柔軟的湖水

蔡偉璇

陳文彬的火氣，是由桃子上的一個小爛點點燃的。

陳文彬是在飯后坐在客廳，攤開報紙正要瀏覽新聞，一手從茶幾上的一盤桃子，章蕙剛洗好端來的一盤桃子里，抓起一顆要吃時，發現了桃子上有一個小爛點的。陳文彬一下就失去了吃桃子的興致，也看不下新聞了！他用手指托著爛點桃子，眉沉陰翳，臉露青光。他刷地拉開廚房的玻璃門，炯炯的眼睛在白色鏡片后面怒視著章蕙，大聲斥責正在收拾廚房的章蕙：“你過來，你過來看看！”陳文彬瞪著走近前來查看桃子的章蕙，火氣又上升一級地怒斥：“連個桃子，也買成這樣，簡直是豬腦袋！”

自從章蕙在家里除必要的生活交接，她不大開口跟陳文彬說話后，陳文彬脾氣也發得少了，即便故態復萌，也因無人接招，叫罵的時間也大幅縮短了。但今晚不知怎么，又發作了，罵個不停。估計和無法說服綺霞有關。陳文彬現在對章蕙動怒開罵，多是在綺霞那里碰了壁，自己氣不順。

小練會不會是將來的陳文彬？章蕙惶惶地想。

現在，像湖邊修長碧青的水草般的章蕙，已經快走到濱海湖水域，融入那些綠草碧樹和湖綠的湖水了，但是她的耳邊，猶如響亮地回響著陳文彬的怒斥。陳文彬甚至反復用“像豬一樣”，來咒罵他曾經喜歡的、喜愛的，至今氣質幽芳的章蕙。陳文彬罵得長長的臉都變了形，眼睛幾乎要瞪出血絲來。

章蕙是在下班坐了單位班車，在城市里腸梗阻一般的道路上，緩慢行走了一個小時后，才到的家。章蕙渾身黏乎滿頭是汗，但還是急急地先在樓下信報箱里取出家里的幾份報紙，又到一旁的小區超市，采買家里晚餐要用的葷菜素菜，再順帶挑好晚上要吃的新鮮水果。綺霞喜歡吃桃子，章蕙便買了桃子。一來是熱汗直往眼睛里倒流，辣得幾乎要睜不開；二是連同隨身的提包、早上裝午餐盒帶去單位的包，手里已經滿滿當當；還有，就是章蕙的價值觀，她感到要在這些小東西上精精細細，耗費太大精力，不但實在力不從心，也得不償失。她一天在外，回家來還有許多費時費力的雜活，還有論文要寫，還有課題要做，不像陳文彬，那么長的白天和那么長的夜晚，除了刷刷手機，罵罵時事，還是刷刷手機，罵罵時事。

陳文彬戴一副白金絲框眼鏡，相當斯文，不但名符其相，還一表人才，玉樹臨風一般的高個子勻稱健朗，明亮的大眼睛，鼻挺嘴正，五官周正完美到無法挑剔。陳文彬是大學文學院里最老的講師，他看不慣學術界趨炎附勢造假成風，看不慣職稱評審的明潛規則，不屑于與他們為伍，因此甘愿久不升級，多年停滯在講師的位子上。不屑于沆瀣一氣追求上升，認為自己永遠干干凈凈、絕對正確的人，便拿了自己過剩的精力，來折磨家人，要求打理家務活要具備工匠精神，生活細節要精細到完美，并且還不能容忍家里出現鐘點工，那不夠衛生的蠢笨的身影。事業很有起色，常常處于忙碌疲憊狀態的章蕙，則認為，家是在外打拼后，回來放松歇息的地方，家庭氛圍最重要的是寬松愉悅。家事要抓大放小，小事交由鐘點工打理，才能養足精氣神，對付繁重的工作和在業務上提高。如事事還須像在外，在單位那樣繃緊神經，那人生還有什么意義？因此，陳文彬總是一觸即發，章蕙總是憤怒接招，兩個人的婚姻就快要走到盡頭。

