耶魯校長對新生演講：這種能力最重要

彼得·沙洛維

各位同事、各位家長，尤其是2020屆的新生們：

早上好！我想在開學第一天這個特殊的日子里，好好思考一下什么可能削弱你們的洞察力，什么又有可能讓它得到提升？

我想從一個大家都知道的悲劇事件說起。1964年，29歲的Kitty在位于紐約皇后區(qū)Kew Garden的家中被害，這一案件引起了廣泛關(guān)注和熱議。據(jù)《紐約時報》報道，有38個人從自家窗戶看到了行兇過程，但只有一人報警，且報警時為時已晚。這些年來，一些社會學家試圖據(jù)此分析為什么目擊者們會如此冷漠無情，竟然能眼睜睜地看著這樣的犯罪行為發(fā)生，卻無動于衷。問題在于：標準版Kitty Genovese案件描述在某些關(guān)鍵細節(jié)上出了錯。Kitty的弟弟Bill Genovese，去年制作了一部名為《目擊者》的紀錄片。根據(jù)他的描述，并非所有旁觀者都冷漠無情：一個目擊者在窗口大聲呵斥兇手，另一個目擊者在Kitty離世時將其抱在懷中，也有其他目擊者在此期間報了警。

那么，為什么五十多年來，社會學家一直在不斷復述這個故事的失實版本，并將其作為旁觀者極端冷漠的典型案例？暫且不論其他，這至少意味著，在不經(jīng)意間，我們已經(jīng)被“失實表述”混淆視聽。這種“失實表述”雖然部分真實，但已被歪曲，就像上述案件被報道歪曲了一樣，因為報紙想激起人們憤慨、恐懼、憎惡等強烈的負面情緒。這些情緒可以有效驅(qū)使我們?nèi)ゴ蜷_網(wǎng)頁、購買商品、為政客投票。我們每天都在經(jīng)受著各種各樣“失實表述”的狂轟濫炸，它們的殺傷力不容小覷。我說這些只是想讓你們明白，選擇任何一種立場都可能導致夸大、歪曲或者忽略一些事實，從而助長憤怒、恐懼和憎惡的情緒。

如果我的上述說法成立，那么你們在此接受教育的一個重要內(nèi)容就是：學習如何辨別和應對這些失實表述。我可以提供一份長長的耶魯教師名單，這些耶魯人數(shù)十年如一日地在實驗室、檔案館、圖書館和田野調(diào)查現(xiàn)場尋找證據(jù)，挑戰(zhàn)已經(jīng)被廣為接受的觀點、失實的表述，以及高度可疑的所謂常識。以下是一些例子：過去，宇宙天體學的重要理論多建立在“地球是宇宙中獨一無二的星球”這一假設之上。天文學教授Debra Fischer卻發(fā)現(xiàn)銀河系中有很多類似于太陽系的、行星圍繞恒星而轉(zhuǎn)的結(jié)構(gòu)。醫(yī)學研究者們多年來一直以為性別與疾病傳播基本無關(guān)。耶魯婦女健康研究中心主任Carolyn Mazure，一直在研究性別在大范圍的生物體系中造成的重要差異，并將其運用到新的健康醫(yī)療實踐中……

因此，耶魯教育的重要內(nèi)容是，讓你成為一個更加審慎的批判性思考者——學習怎樣正確地評估證據(jù)，考慮得更廣、更全面，從而得出你自己的結(jié)論。你已經(jīng)來到了一個高度重視不同觀點和深度反思的地方，這里鼓勵觀點的多樣性和最大限度的言論自由。我相信你會發(fā)現(xiàn)耶魯?shù)淖顚氋F之處，這也是我們今天相聚于此的理由。歡迎來到耶魯！

【素材運用】“失實表述”雖然部分真實，但已被歪曲。一些人出于功利目的，有意歪曲事實。學習如何辨別和應對這些失實表述，“對失實表述說不”，就變成了一種可貴的求真求實的精神。這別開生面的演講，也啟發(fā)我們思考：大學教育的本質(zhì)是什么？什么能力在人才培養(yǎng)中更重要？

【速用名言】

1.思則睿，睿作圣。

——北宋哲學家 周敦頤

2.如果真相是種傷害，請選擇謊言。如果謊言是一種傷害，請選擇沉默。如果沉默是一種傷害，請選擇離開。——現(xiàn)代詩人 徐志摩

【適用話題】獨立思考；謊言與真相；人才培養(yǎng)