植物間的無聲戰(zhàn)爭

史軍

綠色被我們視為和平的顏色，多半是因?yàn)榫G色的花花草草總是平和而安詳。看起來，它們就是無欲無求的生物，不會像鬣狗那樣去爭搶骨頭，也不會像獅群那樣爭奪地盤，更不會像人類那樣爆發(fā)戰(zhàn)爭。不過，很多植物可一點(diǎn)都不好招惹，雖然它們沒有鮮艷的軍旗，也沒有高亢的沖鋒號，但是它們彼此之間的戰(zhàn)爭卻一直都在進(jìn)行。每一片肥沃的土地，都是植物為生存而搏殺的戰(zhàn)場。

陽光陣地爭奪戰(zhàn)

除了少數(shù)的寄生植物以及像天麻這樣的附生植物，絕大多數(shù)植物都對陽光充滿了向往。沒辦法，沒了陽光就不能進(jìn)行光合作用，這可是事關(guān)填飽它們肚子的大事，一點(diǎn)都馬虎不得。

雖說太陽每時每刻都在為地球提供光照和熱量，但要想從中分一杯羹卻絕非易事。可能有人會說，太陽光到處都是，干嗎還要搶啊？如果你還體會不到這種競爭的殘酷，那就來雨林中感受一下吧。

走進(jìn)濃密的原始雨林，第一感覺絕對不是生機(jī)盎然。迎接你的將是黑暗，一種近乎無邊的黑暗，仿佛突然被扔進(jìn)了一間只有門縫透光的黑屋子。在這樣的森林里，我們甚至要把葉子湊近鼻尖，才能看見它們的真容。西雙版納雨林樹冠層的輻射量為158.92瓦/平方米，而地面上的輻射量只有12瓦/平方米。在這樣陰暗的地面，只有苔蘚和部分蕨類能夠好好生長。所以，在原始森林中看到遍地鮮花，完全就是臆想了。為了獲得更多的陽光，植物們只能比個頭了。柚木可以長到40米，望天樹可以長到60米，而生活在北美太平洋沿岸的巨杉樹的高度能達(dá)到80米。為了能多曬太陽，植物們都拼了。

當(dāng)然，還有一些植物當(dāng)起了游擊隊，利用林下微弱的陽光頑強(qiáng)生存。它們的特殊裝備主要有兩種：巨大的葉片和反光層。比如芭蕉和海芋就擁有巨大的葉片，可以有效吸收穿過林層的陽光。而秋海棠這樣的植物，則在葉子背面準(zhǔn)備了紅色的反光板——它們可以把穿過葉片的陽光反射回來，這就相當(dāng)于讓每一縷陽光都在葉子中“穿行”了兩次，大大提高了吸收的比例。有了這些秘密武器，大樹之下的植物們也能幸福地生活。

如果光照充足，大樹們就是另一個模樣了。在非洲草原上，樹高一般不超過10米，很少有大樹憨憨地直沖云霄，更多的是像一把張開的大傘，盡可能地吸收太陽的光芒。在這里，樹木之間很少出現(xiàn)摩肩接踵的情況，只要長得比草高，就可以享受陽光了。

近距離肉搏戰(zhàn)

這場戰(zhàn)爭開始于一粒種子。貪吃的小鳥吞下果實(shí)之后，就會帶著種子飛向遠(yuǎn)處。當(dāng)它們的糞便落在合適的樹杈上，其中的榕樹種子就會借助些許的雨水霧氣和樹杈上積存的浮土，開始生根發(fā)芽。這時的榕樹顯得細(xì)嫩溫婉，僅僅有兩三片葉子的枝條和一些從空中垂下的氣生根。氣生根，顧名思義，就是在空氣中生長的根系，與扎在土里的根系模樣相似。這些特別的根系就好像給“大樹房東”貼上了一些假胡須，頗具喜感。可是，用不了多久，真正的肉搏戰(zhàn)就開始了。

榕樹的氣生根會從樹干慢慢向下生長，不緊不慢，這個過程可能會持續(xù)數(shù)年，甚至十多年。在這個過程中，榕樹對大樹都是無害的，仿佛只是大樹的配飾一樣。

直到有一天，榕樹的一條氣生根觸碰到了雨林的大地，緊接著兩根、三根……榕樹的根開始扎進(jìn)大地。榕樹終于能夠吸收大地中的水分和營養(yǎng)元素，再也不必拘泥于空氣中的那點(diǎn)霧氣和灰塵了。很快，這些纖細(xì)的氣生根就會變得粗壯起來。不僅如此，那些獲得水分和礦物質(zhì)供給的枝葉也開始迅速生長，從兩三片葉子的“大樹裝飾物”，變成了抱在大樹樹干上的小樹。

