油桐新貴！春日浪漫桐花祭

在清明和谷雨兩個節氣之間，臺灣又迎來一個燦爛的花開季節。在苗栗縣的客家村落旁，高大的樹木掛起滿枝白色花朵，“桐花祭”的盛典也隨之展開。滿樹潔白的桐花，一邊在枝頭次第開放，一邊掉落在地，給地面鋪上了一層落花地毯。撿起一朵桐花細看，白色花朵分成五瓣，花瓣靠近基部處，或淡紅或燦黃，或帶著一點點區別于整體的色彩，為花朵添了幾分靈性。

在臺灣的“桐花祭”活動中，大家喜歡看桐花遍布的美景，借著春光，賞花踏青。“桐花祭”的花是油桐花。油桐樹實際上是兩種樹木的統稱：一種正式名就叫油桐，開花稍早，4月上旬已經綻放，葉片碩大，較少分裂，果實是平滑的；另一種叫木油桐，臺灣常稱之為“千年桐”，開花從4月到6月，花朵略小，果實有棱。“桐花祭”的主角，以木油桐居多，因花期5月最盛，所以人們又叫此花為“五月雪”。在山間小徑上，桐花鋪滿溪流和溝渠間，真有“花自飄零水自流”的別樣韻味。

血桐

稀罕！暗自流血的海島奇樹

葉片寬大的血桐，與油桐的親緣關系較近，在我國僅見于臺灣島和珠江口附近的島嶼上，對于內陸人而言，此樹可是稀罕之物，但在臺灣東部及南部海岸，血桐非常常見，而且能夠頑強地矗立于荒涼沙地與外來入侵植物的圍剿之中。它們還有易栽易活、無需管護的道樹之稱。

血桐之所以得名，是因它的枝椏莖脈折斷后，會流出有些透明的黃綠色液體，暴露在空氣中約10～20分鐘后，這些液體就悄然變成了紅色，仿佛樹干的傷口在汩汩流血，因而民間稱之為“流血桐”。

泡桐

正統！華而不實傷艷麗

若說油桐花就是“桐花”，想必古人一定大搖其頭，因為自古在人們心中，所謂桐花另有其物。正統之桐花，并非潔白如雪的油桐花，而是看上去略似喇叭的泡桐花。

泡桐，因為它的木質輕虛松軟而得名——泡字讀音為“拋”，意為松軟虛浮之物。常見的泡桐分為兩種：開白花，正式名叫“白花泡桐”，古時叫白花桐，在我國的華中、華南、華東、華西都有，陽春三月就開始開花；開紫花的，正式名叫“毛泡桐”，也叫紫花桐，在四月至五月開花。泡桐的花是喇叭狀的，一串串很引人注目。泡桐的花落后，枝頭上生出果實，但果實里只有一些灰色的碎屑，卻難以找到明顯的種子。

那么泡桐的種子究竟去哪了呢？實際上，泡桐果實成熟后，里面生出的灰色碎屑就是它的種子。每一枚種子僅僅有3～5毫米長，外面帶有一圈薄膜狀的“翅”。這樣，泡桐種子就像蒲公英的種子一樣，可以乘風飛揚。高大的泡桐樹和小小的種子差別很大，難怪人們常常忽略它的種子。

在歐美各地，人們認為泡桐花的花語是“永恒的守候”或“期待你的愛”——有無花果的守候一說，是典型的苦戀和傻等的代表。

海桐

奇貨！從傳說到園林?？?/p>

既然泡桐才是真正的“桐”，那么油桐、梧桐之類為何要借用桐樹的名字，被人們叫得如此順理成章呢？因為它們都有相同的特征：葉片寬大，輪廓多為卵圓形，厚實而樹蔭濃郁，與泡桐的葉片特征很相似。

在各種因葉子相似而被賦予桐名的樹木中，生于南方的“海桐”最風光。因為海桐開花鮮紅似火，最是熱烈，與紅色的木棉花一樣，被當作南國各色春花中的佼佼者。蘇東坡被貶到海南島，就寫了“記取城南上巳日，木棉花落刺桐開”的詩句。

海桐因為樹皮帶刺又被叫作刺桐。在我國南方，很多地方用刺桐的花預告作物收成：如果刺桐先長新葉，而后開花，則預示五谷豐登；如果花朵先開，后長出綠葉，則表示糧食要歉收；如果刺桐的花不開，預示年景不好。

當人們逐漸接受“刺桐”這一名號時，此樹最初的名字“海桐”受到了冷遇。于是，在20世紀初，另一種植物被冠以海桐之名。新的海桐，生于南方臨海山坡林間，常為灌木狀，葉片并沒有泡桐大，只是果實和泡桐很相似。新的海桐的名字一用就延續到了今天。海桐的花開時顏色潔白，將要凋謝之前，顏色會轉為淡黃。它的這一特性，使人們賦予了它“金玉滿堂”的喜慶寓意。如今，海桐在南方各地都很常見，或栽為綠籬或用于賞花。

赪桐

明艷！南國祥瑞的赤龍花