書呆子爺爺和小補丁

[新西蘭]約翰·繆爾

孫子們都叫他“書呆子爺爺”，因為他隨時都捧著一本書。來看望爺爺的時候，孩子們得使出渾身解數，一番親昵撒嬌外加胡攪蠻纏，讓爺爺招架不住，他才肯取出一本童話書來給孩子們讀一個故事。讀完后，他便會揚一揚手，打發他們自個兒去玩。他呢，則又一言不發地沉浸在自己的厚書里。

書呆子爺爺當年娶了奶奶科爾，他們是高中同學。后來，他們的孩子相繼離家結婚生子，科爾奶奶也在13年前去世，現在只剩下書呆子爺爺獨自一人生活。孩子們買了一只黑白相間的獵狐犬陪伴他，他給它取名叫“小補丁”。

大多數時間，書呆子爺爺在天還沒亮的時候就起床了，小補丁對此很不高興。

爺爺早起，是要去進行晨間散步，這是他多年形成的習慣。只不過那時科爾奶奶還活著，她會陪伴在爺爺左右。

只有當天氣異常糟糕時，書呆子爺爺才躺在床上，擰亮臺燈，手握一本書。一遇到書呆子爺爺躺在床上的日子，小補丁就開心得不得了。它會興奮地蹦到床尾，乖乖地躺在書呆子爺爺的腳上。

小補丁成為了書呆子爺爺的新同伴，在與爺爺一道漫步在與家毗鄰的灰色沙灘時，它是爺爺身邊的巡邏兵。

書呆子爺爺在他的脖子上搭了兩條毛巾。散完步后，他會順手將手杖投到海里，用手一指發出命令：“撿回來。”

小補丁就會神氣活現地立刻跳進水里，靈巧地用嘴將手杖叼住，再迅速地往沙灘邊游來，渾身濕淋淋地跑回來把手杖交到主人的手里。當黎明的第一道光灑向海岸時，書呆子爺爺在沙灘上鋪好一條毛巾，坐在上面。然后招呼小補丁到跟前，用第二條毛巾幫它擦干身子。然后，他們坐著，面朝大海，無語凝望遼闊水天處那座長長延伸、高高矗立的火山島。

這樣的日子，一過就是13年。

在清晨那個時間點，海灘上幾乎空無一人。即便看到一兩個行人，那也是每天在這個鐘點慣常出現的少數幾個。書呆子爺爺就這么沉默地坐著，等到一輪火紅的太陽躍出海面，直至火山島的頂峰時，再活潑好動的小補丁也能敏銳地嗅到來自主人身上的那縷無盡的哀愁。

對書呆子爺爺來說，那座火山島就像是一座紀念碑。多年以前，他與科爾奶奶在婚前曾登上過那座島嶼，站在高山頂上隔海眺望離家不遠的這片海灘。他溫柔地捧起了她的左手，將一枚訂婚戒指套在她的手指上。島主人的一條黑白相間的獵狐犬，就在這對新人的腳邊纏繞嬉鬧。或許，這就是書呆子爺爺如此喜愛小補丁的緣故吧。

一轉眼，按照狗的平均壽命而言，小補丁也步入老齡了。在海灘上，它感覺到了比年輕時候更多的寒意。

又是新的一天來臨了，今天，小補丁不想玩撿手杖的游戲了。它的視力已大不如從前，行動也遲緩了，很難從漆黑的海水里尋到漂浮的手杖。它趴在書呆子爺爺身邊嗚嗚地傾訴。

書呆子爺爺光著腳，把褲腿卷到膝蓋以上，深一腳淺一腳地走進了齊腳踝高的海水里。他看著13歲的小補丁，慵懶之中老態盡顯。

等到天空被陽光點亮時，書呆子爺爺往水中最后一次投下手杖，他默默地看著小補丁。它幾乎是踮起腳尖慢慢地踩進水里的。書呆子爺爺轉頭向一個路人招手，那人帶了5只狗，將主人前后簇擁；隨后，他又向已到近前的慢跑者打了聲招呼，那人總是戴著一副耳機。遠方，直升機巨大的螺旋槳葉片發出的呼嘯聲傳入耳中。書呆子爺爺仰望天空，看見直升機閃爍著航行燈，正漸漸飛向頭頂。

是時候鋪毛巾看日出時的島嶼了。書呆子爺爺看向大海，呼喚小補丁。小補丁不知跑哪兒去了。他沿著沙灘一路尋找，始終不見小補丁的身影。

書呆子爺爺心里開始慌了。每次他一叫喊，小補丁總是歡快地搖著尾巴朝他跑來。他向海的深處挪步，海水及膝，他呼喚得更加大聲。莫名的慌亂襲來，會不會一個浪頭把小補丁打翻，將它卷到更深的水域去了呢？

想著，書呆子爺爺快步跑向沙灘的最高點?？墒?，仍然尋不見小補丁的蹤影。這時，一名少年慢跑者急匆匆地朝他跑來，氣喘吁吁地說：“我一直用耳機收聽海灘廣播，他們收到了那架直升機的呼叫。飛行員發現一條大鯊魚擱淺在海灘……”

書呆子爺爺驚愕地張開了嘴，“噢，上帝！我都干了些什么？”

“您的狗呢？”少年問。

書呆子爺爺指向大海，目光極力搜索著小補丁的任何一點痕跡，期盼它奮力地在大海中游出水面；或者，嘴里叼著它與鯊魚搏斗之后銜來的深灰色的鯊魚鰭。書呆子爺爺的雙膝酸軟無力，一下子跌坐在了沙灘上。

老人痛苦地哭泣著，雙肩抽搐，老淚縱橫。少年挨著他坐下，把自己的手臂放到老人的肩上安慰著他。

“我從來沒有告訴過它我有多么愛它；甚至也沒有跟它說過，我有多么需要它，就像科爾奶奶活著時我沒有跟她說過一樣。現在，又一次，一切都太晚了。”

一個人帶著數條狗走來，“您看上去好像遇到了麻煩事呀。”此時，他的狗狗們已經在沙灘上跑開了，相互追逐嬉戲。

“是的，情況不大好，”少年一邊代為回答，一邊指向大海，“他可能失去了他的小狗，叫鯊魚給吃了?！?/p>

“沒有呀，它就在這兒好好的。我剛才沒怎么注意，它就跟我的狗狗們玩在了一起?！闭f著，小補丁忽然從幾只狗中躥了出來，它奔向書呆子爺爺，快樂地伸出舌頭，蹦著跳著去舔他的臉頰。

爺爺張開雙臂，將小補丁緊緊地擁在懷中，小補丁歡喜得汪汪直叫。

“啊，我是如此地愛你，”爺爺深情地訴說，“不許你再像那樣離開我了。我不再讓你游泳了，我保證?！?/p>

書呆子爺爺謹守諾言，于是，小補丁再也不用下到海里去為他撿手杖了。

書呆子爺爺又添了幾個新孫子，他總是把他們一個一個地摟在臂彎里，親口對他們說，他有多么愛他們。而年邁的小補丁呢，則靜靜地趴在書呆子爺爺的膝蓋上，聽他讀許多許多的童話故事，看他陪孫子們玩傻乎乎的躲貓貓游戲。如果誰被找著了，就要接受爺爺一個大大的擁抱。

現在，孫兒們都親昵地稱呼他為“愛抱抱爺爺”了。

發稿/莊眉舒

插圖/王笑笑