章蕙單位離家遠，基本是早出晚歸，因此基本是晚上碰面，陳文彬才有機會逮著章蕙的行為責罵。以前，就是綺霞上高三之前，每當陳文彬發作，章蕙也會從文靜里爆發，白著臉與他對吵，互揭老底，丑話狠話。綺霞上了高三之后，章蕙就自覺閉嘴了，遇到陳文彬發作怒罵，再委屈再氣憤再憋屈也不吭聲，好歹等綺霞高考完再說。她由著陳文彬在家里一觸即發地咒罵，在任何看不順眼的時候暴跳如雷。但一到晚上10點半，章蕙便會冷靜地提醒陳文彬，綺霞就要回來了！綺霞在離家五站公交站的重點高中讀書，中飯和晚飯都在學校吃，在學校晚自習完，才回家。綺霞是一劑鎮定劑，唯有綺霞，還能夠讓陳文彬剎一剎車。這，大概就是這個家庭還沒有散伙的原因。

后來，章蕙在家里越來越沉默。接著，章蕙先是睡眠輕淺夜夢不斷，再是完全睡不著，情緒低落，一點兒小事，說著說著，眼淚就下來了。冬盡春來，很快到了綺霞高考復習的關鍵時候，這時章蘭看出了章蕙的問題，一定要帶她去就醫。心灰意冷的章蕙，因為牽掛著綺霞尚未高考，勉強跟了章蘭就醫，每天吃一片舍曲林，每個星期接受心理疏導。但仿佛除了好打瞌睡之外，收效不大。綺霞高考完后，章蕙的狀況也不見好轉。

濱海市步入酷暑之后，憂心忡忡的章蘭，只要沒有特別丟不開手的事，每天晚飯后，必要把章蕙拽出來，到濱海湖水域散步。因為章蘭住濱海湖之東，章蕙住濱海湖之西，她們每天一個從東頭往西邊走，一個由西邊向東頭走，走到中間的白鷺書院，兩個人就找了書院門口臨湖的草地石凳上坐下。坦蕩平闊的湖面上，水波一浪一浪，隨著涼風緩緩而來，在腳下的岸邊發出輕柔的“嘩嘩”之聲。一向端莊的章蘭，變得愛說愛笑，她談許多章蕙的童年少年趣事，聊她們父母健在時歡樂融融的情景。章蕙遺傳了父親，從小喜歡畫畫；章蘭則像母親，有一副好嗓子。章蘭說著說著，便應著湖水的和聲，唱“月亮在白蓮花般的云朵里穿行，晚風吹來一陣陣歡樂的歌聲……”，這會讓章蕙想起秀雅和藹的母親。她們年少的時候，母親總是在唱這支歌。然后，兩個人再各自向東和向西歸去。暗夜的回家之路，章蘭總是走得遲滯緩慢，總要等到章蕙按約定手機打來，報聲平安到家，才能安心快步往家的方向走去。那個家，還有生病臥床的公公，有一堆家事等著。

綺霞上了大學之后，濱海湖的散步已經嵌入了章蕙的生活，就像嵌入明式家具的貝殼花案那樣，在暗沉的顏色上耀著銀白的亮光。

章蕙每天都須在打理好家務活后，到濱海湖走上一圈，夜里才能安然入睡。這時的章蕙偶爾會約上章蘭，不過，更常的是獨自。她知道，其實章蘭要伺候臥病的公公，比自己更忙碌勞累，根本無暇散心。章蘭看著章蕙情緒日益穩定，黯然呆滯的目光，又活泛明亮起來，便也慢慢放下心來。

