鄉賢傳統再展時代魅力

鄉賢傳統再展時代魅力

□ 《民生周刊》記者 趙慧

描述古代官員告老還鄉的畫作。

鄉賢，長期填補著鄉村公共治理空間的空白，承擔著治理鄉村、教化鄉民、傳承耕讀文明的重任。

鄉賢，作為中國古代社會特有的人文傳統，長期填補著鄉村公共治理空間的空白，承擔著治理鄉村、教化鄉民、傳承耕讀文明的重任。

古代士紳鄉賢中的許多精英，年少時“學成文武藝，貨于帝王家”，年老后落葉歸根，告老還鄉，最終完成了“生于斯、長于斯、回報于斯”的人才良性循環。

往事越千年，今天，古老的鄉賢文化，在新的歷史平臺上，再次展現其恒久魅力。許多成功人士，在濃濃鄉情的凝聚下，辭城回鄉，或身居城市心系故土，為建設美麗鄉村，擔起責任。

古代：年老必還鄉

著名社會學家費孝通在他所著的《鄉土中國》開篇即談道，“從基層上看去，中國社會是鄉土性的?！痹卩l土中國，人民歷來安土重遷，除戰爭、災荒、分裂、動亂等時局外，鮮有大規模流寓遷移，鄉民大多終老本籍，離家仕宦亦多選擇告老還鄉。

先秦時已有官員退職還鄉的記載，《尚書》記載，“伊尹既復政厥辭，將告歸，乃陳戒于德?！备鏆w即告老還鄉，這也是史書有關告老的最早記錄。宋朝以前，官員致仕（退休）后一般都返回原籍，但只有宋朝官員“終身不歸其鄉”，致仕后寄養在朝廷專設的宮觀。

明朝建立，天下重歸一統，唐宋以來的流寓之風漸漸平息，加之政府明令官員致仕必須還鄉、流民歸籍不得隨意遷徙，鄉村重又繁榮，鄉土觀念再次為人信仰。及至明朝中葉，伴隨學校制和科舉制的發展，鄉紳作為一個階層登上歷史舞臺。

鄉紳的構成除大量未入仕而有功名的舉人、貢生、監生外，還加入了大量致仕、卸任還鄉的官員，而這與明朝嚴格的官員致仕制度密切相關。

明清兩代，政府皆明文規定官員最高年至七十必須聽令致仕，致仕后一律給驛還鄉，不得留住京師或任職地。同時，由于官員不得在原籍任官，且不得在任職地購置田產，返回原籍幾乎成為官員的唯一選擇。

為了鼓勵官員還鄉，政府不僅允許使用官車送回，沿途接待，而且依據官職、貢獻給予不同俸祿。文官告老還鄉，武官解甲歸田，政府明令之下官員大量返鄉，并補充進鄉紳隊伍，鄉村亦因大批有文化、有實力、有資源的鄉紳乃至鄉賢的存在而充滿活力，成為絲毫不遜色于皇城大邑的所在。

“紳為一邑之望”

在封建時代，國家政權對鄉村社會的統治極為薄弱，盡管設有里甲、保甲等組織，但其作用僅限于編戶齊民、征收賦役，且后來日漸寥落，大多流于形式。

在《鄉土中國》一書中，費孝通記述，“在鄉村里所謂調解，其實是一種教育過程。我曾在鄉下參加過這類調解的集會。我之被邀，在鄉民看來是極自然的，因為我是在學校里教書的，讀書知禮，是權威。其他負有調解責任的是一鄉的長老。最有意思的是保長從不發言，因為他在鄉里并沒有社會地位，他只是個干事。”

一位縣知事亦曾感慨：“官與民疏，士與民近。民之信官，不若信士?！?/p>

相比政府任命的官吏，“紳為一邑之望，士為四民之首”，無論是致仕官員還是舉人生員，都擁有庶民百姓所不具備的聲望、資財乃至特權，自然成為鄉村執行教化、禮儀、訴訟等公共事務的主持者，水利、賑濟等公益事業的組織者，甚至成為鄉民的代言人和保護傘。其中樂善好施、和睦鄉黨、謙虛好禮者更被推為鄉賢，為鄉民所擁戴，其言行成為一方之表率。

陜西大荔縣保存著一座古代糧倉，名為“豐圖義倉”，至今仍在使用。據史料記載，這座義倉由大荔朝邑人，晚清官至戶部尚書、軍機大臣的閻敬銘倡議修建，被慈禧朱批為“天下第一倉”。1900年關中災荒，豐圖義倉開賑放糧，救人無數，閻敬銘因此被人尊為“救時宰相”。

史載閻敬銘為官嚴正無私，致仕還鄉后更是“尚孝友親睦”，熱心公益事業，捐資修建義學，成為一代鄉賢。

除興辦學校、教化鄉民等文化活動，以及公益性的賑濟救災、扶危濟困外，鄉村公共工程建設的籌謀和規劃，幾乎全賴鄉紳、鄉賢得以完成。這些公共工程包括修橋筑路、開河筑堤、興修水利、建祠修廟等，而且，即便是在國家政權遭到威脅時，政府角色日漸收縮，地方鄉紳賢達的重要性卻愈加凸顯，鄉村文明依舊生息不輟。

讓鄉賢回得去留得住

時移世易，如今的鄉村生態已大異于從前，鄉村治理模式也幾經變化。有學者認為，鄉賢文化在今天鄉村基層治理中依然有其價值，但傳統鄉賢文化依賴士紳個人威望維護鄉村秩序穩定與公正的做法，與現代社會以法律和契約作為秩序基礎的觀念相比已格格不入。

的確，培育傳統鄉賢文化的時空和土壤已發生變化，尤其是鄉賢文化所依托的鄉村現狀堪憂。近年每逢春節，回鄉筆記便廣為流傳，其中透視出的鄉村凋敝、空心化、失根現象觸目驚心，而其直接原因就是鄉村精英人群的凈流失。

不過，亦應看到，傳統鄉賢文化見賢思齊、崇德向善、誠信友善等特點，用鄉情、鄉風、鄉約教化鄉民，協調解決沖突等做法仍值得今人借鑒。

如何讓那些從鄉村走出去的優秀人才落葉歸根、反哺鄉村，當然不能靠“官員致仕一律還鄉”的法令，不能簡單照搬舊時“鄉紳治村”的成例，而應培育新鄉賢文化，在縮小城鄉差別、建設美麗鄉村、涵養文明鄉風上下功夫，各地亦應營造鄉賢回鄉的豐厚土壤，讓更多新時代的官員、企業家、知識分子等社會精英，愿意回去，回得去、留得住。

這是一道可以解也能夠解好的題。