培養(yǎng)一種“社會學的想象力”

常利兵

美國著名的批判社會學家米爾斯（C.Wright Mills）在其主要代表作《社會學的想象力》一書中開篇即言：現(xiàn)在，人們經(jīng)常覺得他們的私人生活充滿了一系列陷阱。他們感到在日常世界中，戰(zhàn)勝不了自己的困擾，而這種感覺往往是相當正確的：普通人所直接了解及努力完成之事總是由他個人生活的軌道界定;他們的視野和權(quán)力要受工作、家庭與鄰里的具體背景的限制;處于其他環(huán)境時，他們則成了旁觀者，間接感受他人。他們對超越其切身所處環(huán)境的進取心與威脅越了解——不管這種認識多模糊——就覺得似乎更深。可以說，這也是米爾斯在對現(xiàn)代工業(yè)社會中人們的生存狀態(tài)給出了一種頗具反諷和批判的警醒。接著，他又指出，造成現(xiàn)代人跌入陷阱感覺的原因往往是那些社會變革進程中一般的結(jié)構(gòu)性問題，而不是通常人們所認為的那樣是由個人性因素所致。所以，人們只有將個人的生活經(jīng)驗與社會歷史相互結(jié)合起來，才能真正理解其處境。

然而，要成功達到這一目的，并非易事。因為生活中每個人太習慣于局限在自己的視野，并受種種習俗、偏見乃至信仰的束縛，于是就容易缺乏一種對過去與現(xiàn)在、自我與他者、個人與社會、內(nèi)在與外界之間的相互關(guān)系生成的認知和判斷。尤其是在高度發(fā)達的信息社會中，這些社會事實和關(guān)系網(wǎng)絡愈發(fā)復雜多樣，面對如此情境，只是依賴所謂的經(jīng)驗性常識，似乎遠遠不夠的。更需要一種超越常識之上的知識來進入到我們的生活世界。在米爾斯看來，這就是要給予人們一種“社會學的想象力”，即是一種心智的品質(zhì)，它可以幫助人們利用信息以增進理性判斷力，進而理解世事變故，不再局限于個人性的焦慮不安，而是積極地參與到公共生活當中。

這一“社會學的想象力”的心智，主要體現(xiàn)為一種思想性的整體觀。通俗點說，就是指每個人只有通過置身于所處的時代變革中，才能理解自己的生活經(jīng)歷并掌握自身的命運，只有通曉自己所身處的環(huán)境中所有個人的生活機遇，也才能明了自己的生活機遇。如果用一句話概括的話，培養(yǎng)“社會學的想象力”本質(zhì)上就是一個由常識到知識的心智成長過程。很顯然，生活在現(xiàn)代社會中的人們，正需要用這樣的新思維方式來反思和感受個人與時代何以會發(fā)展至此。