在印度打“象的”

劉潤生

①馬是人類的傳統(tǒng)交通工具。不過你可能不知道，在巴基斯坦，駱駝可以當(dāng)“車”用；而在印度，大象可以當(dāng)“的士”用。

②如果說我們乘坐出租車為“打的”，那么在印度，乘大象出行也就是打“象的”了。在齋浦爾，很多人，特別是從山下前往山上的琥珀堡游覽的外國游客，基本都打“象的”。

③與站在路邊隨便就可以攔到出租車不同，打“象的”需要到“象的”車站。“象的”站與大象一般高，乘客需要爬到高高的“象的”站排隊(duì)。輪到的乘客，就直接盤起右腿，從站臺(tái)坐到象背上。

④“駕駛”大象的人被稱為“象夫”。象夫叉開雙腿坐在大象頭顱上的方形坐墊上。一個(gè)“象的”一般可以搭乘兩名乘客（不包括象夫）。乘客的座位是一個(gè)長方形的藤椅，用繩索緊綁在大象背上，其中3面有安全護(hù)欄，前面是一根可以自由活動(dòng)的鏈條，在乘客上下“象的”時(shí)拉上或解開。座位外側(cè)有一塊牌子，上面有編號(hào)，這就是“象的”的“車牌”了。

⑤“象的”走得慢，但走得很穩(wěn)重，這剛好符合游客們休閑觀光的目的。正因如此，“象的”也從來沒有超速的問題。另一方面，如果“象的”司機(jī)喝酒，也不會(huì)因“酒后駕駛”造成交通事故，畢竟大象是活的。

⑥實(shí)際上，除了“象的”之外，要到山頂琥珀堡的游客也可以選擇游覽轎車，這就快得多了。只不過，也就沒有機(jī)會(huì)領(lǐng)略“象的”上特別視角下的“象背風(fēng)光”了。與街上印度的紅男綠女相對(duì)應(yīng)，大象身上也是披紅戴綠，裝飾十分艷麗。

⑦那么，一路上既有機(jī)動(dòng)轎車，又有大象，會(huì)不會(huì)很容易造成大象的傷亡事故呢？這種情況基本不會(huì)發(fā)生。要知道，大象在印度可是令人敬仰的“國寶”。所以，轎車一旦在公路上遇到“象的”，只能乖乖地給大象讓路。更何況，“象的”還有象夫“駕駛”，一路上更加通暢無阻。

⑧不過，并不是隨便一頭大象就能勝任“象的”的。專門訓(xùn)練大象的象夫才能把野生象馴化為“工作象”。大象是一種記憶力很強(qiáng)的動(dòng)物，一頭被象夫馴化的“工作象”，至少能夠牢牢記住40個(gè)來自象夫的指令，這種超強(qiáng)的記憶力也保證了“象的”行駛的安全。

⑨據(jù)統(tǒng)計(jì)，印度大象的平均壽命一般為75歲，也有高達(dá)100歲的“老壽星”。因而被象夫訓(xùn)練后的“工作象”，都可以為主人賺取幾十年的收入。成年的大象身高往往高達(dá)3米，重量達(dá)到四五噸，力氣巨大，馱3個(gè)人對(duì)它們來說只是小菜一碟。可是，和食肉性的獅子、老虎等不同，擁有如此龐大肉身的大象卻以素食為生，只吃嫩葉、嫩竹、野果、野草、野菜等。

⑩印度大象溫順而耐勞的形象，給外國旅客留下深刻的印象。難怪一位德國旅客在乘完“象的”后說“印度象比印度人給我留下更美好的回憶。”

（選自《新一代· 上半月》2012 年第5 期）