章蕙現在走上了她喜歡的湖中小堤，很快走上拱橋。小拱橋溝通濱海湖的內湖和外湖，外湖則有一個出口，通向大海，因此，濱海湖其實是一個內陸的海灣。當時章蘭盡力動員章蕙走出家門來散步的時候，章蕙走出來歇腳的第一站，便是這座小拱橋。章蕙第一次站在拱橋上，朝拱橋向內湖的一面望去，見那邊水中的拉貢木，郁綠旺盛，高過頭頂的植物，開著黃心細長花瓣的小白花。濱海湖內湖湖面寬闊，湖水浩淼，飽滿的涼風從湖面上一陣一陣刮來，十分涼爽，站在拱橋上的章蕙，忽地想起莫奈晚年建造的那一座日本式小橋。

1890年11月，莫奈的經濟狀況開始大為好轉，他把所租的房子連同院子一起買了下來。1892年，他還建造了一個溫室用來栽花；1893年2月，又買下了一塊離住宅不遠的地基，目的是想把吉維尼村附近的埃普特河水引進他院子里的一個人工修建的池塘。這樣，形成了一座“水上花園”。這個計劃起初因河水問題而受到當地人的反對。莫奈費盡了周折，才如愿以償。后來，他又在池塘中架設一座日本式小橋，池塘的周圍種植垂柳和多種花卉；在池塘里則繁殖了睡蓮。莫奈把整個身心都投在這個池塘和他的睡蓮上面了，睡蓮成了他晚年描繪的主題。

炎炎夏日，水邊的拉貢木，看上去相當潤澤，毫無陸地上植物經太陽炙烤后的戾氣。只可惜沒有夏荷——當然不會有夏荷，盡管荷花是夏天最美的景色。因為，濱海湖是咸水湖。

烏藍的蒼穹下，此刻正是開始漲潮進水的時候，遠處湖心是墨綠的白鷺洲，近處拱橋下，嘩嘩流淌的水，清幽透亮，透心地涼。借著月光，還可以清清楚楚地看見水下的貝類魚蟹。魚蟹淺游爬行在水下礁石的殘垣斷壁之間，殘斷的礁石上附生著密密麻麻的貝類。海蠣密密麻麻的劍戟，銳利地刺向柔軟的流水，但并沒能割傷水的肌膚，流水依舊嘩嘩流過；而柔軟的湖水，經年累月，卻把堅硬的礁石攔腰折斷、分崩離析。

章蕙又想起莫奈在此后27年里，幾乎再也沒有離開過畫睡蓮這個主題。 1900年底，莫奈在丟朗·呂厄的畫廊里初次展出他的《睡蓮》連作，共13幅，年代標著從1899到1900年。畫上的睡蓮隱隱現現，浮在水面延綿不絕。那座日本式拱橋在他的畫上已被覆蓋著索藤；池岸的背景是一片翠綠。《池塘·睡蓮》這一標題在九幅畫上重復出現，看來有些單調，可是在每幅畫上，形象卻別有一番情趣。1901年春，莫奈又買下水池南面沿河岸的一塊土地。此時莫奈已是吉維尼的知名人物了，市政當局當然會欣然同意的。他的畫譽被傳播到世界各地，法蘭西學院給他留了一席榮譽位置，但他都不予理睬。在莫奈看來，如果對繪畫的愛不能高于一切，就成不了畫家。從1904年起，他畫的池塘已不見那座日本式拱橋了，池內的睡蓮也更加簡練，整個畫面只露出一點點池岸。有的畫面連天空也不見了，但他把水畫得很深沉。

是的，畫水！柔軟的湖水！

此后，章蕙把節假日的大塊大塊的時間，用來踟躕于濱海湖水域。

濱海湖不在濱海市的老市區，它在新市區，且是后來由一個港灣深挖而成，因此它不像珍珠嶼、濱海大學、環島路那樣久負盛名，吸引游客，再加上周邊生活小區不多，平時甚至公共小長假、黃金周，那些景點已經擠爆，缺乏悠久歷史作為文化支撐的濱海湖，雖然風光旖旎，依然寬闊安寧。章蕙畫畫的熱情被星星點燃，慢慢燎原。濱海湖的湖水真美，走出家門，天寬地闊！再面對陳文彬的動輒光火、叫囂怒罵，章蕙開始像拱橋下的湖水，兀自嘩嘩流過，不被割傷。

