你所不知的真菌世界

陳英

最近在荷蘭烏得勒支大學博物館舉行的“真菌——發展壯大的生物景觀產業”菌類未來產品展覽中，用菌絲等制成的食品、服裝和建筑材料等，讓人印象深刻。

菌類傳達的信息

在人類的日常生活中，真菌無所不在，但它們卻常常被人忽視。當我們每每聯想到它們在我們的生活中產生的影響時，腦中又往往將它們與“疾病”、“死亡”和“腐敗”等字眼聯系起來。打開搜索引擎，輸入“真菌”關鍵詞，得到的結果往往與“感染”、“皮膚病”等相關。即使提起真菌的益處，從普通人的角度來看，真菌的主要作用也無非是分解人體內的有機廢料，同時維持我們的生態系統營養物質的產生。但總的來說，提到真菌，總讓人覺得稍微有些——甚至不止是稍微地——令人討厭。

但我們所不知道的是，根據權威機構數據表明，真菌是地球生物圈中第二大類群。雖然已描述和記載的物種數目約10萬種，但據有關專家估計和預測，地球上可能有真菌300萬～500萬種，僅次于昆蟲。目前被人類認知的真菌僅占2%～3.3%，已進行功能評價、化學研究和開發利用的物種，比例則更低。人類對真菌的利用始于食藥用菌和發酵工業，即對子實體和發酵產物的利用，而尋找具有活性、功能的次級代謝產物，并進行深入研究與開發，真菌資源中仍蘊藏著巨大的潛能。來自荷蘭烏得勒支大學的微生物學家Han W?sten和阿姆斯特丹設計工作室 Officina Corpuscoli的Maurizio Montalti 就是這群研究真菌的科學家中的兩位。正是他們在最近開辦了“真菌未來展”，這項展覽的目的旨在通過展示各類真菌物質——特別是菌絲的創新用法，擴大人類與這些有機物之間的聯系。

無論人們本身對于充滿真菌產品的未來（事實上，我們現代的生活也被真菌所環繞，只是我們自己無從察覺）是否感到深深著迷還是不寒而栗，這個在烏得勒支大學博物館的老暖房——而非某個當代藝術畫廊的白房間里舉行的展覽，對于參展者而言都是一種享受。荷蘭的四月時節，春日的陽光灑滿老暖房的整個屋頂，微風透過微開的窗戶拂過整個展覽空間，夾雜著泥土和無花果的芬芳。暖房重新裝修過后的鐵制與木制框架上盤踞著藤蔓，構造出四面宜人而生機勃勃的背景墻，讓人不由聯想，憧憬著一個更為有機和生態化的未來。

作為荷蘭綜合實力最強的大學，同時也是歐洲最好的研究型大學之一，烏得勒支大學的科研能力可見一斑。為了舉辦這次展覽，在展示產品的高科技性同時增強其藝術性和觀賞性，W?sten和Montalti還邀請了各路藝術家，使用剛剛研發出來的新型菌絲類材料進行新產品的設計。根據真菌的獨特特性以及人類對于生態環境的日益重視，他們也將設計目標定為創造出一個生態友好以及可以能夠自我代謝，自我維持的人類未來生活愿景。在這個未來中，現代生活不可獲取的石油產品，尤其是塑料制品，將會大規模地被菌類產品替代。與此同時，真菌本身驚人的代謝能力將會發揮最大化的作用，人類日常生活中的有機代謝物將被最優化地回收利用。這是個令人印象深刻的愿景，尤其是當人們本身對“真菌”這個詞存有偏見，并對其不抱太大預期的時候，這個展覽更能讓人大吃一驚。

真菌的未來產品

此次展覽中被展出的真菌產品，通通被擺放在密封的玻璃柜子里。有人大膽地猜測，雖然這個猜測本身沒啥道理——那就是這些展品都很脆弱，因此不得不需要與現實世界隔離開來，而被擺放在屬于它們自己的密閉空間里。這自然是這個展覽中暴露的一大問題，畢竟展覽的主題是強調真菌產品可能在未來無處不在——從建筑材料到日常食品，但有形的玻璃柜子無疑將真菌產品與現實生活隔開了一道屏障，“無處不在”在這里完全沒能得到體現。

舉例而言，一種被稱為“四角系統”的真菌產品，是生物學家們最近研發出的一種新型建筑材料元素。通過菌絲的柔韌特性，這種產品可以與其他有機材料相互粘合，從而形成相當耐久穩定的有機建筑材料。這當然也意味著，如果研發繼續順利進行和投入的話，這個材料極有可能應用于我們未來的建筑中。但當它被擺放在玻璃盒子里時，實在是無法讓人不產生疑問：如果它連暴露在暖房里都做不到的話，又怎么可能在這么一個氣候變化加劇不斷的世界里，支撐起一整個建筑的規模和重量而屹立不倒？

相比之下，對于Growing Shoes項目的鞋子（菌絲材料制作的鞋子，見題圖）以及MycoTex品牌的裙子（使用菌絲類織物做的裙子）而言，這些玻璃盒子的影響就沒有那么大了。我們早已習慣了通常情況下的那些以“未來”、“科技”為主題的展覽所展示的東西——不可免俗地，其中會有3D打印，或者石油密集型產品和它們供應鏈中的任何一環。但在這里，真菌產品卻提供了一個總體而言更為綠色環保的可能性。而且更加貼合自然的是，真菌會腐爛，就像自然界中的任何一種生物一樣——每一個和真菌類產品打過交道的藝術家都會這么告訴你。

讓我們再來看看真菌類食品。這部分在此次展覽中同樣體現出了廣闊的前景。被玻璃盒子罩住的食品，看起來讓人感到衛生而放心。但意想不到的是，像右上角圖中所示的食品，實際上卻來自于一項將食用菌通過廢棄塑料進行培植的項目。這意味著，未來的人類可能會吃掉自己一直以來造成的環境污染——這實在是一個又讓人倒胃口，又令人垂涎的前景。

真菌材料產業的發展

目前為止，每天與我們朝夕相處的真菌類目太過龐雜，以至于遠遠超過了人類的認知范圍。現在的我們，依然還在探索真菌在大自然系統中扮演的未知角色——和其他的微生物一起。誠如上文所舉的例子，針對真菌開展的基因工程研發仍然在孜孜不倦地開拓更多的真菌材料可能性。

在可預見的未來，那些具有更高商業價值的真菌材料，其前景更為明朗。真菌材料已經開始涉足于包裝材料和絕緣材料方面，現如今市面上的塑料一次性用品，很多已被真菌材料所制的一次性用品所替代。

盡管如此，對于商業價值相對沒有那么突出的產業，真菌材料的發展同樣帶來了微光。在這些產業，短時間的小成果往往難以讓人看到價值，唯有日積月累獲得突破性成果以后，它的商業價值和實用價值才能為人所知。在這些方面，真菌材料的發展可能會是一個很慢的進程，但至少帶來了希望。真菌產品的魅力得不了格萊美獎，但足以讓我們的將來更綠色環保。

欄目主持人：劉雨濛 lymjcfy@163.com