終身監禁具有較長時間隔離罪犯的功能,可以更好地保護社會。但長期監禁給罪犯精神、肉體都帶來較大損害。大部分國家,為了避免罪犯喪失希望,都規定在滿足一定條件的情況下,對終身監禁的罪犯予以減刑、假釋,實際執行中很少存在真正終身關押的情況。
在允許假釋的國家中,一般規定終身監禁必須服刑一定期限后才可以假釋。如德國是15年(特別嚴重的罪行除外),韓國20年,俄羅斯25年,古巴30年。就實際服刑的情況來看,法國平均服刑年限是23年,日本平均超過30年,德國平均17至20年,其中犯有“特別嚴重罪行”的罪犯平均服刑期為23至25年。我國刑法規定,被判處無期徒刑的犯罪分子,實際執行13年以上,如果認真遵守監規,接受教育改造,確有悔改表現,沒有再犯罪的危險的,可以假釋。為了更好地體現罪刑相適應,刑法修正案九特別增設終身監禁的條款。
英、美等國家所適用的超長刑期,動不動成百上千,甚至出現萬年刑期。雖在刑罰執行時可以減刑,但其本質與終身監禁無區別。(文|譚雄)