鄉情悠悠采水菱

宮鳳華/江蘇

鄉情悠悠采水菱

宮鳳華/江蘇

蘇中里下河水鄉，河流港汊野藤般纏繞，大大小小的菱塘散漫地蟄伏于村邊田頭，再現陸游“盡日醉醒菱唱里，鄰家來往竹蔭中”的美妙意境。波光水影中，總有一葉輕舟，鴨子似的游弋在河面上，舟上一位村婦嫻熟地撐著黧黃的竹篙，在水面上劃出一脈胭脂痕，一幅淡雅的水鄉風情畫，便在不經意中洇出美麗和溫馨來。

菱塘里的菱盤傍著堤岸，密密地擠挨著，生機盎然地開著四瓣兒小白花。正如古籍記載：“菱，六月開小白花，晝合夜開，隨月轉移，猶如葵之向日。”故菱花有一種風雅的名字叫“月亮花”。那種清幽雅致的水香，耐人尋味。難怪《紅樓夢》中香菱贊之“若靜日靜夜或清早半夜細領略了去，那一股香比是花兒都好聞呢。”家鄉的菱角又名菱實、水栗，是大自然賜予水鄉的珍饈。

鮮嫩的菱葉如牧民的氈帽微微翹起。水滋滋的菱葉，青翠欲滴，幽綠發亮，沁出淡淡的清香。菱塘內結得最多的是四角的羊角菱、麻雀菱，也有大個兒的兩角風菱、紅艷艷的水紅菱，還有老瘦尖角的野菱。老風菱又叫老烏菱，烏黑锃亮，如水牛的犄角，耐貯藏，冬天可以裝進袋里沉在碼頭邊。野菱刺尖，但肉質堅厚，一俟入口，如嚼熱栗，頓覺清心可口中，朵頤生香。四角菱中有一種“雞婆菱”，粉紅色，像一只雞婆的形狀，嚼起來特甜嫩。

家鄉女子均擅采菱。采菱和采桑、采茶一樣，采擷濃釅釅的鄉情，彌漫著古典意蘊和浪漫風情。她們赤了腳，捋起袖，褲管綰到膝蓋處，露一截粉白小腿和白藕段般的胳膊。在船的前艙上橫擱著一塊跳板，如飛機的兩翼，使原先窄而長的船頭變得更寬更長了。撐船的，要把翻亂的菱盤撥正，還有小菱角要長呢。

輕輕地拎起一簇菱葉，水靈靈的菱角已如刀槍附在青綠色的葉下，彎彎的角，帶著濕潤水汽。熟透的菱角，一不留神，會自動脫下沉入河底，這時要用手心托著，以免滑脫。捏握菱角時，要輕輕的，不然會戳破手指，蜂蜇一般疼。咬開，紅殼白肉溢滿清涼脆甜，清甜，清嫩，清香，糅合著河水清妙味的菱汁在嘴中肆無忌憚地彌漫，味覺神經立時陷入一片鮮美的沼澤中。

她們嫻熟地采摘菱角，不時凝視水中姣美的面龐，秀發在風中揚成一束蘆花，頗有“采蓮南塘秋”的意味。不知誰率先唱起了動聽的家鄉民歌《采紅菱》：“我們倆劃著船兒，采紅菱呀采紅菱。得呀得郎有情，得呀得妹有心……”歌聲旖旎迷人，隨后，前后左右的采菱船，也都慢慢和唱開來，充盈在菱塘上空，讓人心里水洗過一樣澄亮淋漓。采菱女盈盈的笑聲貼水皮掠過，再現元朝王惲所繪“采菱人語隔秋煙，波靜如橫練”的意境。令人恍若走進詩經時代，走進婉約的宋詞小令。

賣菱的村姑，總要備上一只竹篾籃和一桶清水。用竹篾籃稱好菱角，放進水桶里，漂一漂，顛兩下，青嫩的便浮出水面，沉下去的是老菱，這才瀝干水，倒給買主，回家煮老菱。老菱角煮熟啖食，或剖皮跟排骨之類一起燒制，味道尤佳。浮出水面的嫩菱，一樣好賣，有人就喜歡吃它的嫩、脆、多汁與甘甜。買回家，去殼生吃，像荸薺，嫩如雪梨，脆似香藕，嚼一口，滿嘴生津。

菱角性味甘涼，生食清暑解熱，除煩止渴；熟食益氣健脾。《隨息居飲食譜》中說：“菱熟者甘平，充饑代谷。亦可澄粉，補氣厚腸胃。”《齊民要術》說：“菱能養神強志，除百病，益精氣。”《本草綱目》云：菱能安中補胎，蒸后，和蜜餌之，斷谷長生，解丹石毒，解傷寒積熱，止消渴，解酒毒。搗爛淀粉食，補中延年。清代李漁說：“蔥、蒜、韭菜是蔬菜中氣味較重的，而水菱的味道是淡淡的。”如靈秀的村姑，內心富饒而干凈。

水鄉常見的吃法是清水煮鮮菱。新菱倒入鐵鍋加水慢燒，鍋沿哧哧溢出香氣時，菱角就熟了。涼一下，家人爭相剝食，肉質緊密，粉而不膩，秋意和水香一齊襲來。

菱米燒野鴨尤佳。綠頭野鴨去毛洗凈切塊，佐以花椒、桂皮，入鍋炒煽，加入菱米翻炒，起鍋噴香，搛一塊咀嚼，濡軟爽口，一股鄉野氣息和田園風味彌漫開來。絲瓜炒菱米，是地道的鄉土菜肴。絲瓜的青嫩、菱米的粉鮮，間以透鮮的蝦皮、絳紅的辣椒，入口鮮甜滑潤，令人不忍卒筷，整個人兒，水草一樣鮮活、清泠、秀逸。

野菱燒肉，比板栗還好。五花肉，切成小丁，放菱米用微火燜，起鍋，這菱米的尖仍是脆嫩的，而里面則是粉嘟嘟的，有一絲河水的清香。菱米磨細成菱粉可熟吃，粉糯如河藕粉荸薺粉無異，食之加白糖以沸水沖調，口感香甜細潤，是別具風味的甜羹點心，令人不忍卒口。

菱角歷來多為文人墨客吟詠。南朝的鮑照留有《采菱歌》：“簫弄澄湖北，菱歌清漢南。”唐代的曹唐云寫過：“宮殿寂寞人不見，碧花菱角滿潭秋。”北宋的梅堯臣描繪了：“野蜂吃水沫，舟子剝菱黃。”南宋大詩人陸游也云：“盡日醉醒菱唱里，鄰家來往竹蔭中。”古人贊菱愛菱之心，在這些詩中可窺一斑。

作家車前子說“水紅菱很好看，它的紅，像新開的羊毫毛筆飽蘸胭脂在宣紙上一筆湮出，也像少女留在餐巾紙邊的唇影。”清新雅致，風情流瀉。周作人強調水紅菱只可生吃，若是作蔬，擇嫩菱瀹熟，去澀衣，加酒醬油及花椒，名“醉大菱”，佐酒尤佳。在這詩意盎然的清秋里，那“菱角何纖纖，菱葉何田田”的水鄉畫卷永遠定格在我的心中。

而今，家鄉溱湖的菱角吸引了大批游客前來采摘。溱湖老菱，炒、燒、燉、煮、燜、煨等無一不可。人們重溫從前采菱角的浪漫詩情，享受水城慢生活的恬然愜意。生活的壓力和煩惱在天光云影中釋放，勞頓的肢體在青山綠水中休憩，這何嘗不是一樁美事？