章蕙曾在一個淡霧的周末上午，在薄霧的天光下，見到濱海湖廣闊的內湖，竟然海市蜃樓一般，滿湖閃耀著銀白淡灰的亮光！她一直以為，湖水是永遠的深藍或湖綠！那個上午，陳文彬又為章蕙做完早餐后的廚房地板沒有及時擦干在光火。章蕙一言不發地帶了水、面包和水果，背了畫夾轉身出來。這個畫面讓她完全忘掉了家里那個粗糲的世界。她急忙支起畫夾，調出最恰當的顏色，把這幅可能稍縱即逝的畫面，急忙描述到畫布上。

節假日里，章蕙大半天大半天地徜徉在濱海湖，看夜晚的、清晨的、雨中的、陽光下的湖水。路過的人，忍不住朝這個盯著湖水凝神沉思的，水草一樣青憨質樸而又靈性的女人投去詫異探尋的目光。有一個附近設計院的工程師路過時，甚至以為章蕙萌生了輕生念頭，一直默然小心地遠遠跟在她身后，直到她坐下來，打開背包里的畫夾，才松下一口氣，笑了。

外湖岸邊，那一排臨湖高大的，嫩黃淺碧的冬青下，閃著無數不規則柔軟小菱花形的湖面，就像一匹松松展開的上好的綠綢緞。這是章蕙這天畫下來的一幅畫。后來章蕙去蘇州旅游，逛服裝店的時候，執意尋找這樣的湖綠旗袍，找了許多店鋪，才找到一條式樣很好，顏色大致接近的。雖是有所缺憾，但章蕙還是決然買下。

章蕙有次繞到與小堤隔湖相望的外湖的湖岸上，往小堤望去：天空淡藍，湖面灰藍，小堤上的樹木以及樹木的倒影，成了水天一色中間的綠帶，白鷺從這中間振翅掠過，白鷺白得格外醒目富有質感。岸邊蘆葦和低矮樹木的倒影，比本身綠黃一些，白鷺水中之影，也灰淡一些。面前的水波平如鏡，往中間去的湖水紋路細密，再往遠處去的湖水波紋疏細。這幅畫的亮點，是翔飛的白鷺，主角仿佛是小堤上的草木，以及草木在水中明綠的影子，紋路柔和的大片湖水以及淡藍的天空似乎是底色，但作為底色的湖面和天空寧靜柔和，淡泊致遠地把鳥類與植物，襯托得鮮亮而極富張力。

寬寬的湖面，呈現著湖綠煙綠灰綠的色塊，色塊之間和諧過渡，自然相融。近旁湖綠的海藻中有小魚群，它們在柔軟的湖水和漂拂的海藻中，甩出更柔軟靈動的曲線。稍遠一些，一條一拃來長的長身條的魚，在柔軟的水中，倏忽翻出一個銀白的側身，異常水亮炫目。湖綠煙綠灰綠的色塊上，并不總是長條的紋路，還有許多交織的菱形，仿佛棱角分明，卻又絕不撞疼彼此。

這些都是章蕙節假日耗在濱海湖水域的成果。家里書房的墻上，因此輪番掛上了章蕙的這些習作，蒼白冷硬的墻，被一泓一泓的湖水，潤澤了；茂盛的溫潤的沒有一絲戾氣的水中植物，鳥類自由的氣息，就像綠蘿吸收甲醛那樣，淡化了陳文彬留在書房里的暴戾之氣。

這時章蕙再去逛街的時候，眼光總要被藍、綠的外衣大衣，特別是湖綠的絲綢的衣裙吸引過去，因此，臥室的衣柜，漸漸成了深深淺淺的藍綠的世界。這些藍綠的顏色，具有清涼、解毒和鎮痛的作用，所以，后來，無論陳文彬怎么動輒被一點家庭的小破事點燃光火，章蕙只要穿著湖綠衣裙，坐在書房的那些湖水邊，便可以冷靜地閱讀做事。

