藏身于琥珀中的鳥兒

“晌午的太陽熱辣辣地照射著整個樹林。許多老松樹滲出厚厚的松脂，在太陽光里閃閃地發出金黃的光彩……蜘蛛剛撲過去，忽然發生了一件可怕的事情。一大滴松脂從樹上滴下來，剛好落在樹干上，把蒼蠅和蜘蛛一齊包在里頭。小蒼蠅不能撣翅膀了，蜘蛛也不再想什么美餐了。兩只小蟲都淹沒在老松樹的黃色的淚珠里。它們前俯后仰地掙扎了一番，終于不動了。松脂繼續滴下來，蓋住了原來的，最后積成一個松脂球，把兩只小蟲重重包裹在里面。

……又是幾千年過去了，那些松脂球成了化石。有個漁民帶著兒子走過海灘。那孩子赤著腳，他踏著了沙里的一塊硬東西，就把它挖了出來。

‘爸爸，你看！他快活地叫起來，‘這是什么？

他爸爸接過來，仔細看了看。‘這是琥珀，孩子。他高興地說，‘有兩個小東西關在里面呢，一個蒼蠅，一個蜘蛛。這是很少見的。

在那塊透明的琥珀里，兩個小東西仍舊好好地躺著。我們可以看見它們身上的每一根毫毛。還可以想象它們當時在黏稠的松脂里怎樣掙扎……可以推測發生在一萬年前的詳細情形，并且可以知道，在遠古時代，世界上就已經有蒼蠅和蜘蛛了。”

這是德國作家柏吉爾的著名科普作品《琥珀》。令人振奮的是，在2016年6月29日，科學家們在兩塊琥珀中發現了恐龍時代的古鳥類。

這兩件標本來自緬甸北部克欽邦的胡康河谷，包括兩只鳥類的翅膀和部分軟組織，還保存了一些已滅絕的遠古昆蟲一一后者可以證明，這些琥珀確實是來自于恐龍時代的古代化石。經檢測，它們來自白堊紀中期，科學家將它們命名為“天使之翼”與“羅斯”。

里面裝著一只鳥兒的琥珀？那該有多大呢？其實，這兩塊標本都非常小，“天使之翼”展開后為18毫米，而“羅斯”只有12毫米，這說明它們都是早熟性的幼鳥。經過初步觀察，可確定它們歸屬于同一物種，尺寸很小，骨骼發育也不完全，但是它們的羽毛都已經發育成熟。由此判斷，它們出殼之后不久就能自主活動和覓食，不需要留在巢中繼續接受鳥爸鳥媽的喂養了。

根據骨骼判斷，這兩只琥珀中的鳥兒屬于古代鳥類中的“反鳥類”。它們曾一度繁盛，但最終在白堊紀末期遭到了和恐龍一樣的滅絕命運。而與之相對的“今鳥類”則幸存下來，并演化成了今天我們所見到的鳥兒。這兩塊珍貴的琥珀讓我們首次認識了這種“反鳥類”。

雖然這些琥珀不能讓來自古代的鳥兒復活，但也讓大家了解了史前的各個物種。最終，它們將為我們描繪出一個鮮活的白堊紀世界，這將是一副多么美妙的景象啊！