霧霾中的耐藥菌基因值不值得擔心

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北京霧霾中的耐藥菌可能不會對人造成直接影響，但如果帶有耐藥基因的是有活性的細菌，就存在給人體帶來危險的可能性，至少會對易感人群造成威脅。這一問題還需要進一步研究，才能給予更為明確的解釋。

近日，一篇發(fā)表于國際學術期刊《微生物》（Microbiome）上的研究成果引起了廣泛關注。文章提到，北京霧霾的樣本含有“最多種類的抗生素耐藥基因”，平均有64.4種；北京霧霾是唯一“含有幾種針對碳青霉烯類抗生素的耐藥性基因”的樣本，而這種抗生素被廣泛用于治療很多重大疾病，因此“人類最后的抗生素”將對這種耐藥細菌無效。

11月25日，北京市衛(wèi)計委回應說，細菌的耐藥性和致病性是完全不同的概念。結合該文作者、瑞典哥德堡大學抗生素耐藥性研究中心主任拉森（Joakim Larsson）的意見，對其解讀應有多種維度：其一，霧霾中的耐藥菌（基因）不會對人體帶來直接影響；其二，這種現(xiàn)象并非北京所獨有，很可能普遍存在。

細菌致人患病需要多種條件，除人體免疫力等自身因素外，耐藥菌在空氣中具有活性、耐藥菌具有致病性和空氣中的這些細菌的密度足夠高等多個因素，都會決定檢測到的耐藥菌（基因）是否對人致病。

實際上，霧霾中不僅有耐藥菌株，還包含大量的其他微生物，包括細菌，這些細菌與人是一種共生關系，即便某些細菌具有致病性，只要不給予它們機會，就不會致人患病。

這種情況在此前的另一項研究中也已得到闡釋。2014年，清華大學生命科學院朱聽院士課題組在《環(huán)境科學與技術》雜志上發(fā)表論文《嚴重霧霾天氣中北京PM2.5與PM10污染物中的可吸入微生物》指出，北京大氣懸浮顆粒物中包含1300多種微生物，在這些微生物中細菌占八成以上，另外還有少量的古細菌和病毒。

但是，這1300多種微生物絕大多數(shù)是不致病的，不過也含有極少量可能致病或致過敏微生物的DNA序列。例如，其中一種是肺炎鏈球菌，其DNA序列相對豐度為0.02%到0.08%，盡管它對健康人群的危害很小，但可讓易感人群感染肺炎。肺炎易感人群主要是體弱人群，如免疫功能低下、營養(yǎng)不良者；慢性心肺疾病、糖尿病患者；住院病人；老年人；ICU和機械通氣病人；嬰幼兒（肺炎是我國5歲以內小兒第一位死因）。

值得注意的是，北京霧霾中的耐藥菌不會對人造成直接影響，這只是問題的一個方面。即便在這個維度，也還存在一些疑問需要深入研究。例如，北京霧霾包含的抗生素耐藥細菌基因，指的是帶有耐藥基因的有活性的細菌，還是只帶有耐藥基因的質粒。如果是前者，還是有可能造成問題的；但如果是后者，就不存在危險，因為它不是生物體，不會傳播，也不會導致疾病。

然而，對以上問題，拉森等人的論文并沒有給出結論，只是表示：“根據(jù)其他關于空氣的研究，有理由相信，空氣里混有死的和活的細菌。”這就意味著，如果北京霧霾中含有耐藥基因的細菌并且有活性，就存在給人體帶來危險的可能性。對此，拉森團隊表示，還需要進一步的研究，給予更為明確的解釋。

另一方面，即使現(xiàn)階段北京霧霾中含有耐藥基因的細菌不會對人體產生直接影響，也有可能產生間接影響，那就是——造成耐藥基因在細菌之間的傳遞，從而造成人們患感染性疾病后可使用的藥物不多甚至無藥可用。大量的研究已經表明，耐藥基因在細菌之間的傳播可以通過垂直和橫向兩大方式進行，前者即是將耐藥基因遺傳給下一代，而后者則是通過直接接觸、質粒傳遞等方式把耐藥性傳遞給異種菌株。

已有研究發(fā)現(xiàn)，細菌耐藥基因的橫向傳遞主要通過水體，例如污水處理廠混有多種細菌，細菌之間很容易進行耐藥性基因的交換。現(xiàn)在，拉森等人的研究發(fā)現(xiàn)，包括北京在內的世界多個地方的霧霾中都可能含有活的耐藥菌株，這也意味著細菌耐藥基因可能通過霧霾或空氣污染而廣泛傳播。因此，人類今后患感染性疾病后無抗生素可用的情況并非是杞人憂天。從更為前瞻性的意義來看，拉森等人的這項研究無疑再一次向人類敲響了警鐘。