章蕙再去給醫生檢測開藥時，醫生開始給她減藥了，說舍曲林每天改吃半片即可。

章蕙現在從小堤繞出來了，那棵鳳凰木，依然守立在湖岸的拐突處。這個月份的鳳凰木枝青葉翠，與繁花時節面貌迥異。但它獨自佇立的樣子，依然像正在等待著和她會合，依然讓她想起那時章蘭從湖的另一邊走來，在白鷺書院門口等待自己的樣子。

自從六年前章蕙搬到濱海湖邊居住，這棵鳳凰木就一直站在那里，雪松那般不見長高和茂盛，這在南方的濱海市，有一點少見。它大概是把一身的氣力，都拼在了五月繁茂的紅花上了，章蕙想。這幾年來的每個五月，當它一身的葉綠褪換成燦若云霞的花紅時，章蕙便要急忙撐起畫夾，來畫它。章蕙有一天偶然拿出幾年來的習作對比了一下，除了畫技的一些長進之外，她還赫然發現，幾年來，從單純的畫鳳凰木，到畫湖水邊的鳳凰木，到以湖水為鳳凰木的背景，到畫的是鳳凰木一樹灼灼紅花在湖水中的倒影，一路從鳳凰木向著湖水走去。最后的這一張，清晨的天光下，遠處水光粼粼，近處波平如鏡，倒映在湖水中的鳳凰木和它一樹璀璨紅艷的花，簡直就像從水中倒長出來一般。畫的仿佛是花，其實是水。虛的花，實的水。

去年年底，章蕙想把這幅《湖水中的鳳凰花》送給落霞。落霞是姐姐章蘭的女兒，從小自己看著長大，如今她要結婚了！陳文彬從章蕙和章蘭通電話中聽到，章蕙尚未掛掉電話，陳文彬已在一邊開罵起來：“腦袋壞掉！你以為你的畫價值連城！破紙一張，擦屁股都嫌硬！”一連串粗暴低俗的話，從本該吟詠唐詩宋詞的文學院講師口里，連連吐出。好在，這時，這些，對章蕙都只能傷到皮表，但心中那“落霞與孤鶩齊飛”的意境，終是灰淡了，所以，畫作最終也再沒心緒送出去。

章蕙又想起1914年的莫奈，那時他又計劃在住所的東北角建造第三個畫室，以便在那里架起高183厘米長366厘米寬的巨大畫布。施工沿著池邊進行，一直繼續到1915年8月。雖然第一次世界大戰的硝煙在離他的池塘僅40英里的地方彌漫著，75歲的莫奈也全然不顧。如果自己也能在濱海湖水域建造畫室，她要在這里畫下一張1比1的，柔軟寧靜的湖水倒映著一樹開滿紅花的鳳凰木。

章蕙想，她自是沒有辦法把濱海湖買下來建畫室，但她可以畫，畫下來做自己的隱秘的家園。湖邊青靈水草般的章蕙，頓悟似的笑了，笑容就像水草上頂著的一顆湖綠的水珠。等有了這個家，她一定能過得更加和平寧靜，就像從不被銳利的貝殼劃傷的嘩嘩湖水那樣，就像各種有棱有角的湖水波紋，從不彼此撞疼撞傷那樣。

章蕙在綺霞大三的時候，完成了一幅濱海湖全景圖——其實是主景圖，濱海湖那么博大豐富，豈是她能夠輕易畫得完的？章蕙是坐在白鷺書院門口草地臨著湖水的石凳上，把濱海湖的內湖湖景畫下來的。湖的中心，是樹木茂密的圓形的白鷺洲。那條石凳，正是她和章蘭曾經天天坐過的那一條。章蕙坐在石凳上完成這幅畫的時候，耳邊一直斷續有章蘭和母親的歌聲縹緲而來：“月亮在白蓮花般的云朵里穿行，晚風吹來一陣陣歡樂的歌聲……”章蕙把這幅畫配了框，掛在書房里睡榻對面的墻上，取名“柔軟的湖水”。

