過你食物，你應該感謝的是當時我假裝相信了你的話。”那個畫家微笑著說。

“你是說……”我心里一陣惶恐。

“當時你說你是看到我家里冒著濃煙才進來的，但事實上，爐子里原本只是燒著木炭，根本沒有濃煙，之所以冒出濃煙，是因為我把一張不滿意的畫作揉成一團扔進了爐子，我剛把它扔進爐子就發現你進了我的屋子，所以在你進來之前根本就沒有濃煙，所以——你說的是假話！”那個畫家說。

“可是，你為什么假裝相信我的話呢？你為什么沒有開槍呢？”我紅著臉問。

“在我用槍對著你的那一瞬間，我覺得你無論是想進屋來做什么都不要緊，我只是感覺到你是一個可憐的孩子，你已經走投無路了，所以我選擇了相信你并且幫助你，我只想讓你知道，世界永遠不會有盡頭，它依舊值得你去珍惜，值得你去追求和努力。”畫家微笑著說，“我很欣慰，看到你今天的樣子，我就知道我當時的選擇是正確的！”

我怎么也沒有想到事情是這樣子的，我緊緊地抱住了他并對他說：“謝謝，真的謝謝你……”

很多年以后，我把這件事情告訴了我的子孫們，然后我對他們說：無論遇上什么事或者什么人，假如你可以選擇寬恕也可以選擇追究，那么就請選擇寬恕甚至是選擇幫助吧，這是世界上最動人最有力量也是最溫暖的拯救。

（編輯 之之）