楊思敏

暢銷書《魔鬼經濟學》里描繪了這樣一種人生：一個黑人男孩，2歲時被母親遺棄，在佛羅里達州由奶奶撫養;4 歲，他被酒鬼父親接到德州同住，常被父親用澆花水管的金屬端抽打;12歲開始，男孩開始靠販賣毒品和仿制品謀生，他擁有一把槍，也擁有數位在監獄中服刑的親人朋友。

這個男孩就是羅蘭·弗萊爾（Roland G. Fryer Jr.）先生，哈佛大學經濟學院的教授。弗萊爾從事微觀經濟學、社會學以及教育學方面的研究，同時也是是美國國家經濟研究局的副研究員。2008 年，弗萊爾31歲時，他取得了教授終身職，成為在哈佛拿到終身教職的最年輕的非裔美國人。

由于自身的種族背景，他將全部的學術精力傾注于少數族裔這一群體，尤其針對種族成就差異與青少年教育的考察。他探討黑人與白人的姓名的差異對后天成長的影響，同時提出了“假裝白人”的效應假說，有效增加了社會對少數族裔和弱勢兒童的教育投資。弗萊爾迄今為止已發表論文40余篇（其中在頂級刊物發表有10余篇），此外，他對美國的種族歧視、毒品、種族隔離等一系列社會問題也有著自己的洞見。

2005 年 3 月，《紐約時報》的一篇長文講述了弗萊爾“不為人知”的另一面—這是他第一次向媒體公開他的過去。在“新生活”里，他一直小心翼翼，甚至在 2003 年初入學界時，弗萊爾對自己的名字都感到恐慌—因為現代網絡的便捷可以讓人們隨便找到“老弗萊爾”性侵害判刑的新聞，那是他的父親。

在他最親近的10個家庭成員中，有8個已身故或入獄。15歲，在同伴的慫恿下，弗萊爾靠轉賣大麻的錢買了把357馬格南左輪手槍，他差點在一場械斗中使用了它—在和朋友結伙搶劫的最后一刻，他選擇了退出。他告訴記者，“在那時，我不在乎是生是死，我總認為我已經死了。”他也記得父親常掛在嘴邊的話，“我不會管你受多少教育或多成功，因為你永遠只是個黑鬼。”

羅蘭·弗萊爾想探索黑人“究竟哪里做錯了”

運動救了弗萊爾。他擅長橄欖球和籃球，并借著橄欖球獎學金進入德州大學阿靈頓分校。在大學里，他突然對統計學產生了興趣，并用兩年半以榮譽學生的身份從德州大學畢業。2001年，24歲的他在賓州州立大學攻下博士學位，旋即得到哈佛大學經濟系的工作邀請。7年之后，他晉升為正教授，并在哈佛創立“教育創新實驗室”。

2009 年初，他被美國《時代周刊》評選為全球百位最具影響力人物。推薦詞里評價他是真正“重塑世界”的人。2015年，他還被授予約翰·貝茨·克拉克獎章（John Bates Clark Medalist），獲獎名單由40歲以下年輕有為、且為經濟學做出巨大貢獻的經濟學家組成。

一步一步，弗萊爾在父親的詛咒中完成蛻變，他卻早已厭倦被人贊美“打敗了命運”—他更希望能切實地改變全世界所有貧窮的、有色孩子的人生。關于未來，弗萊爾提到，有太多統計數字顯示黑人的成就較低，他想探索黑人“究竟哪里做錯了”。他認為，這是美國最深刻和持久的頑疾，只有從根本上找到差異的源頭，才能真正地消除種族鴻溝。

2016年7月，弗萊爾教授在《紐約時報》上的一篇最新研究報告引起了軒然大波。該報告指出黑人在警方截查時，更容易遭到推撞、鎖上手扣或推倒在地等暴力對待。弗萊爾教授認為，警員日常的武力執法缺乏約束，是黑人感到失望的重要原因：“假如警員可以粗暴對待你而沒有后果，你很難相信世界會對你公平。”很多人提出質疑，弗萊爾卻認為這是一件好事：至少可以證明美國司法的執法不公確實存在。他并不害怕反對的聲音，“它們不會打敗我。”他說，“在減少對少數族裔的系統性歧視的道路上，這僅僅是一個開始。”