如果僅止于此，那榕樹也算不上殺手。可是事情遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有結(jié)束。隨著氣生根的生長，它們會牢牢地纏繞在原來的房東身上，越來越多，越來越密。同樣的事情還發(fā)生在高空和地下。在高空，榕樹毫不猶豫地?fù)伍_了自己的枝葉，搶奪原屬于大樹的陽光；在地下，榕樹的根系也在拼命搶奪水分和礦物質(zhì)。一個溫柔的房客，突然露出了自己的獠牙！但是房東大樹已經(jīng)無力反抗了，不管它是高大的望天樹，還是亭亭玉立的王棕，只能等待命運(yùn)的安排——死去。

在接下來的幾十年時間里，被榕樹包裹的大樹會慢慢死去，直到有一天，它們的樹干也盡數(shù)腐朽，變成了雨林土壤的一部分。而榕樹呢，完全取代了原來的房東。只不過榕樹的樹干中心會有一個大空洞，那就是原來的房東大樹能留下的最后印記了。

不過，故事還沒有完結(jié)，榕樹的陰謀還在繼續(xù)。雨林中的樹木非常密集，當(dāng)這些“鏤空”的榕樹被大風(fēng)吹倒的時候，很可能會搭在其他大樹的身上，于是相同的絞殺故事再一次上演，只不過這次有了母體的營養(yǎng)供給，絞殺的速度會來得更快。在一段時間之后，榕樹就會拓展自己的地盤，直到把一片森林都變成自己的身體，這就是獨(dú)特的“獨(dú)木成林”景觀。

你死我活化學(xué)戰(zhàn)

在這場無聲大戰(zhàn)中，很多植物還發(fā)展出了化學(xué)武器。提到植物的毒素，我們很容易想到劇毒的斷腸草，要命的苦杏仁，可是很少有人會注意到，植物也會給植物投毒下藥，發(fā)動化學(xué)戰(zhàn)。

化學(xué)戰(zhàn)通常在土壤中打響。很多植物的根系會分泌化學(xué)武器，比如野燕麥分泌的化感物質(zhì)就能抑制小麥的生長，鷹嘴豆根系分泌的酸性物質(zhì)對蓖麻根冠的生長也具有毒害作用……就在土壤中的化學(xué)戰(zhàn)打得難解難分的時候，一種叫勝紅薊（jì）的植物已經(jīng)在空氣中發(fā)動進(jìn)攻了。它們釋放出的氣體可以毒殺周邊的植物，堪稱高效的“毒氣彈”。

如果你覺得這樣分出你死我活，戰(zhàn)斗就可以結(jié)束，那就大錯特錯了。那些戰(zhàn)敗的植物遺骸，還能發(fā)起一波致命的反擊。比如小麥的殘茬在分解之后，就能產(chǎn)生毒害植物的肉桂酸等酚酸類化合物。這些化學(xué)武器能在戰(zhàn)爭中扳回一局。但是這種武器有個問題，就是敵我不分。肉桂酸不僅能殺傷別的植物，連小麥的種子和幼苗都不能幸免。可謂殺敵一千，自損八百。

那么，如何才能保護(hù)好自己人呢？不少植物進(jìn)化出了精確的敵我識別系統(tǒng)。鳳仙花就能識別出自己的親人，當(dāng)它們與同胞（同一個果實(shí)）生長在一起時，會安分地將根扎在自己的一個小范圍內(nèi)，絕不越界，不過，一旦出現(xiàn)外來者，它們就會盡可能地擴(kuò)張根系和枝葉，將附近那些陌生的家伙趕走。科學(xué)家發(fā)現(xiàn)這種識別主要是通過根系分泌物中的信號因子達(dá)成的，但是這些信號的成分究竟是什么，又是如何啟動的，仍舊謎團(tuán)重重。

不管是爭奪陽光的望天樹，還是劃分地盤的勝紅薊，抑或是識別敵我的鳳仙花，都是在為自己物種的繁衍而奮斗。這場戰(zhàn)爭中沒有好人和壞人，有的只是生存賽道上的比拼。這場戰(zhàn)爭也不會結(jié)束，能夠一直戰(zhàn)斗的都是勝者——這就是生命的智慧。