自從書房掛上《柔軟的湖水》，章蕙就沒有再掛其他習作了——自己的哪一幅湖水，都無法這樣詮釋濱海湖。章蕙書房里有一張榻，既方便讀書時坐著看書，也適宜夜間看書太晚，在書房獨臥。榻的對面掛上《柔軟的湖水》之后，章蕙夜間便常常睡在這里了。接著，章蕙把她的書桌也挪到了《柔軟的湖水》下面，讓夜夜伏身之案，置于湖水之濱。章蕙每天吃的半片舍曲林，也從這時起停掉了。后來，章蕙還在榻前，放了一張條幾，每一次陳文彬一觸即發、火冒三丈，章蕙便坐到榻上，對著《柔軟的湖水》，在幾上安靜品茗，安然靜待陳文彬煙火消散。

章蕙在畫下上百幅濱海湖水的時候，迎來了綺霞四年大學畢業。

陳文彬的朋友，給綺霞介紹了個男朋友小練。小練的父親是濱海市濱州區監察局局長，母親是中學的政治老師，小練本人是公務員，工作沒幾年，已經副科了。為了他們倆的寬松見面，陳文彬的朋友特意安排了一次隨意自然的三個三口之家的爬山餐聚。陳文彬對小練，全方位地滿意。綺霞毫無興趣，她一心想出國讀書，只是陳文彬一再勸她，說嫁人比讀書更重要，說等出國讀完書回來，好男人已經都被挑光了。還有就是，陳文彬已經為綺霞買了房——按新的婚姻法，男方的房子并不是綺霞的房子，所以，要給綺霞一套房，一個保障，一份做人的底氣，因此，現在不但家里沒有存款，每個月還有數額不小的房貸，這房貸已使陳文彬和章蕙過得很不寬裕了。

在還沒有見到小練之前，章蕙也認可陳文彬買房的做法，對給綺霞找男朋友也抱著不妨見一面的想法。但是，見了那孩子的面后，章蕙心中的天平，開始傾向綺霞出國讀書的想法了。憑良心講，那孩子家世良好不用說，公務員的工作也是時下最牢靠的飯碗，并且年紀輕輕已是副科，長相也大方配得上綺霞，幾乎是綺霞無出其右的最佳人選。只是，在章蕙看到他仿佛比一般人突出的眉骨、顴骨，仿佛比一般人生硬的手肘、手腕、手指等骨關節的時候，章蕙仿佛一眼就看到了藏匿在這些堅硬骨骼中的戾氣。雖然他笑容朗朗，看著綺霞的眼里忽閃著喜悅的光——陳文彬當年何嘗不是這樣？但湖水那從不彼此撞疼的柔軟，濱海湖水域植物的潤澤之氣，在他渾身上下，似乎一點也尋找不到，并且，他眼中那喜悅的光，是那么接近生硬的金屬發出來的光。他會不會是另一個陳文彬？章蕙驚惶憂慮地想。

陳文彬足足開導了綺霞一個星期，力勸她放棄出國讀書的念頭；勸她找個工作，和小練好好相處。陳文彬說，和小練相處好了，找工作，小練的父母，也是會幫忙的。今晚，陳文彬朝章蕙兜頭發泄后，自己也冷靜下來了，又在和綺霞談，已經足足談了三個小時了。孤傲如陳文彬，也不得不為了女兒的前程，在俗世面前低頭。陳文彬對女兒倒是比較講理，也比較耐心。這應該就是章蕙和他的婚姻，還能這么多年維續下來的原因。

