丘吉爾的“玩具店”

陳思

丘吉爾：這位英國歷史上著名的前首相喜歡造訪“國防部1號實驗室”，他所構(gòu)建的這個機構(gòu)據(jù)說正是007系列電影中軍需部的原型。

第二次世界大戰(zhàn)期間，面對納粹德國的強大軍事力量，英國最高當(dāng)局認識到武器裝備的關(guān)鍵作用，但軍火制造商的創(chuàng)造力無法滿足他們的作戰(zhàn)需求。求人不如求己，1939年，丘吉爾自己組建起一個高度機密的武器研發(fā)機構(gòu)——“國防部1號實驗室”。在這個實驗室里，科研人員研究設(shè)計了許多新武器，由于不少武器設(shè)計天馬行空，想法荒謬可笑，這個由丘吉爾一手托起的研發(fā)機構(gòu)被人們戲謔地稱作“丘吉爾的玩具店”。

實驗室的主要工作很大程度上都是被隱藏、保密的，就連英國國防部高級官員對這個秘密實驗室也所知不多，所以還曾對此十分不滿。

神秘實驗室

國防部1號實驗室由米里斯·杰弗里斯領(lǐng)導(dǎo)。杰弗里斯是一位工程師，曾被派往印度擔(dān)任過軍官，在那里，他是一個成功的橋梁建設(shè)者。諷刺的是，他的新工作是要研制武器，摧毀各種建筑。杰弗里斯的大腦猶如閃電，思維敏捷，智慧超群，工作起來雷厲風(fēng)行。

杰弗里斯招募到了一個高大聰明的成員——航空工程師斯圖亞特·麥克雷。早在一戰(zhàn)期間，麥克雷就已研究出一種方法，能夠從飛機上投擲多枚手榴彈，可以說他是集束炸彈的鼻祖。

他們的辦公室里隨意擺放著杜松子酒和威士忌，但是這些東西并沒有阻礙他們的創(chuàng)造力。

塞西爾·克萊克是一個胖胖的、戴著眼鏡的發(fā)明家，他當(dāng)時發(fā)明出了一種可以懸掛的活動住宅，這吸引了麥克雷?？巳R克也受邀加入了這個秘密實驗室，他創(chuàng)意無限，思維活躍，認為最致命的武器可以從任何街道上的建筑中取材。

磁性水雷

這個小團隊成功研發(fā)出的第一項發(fā)明是磁性水雷——一個帶磁性的定時炸彈，潛水員可以將其安裝在敵方的船體上。他們需要保障潛水員安裝完炸彈后有足夠的時間逃生。克萊克設(shè)想采用可溶顆粒，溶解后會激活雷管。但是，要么球形顆粒溶解得太快，留不出足夠的時間供潛水員逃亡；要么就壓根不溶解，水雷無法爆炸，可溶顆粒的問題一直難以解決。

有一天，克萊克的孩子打翻了一袋糖果，麥克雷順手拿起一顆放在嘴里，在吃糖果的時候受到了啟發(fā)，想到了破解溶解問題的辦法。糖果的消融緩慢而穩(wěn)定，很適合用來包覆雷管。他們買下了附近所有的球狀糖果來研究，通過實驗發(fā)現(xiàn)，糖果融化的時間大約是30分鐘，足以讓放置磁性水雷的潛水員逃生。但是怎么能確保在安裝前糖果表面干燥不會融化呢？他們選擇采用避孕套來進行防水處理，真的是腦洞大開。

磁性水雷獲得了巨大成功，在二戰(zhàn)期間生產(chǎn)出近50萬枚，威力足以摧毀敵方數(shù)十萬噸的航運船。

五花八門的怪異武器

在接下來的5年里，杰弗里斯召集了當(dāng)時全國最具創(chuàng)意的一些人，居于英格蘭的一個鄉(xiāng)鎮(zhèn)，共同研制具有巨大威力的武器裝備。該地共有250余名工作人員，實驗室在數(shù)年中共計生產(chǎn)出數(shù)百萬件武器。他們時常進行武器試驗，當(dāng)?shù)鼐用癫坏貌蝗淌苤鞣N槍擊和爆炸的聲音，從白天到黑夜，無休無止。

步兵反坦克發(fā)射器是其中最有效的武器之一，這種武器能夠向坦克發(fā)射約1.1千克重的炮彈，將其摧毀。

國防部1號實驗室還發(fā)明了一種極具威力的武器——刺猬彈，這是一種可以對抗U型潛艇的迫擊炮系統(tǒng)。杰弗里斯在一次火車旅行途中在香煙包裝紙上繪制出了這一武器的設(shè)計圖。在戰(zhàn)爭中，這一武器摧毀了37艘敵軍潛水艇。

該實驗室還創(chuàng)造出一種“粘性炸彈”——74號反坦克手榴彈。將爆炸物質(zhì)裝在一個玻璃容器中，容器外層用粘性鞘包裹起來，炸彈可以粘在坦克上，提高殺傷力。丘吉爾對這項發(fā)明非常滿意，迅速批復(fù)，要求制造100萬枚粘性炸彈。

國防部1號實驗室生產(chǎn)出上千種炸彈、陷阱以及其他復(fù)雜的引信。這些武器對于戰(zhàn)爭的進程產(chǎn)生了重要影響，但是該機構(gòu)的研究不止于此，他們還對原子彈的研制有過幫助。戰(zhàn)爭期間，杰弗里斯已經(jīng)發(fā)明出了一種“空心雷管”，外殼的前端是倒置的。這能夠使武器產(chǎn)生極大的爆炸力，杰弗里斯發(fā)明的這個概念后來被科學(xué)家們拿去研制原子彈的雷管。

由于這里創(chuàng)造的一些武器在戰(zhàn)爭中發(fā)揮了重要作用，國防部1號實驗室獲得了6枚“維多利亞十字勛章”。

丘吉爾和他的“玩具店”

據(jù)說，007電影中軍情六處負責(zé)進行武器研發(fā)的神秘機構(gòu)??——軍需部，可能就取材于“丘吉爾的玩具店”。丘吉爾對國防部1號實驗室的一些武器發(fā)明很感興趣，撥款支持他們的研究。第一筆撥款就有5000英鎊，約等于現(xiàn)在的29.5萬英鎊。首相很愛造訪他的“玩具店”，堅持要求不斷進行爆炸試驗。這么做并不僅僅是為了科學(xué)研究，更重要的是，他喜歡聽爆炸的聲音。

1945年，二戰(zhàn)結(jié)束，丘吉爾規(guī)定每一個武器的副本都應(yīng)收入帝國戰(zhàn)爭博物館，國防部1號實驗室應(yīng)當(dāng)在戰(zhàn)后繼續(xù)進行武器研制。但是，丘吉爾在大選中落選，他的“玩具屋”也就隨之關(guān)停，所有已經(jīng)設(shè)計出的武器都被銷毀。