人情不止是一種禮尚往來

周業安

人情是中國社會的基因之一，無論身處何種社會，這基因依舊。做事講人情，看似不合理，但又難以改變。

在現代人看來，人情是貶義的，意味著搞關系、不講原則，甚至和腐敗牽扯在一起。城市中的人情似乎在變味，由此一些人把這種認識衍生到鄉土社會，從而把鄉土社會看成是陳舊的、腐朽的、落后的。但這些人沒有意識到，人情和鄉土社會的兼容恰恰成為過去幾千年社會有序運轉的基礎，而中華文明的興起和延續也和人情基因有一定的內在關聯性。事實上，鄉土社會的人情和如今我們所見的人情存在本質的差別。

走家串戶是農村生活的一大特色。在相互走動的過程中，會帶上一點自家有的、別人家沒有的東西，作為禮物送給別人家。哪怕是午飯時的一個小菜，或是在山上撿的柴火，都可以成為禮物。自家的勞力也可以成為禮物，農忙時看到別人家田里活沒干完，會主動去幫忙。這種互通有無、相互幫忙的做法，成為鄉村社會交往的主要模式。這就是人情。別人幫了你，或者贈予了你禮物，下次你會記得還。人情的存在實際上改善了鄉村資源配置的效率，不僅如此，通過頻繁的社會交往，人情能夠促進信任、認同和集體觀念，從而提高社會資本。所以，從經濟學的角度看，人情促進了鄉村社會經濟的發展，應該是確定無疑的。

鄉土社會里人情作為社會交往的基因，并不等同于交易。這點需要特別指明。人情看似交易，但并非交易。交易需要明確的價格和數量，而鄉土社會中人情是不需要這一條件的。別人家忙時，你去幫了一小時，但并不意味著下次你家忙時，別人必須回饋你一小時的幫忙。更重要的是，鄉土社會中互通有無和相互幫忙是自發的，并非帶有目的性的。也就是說，當你贈予某家一碗小菜時，并沒有預期別人回贈你什么。鄉土社會中的這種贈予更多的是分享，而不是交易。你家有好吃的，并不是關起門來獨享，而是期望和鄰居共享。人情社會其實是一個分享社會，有好的東西能夠大家分享，是鄉土社會幸福的體現。分享是一種情感，是鄉土社會中每個成員心理上相互依賴的結果。在面臨不確定性和風險時，鄉土社會的成員可以共同面對，而這都是自發的。

在日益城市化的今天，年輕人可能對鄉土社會一詞毫無感性認識，隨之而來的只有陌生人社會。