陳文彬已經很久沒有發作了，今天又朝自己發火，章蕙擔心自己晚間的睡眠受到影響。她在濱海湖以平時一倍的速度，走了一個小時，走得渾身發酸發痛，回來便在書房榻上臥下。那幅《柔軟的湖水》，平闊坦蕩的湖面上，并不都是長條的紋路，它還有各種不規則的菱形、方形、橢圓，還有如天上落下來薄薄一堆銀幣的形狀，彼此碰觸，卻又安寧和諧，絕不撞疼自己。湖心圓形的白鷺洲上，樹木溫潤葳蕤，毫無戾氣。一只白鷺展翅飛過，潔白耀眼，讓人想起西藏的白塔、哈達和雪域高原。盯著畫面看久了，會仿佛聽到寺院里的梵音，細細地悠遠寧靜地飄來。這一年多來，章蕙只要枕著這樣的湖水躺下，無論陳文彬如何，她都能夠安然入眠。可今天卻沒有，雖渾身發酸，腦子卻清醒的她，翻來翻去地盤算著，要怎么幫助綺霞實現她的夢想？

一點多的時候，陽臺外明月照如白晝。

綺霞悄悄打開書房虛掩著的門，斜溜著靈巧的身子進來了。她站在《柔軟的湖水》前，借著明月從小陽臺照進來的銀亮的白光，打量著章蕙的畫。臥榻上的章蕙，鈍鈍地翻身，明顯沒有睡著。明月與湖水忽然給了綺霞一個大大的啟悟，綺霞以微微顫抖的嗓音說：“媽，我知道，你以畫家的眼光，早看出了小練不適合我的地方，是打心眼里支持我出國讀書的，對不？”

綺霞頓了一下，她在等章蕙。她等章蕙說出支持自己的話，已經等了整整一個星期了。綺霞明白，大凡章蕙沉默，那就是默許，并在暗自積極推進這個默許。綺霞知道文靜的章蕙的大腦長在她的大腦上，不像一般的女人，大腦仿佛長在嘴唇上，不用來思考，只用來喋喋不休。但是，此回章蕙沉默的時間太久，綺霞心中有些無底了，再加上陳文彬不厭其煩的說教，綺霞真著急了，她走過來，輕搖著章蕙的胳膊說：“媽，你愁的是費用，對嗎？你和爸剛給我買了房，每個月都有沉重的房供。可是，你畫了那么多迷人的湖水，有沒有想過，要讓它們變成錢？” 綺霞像拱橋下的流水那么透心涼的嗓音，與嗓音中隱藏著的一點焦急和希冀的興奮，一起汩汩流進章蕙的心中。

章蕙背著綺霞拿了幾幅畫，去朋友那里試著寄售。

當懂畫和不懂畫的人，站在章蕙的湖水面前，眼光瞬間被湖面那撲面而來的唯美、自由、和諧的氣息，濯洗得異常清明亮澈，朋友悄悄地幫章蕙抬了畫的價錢。

當順利拿到第一批畫的錢，章蕙便有了信心，她想，或許真能幫助綺霞！而她與陳文彬，最壞的結果，就是分手；而和陳文彬分手，興許不是人生最壞的結果。

最后，當綺霞開始要置辦去美國讀書的行裝的時候，章蕙把書房里的那幅《柔軟的湖水》拿了下來，要掛出去，換取綺霞的行李和機票錢。這天，章蘭來了，她站在拿下來了的《柔軟的湖水》面前，細細地端詳了好一會兒，然后在章蕙詫異迷茫的眼光中，招呼綺霞一起給重新掛上。她望著章蕙明凈得像個年輕姑娘的額頭，說：“綺霞出國，讓它陪著你。”章蘭安靜憂傷而又決然的嗓音，讓尚有些發愁的章蕙，心中莫名地踏實起來。

第二天，章蕙意外地收到章蘭打來的三萬元。章蘭平靜毅然地說：“綺霞叫我姨媽，我也有責任幫助她！你為我再畫一幅《柔軟的湖水》。這三萬，是這幅畫的定金。”

綺霞出國后，章蕙搬到綺霞名下的小二房住。她現在只有一個目標，畫一幅更出色的《柔軟的湖水》。