番茄

佟希仁

我的名字叫番茄，又名西紅柿。我的老家原本在南美洲秘魯的密林中。起初，人們都不認識我，因為成熟時果實顏色鮮艷奪目，人們怕得起了疑心，給我起了個恐怖的名字叫狼桃。后來有位好事者抱著自我犧牲的冒險精神將我吃了下去，結果不僅沒有中毒還覺得口味不錯，人們才慢慢改變了對我的印象。后來有人將我傳到墨西哥阿斯底加地區栽培，于是我就由野生變成家生的植物了。

大概是航海探險家哥倫布先生三度回新大陸時，其中一次登陸墨西哥的加丹島，才將我傳到了歐洲。說老實話，當初番茄并沒怎么受到歐洲人的青睞，就像起初辣椒沒受到賞識一樣，只是貴族和富家出于獵奇將我擺設在客廳里當成觀賞物罷了。到了公元16世紀末，我的命運才有所改觀。有些西班牙、葡萄牙的上層人士將我應用于飲食之中。從此人們逐漸了解了我。

后來番茄傳到了美國，起初仍是受到冷遇。當時有位叫羅伯特·強森的美國人，為了向大眾證明番茄不僅沒有毒而且好吃，他在眾目睽睽之下將番茄吃下，從此番茄在美國就生了根。據載，我是大約在明朝末年從歐洲傳到中國，1655年又從中國傳到了日本。那時我可不叫番茄或西紅柿，而是叫唐柿、唐茄子，又稱紅茄子。這些古怪的名字，日本的有些地方直到現在仍一直沿用著。

如今，我已成為世界公認的最佳蔬菜之一。據科學家研究，番茄含有豐富的胡蘿卜素、維生素C和黃酮素等成分，它們具有抗氧化的能力。番茄體內所含的番茄紅素有番茄黃金的美稱。經常食用可防護乳腺癌、肺癌、腸胃癌，還可以預防心血管疾病和前列腺等疾病，被視為抗衰老的生力軍。更有科學家說，番茄是減肥的佳品，看來喜歡身材苗條的女士們不能不把我視為親密的朋友了。

世界上的好多事情就是不以人們的意志為轉移，想當初我被冠以惡名遭到冷遇，如今卻成了家喻戶曉名聞全球的朋友，應該感謝那些冒險家，當初若是沒有他們的冒險精神，如今我也許還在原始森林中過著清冷寂寞的生活，哪能為人類的生活增添光彩呀？

（責任編輯 王天抒）