給貓戴彩色項(xiàng)圈

倪西赟

英格蘭人南茜·布倫南今年57歲，從事生態(tài)保護(hù)和環(huán)境規(guī)劃工作已有數(shù)十年。她和丈夫就長年住在佛蒙特州綠山國家森林公園附近的林區(qū)。

由于孩子不在身邊，為了排遣寂寞，布倫南養(yǎng)了一只叫“喬治”的貓，喬治好看而溫順，她就像寵著自己的孩子一樣寵著喬治。

一天，喬治卻偷偷溜了出去，半天不見蹤影。布倫南正要找喬治的時(shí)候，突然聽到門外有一陣喧鬧的聲音。她剛走到門口，只見喬治正努力將一只毛領(lǐng)松雞拉進(jìn)屋里。“天哪，沒想到你還是一只做壞事的貓！”布倫南呵斥喬治放開那只毛領(lǐng)松雞。喬治很不情愿地走開了，但是毛領(lǐng)松雞已經(jīng)奄奄一息，沒得救了。布倫南感到非常惋惜。

為了使鳥類不再慘遭喬治的毒手，布倫南想了一個(gè)辦法，在喬治的脖子上系上幾個(gè)鈴鐺。但喬治的動(dòng)作太輕、太隱蔽了，鈴鐺沒法對鳥兒起到任何警示作用。喬治將一只又一只捕到的鳥兒帶回家中，這讓布倫南非常難過和生氣。除了喬治捕獵鳥兒以外，她還發(fā)現(xiàn)她住的附近有大量的野貓存在，它們經(jīng)常捕獵鳥兒。

布倫南查閱了一下貓對鳥兒的危害資料，讓她非常震驚：在全世界的島嶼上，家貓與22種鳥類的滅絕有直接關(guān)系，并威脅著另外幾十種。在美國，流浪貓和被允許出門的家貓平均每天會(huì)殺死360萬只鳥，每年至少13億只。在英國，研究者估計(jì)每年有5500萬只鳥被家貓捕食。在澳大利亞，由于瀕危鳥類所面臨的威脅，政府官員發(fā)布了對200萬只野貓實(shí)施安樂死的計(jì)劃。原來，貓才是鳥類最可怕的高效獵手，但是愛貓人士并不知道。

怎么辦呢？突然，布倫南想起了一件自己讀到過的關(guān)于鳥類的事，鳥類的眼中有4種視色素，鳥類具有極佳的色覺。如果給貓戴上鮮艷顏色的項(xiàng)圈，也許能讓鳥兒及時(shí)避開貓的伏擊。于是，她拿起縫紉工具，找了一些圖案多樣的布料，縫了一個(gè)顏色鮮艷的伊麗莎白圈。她把它系在喬治平時(shí)戴的項(xiàng)圈上，并讓它出門。

喬治回來時(shí)果然沒抓到鳥，而且接下來的幾天也都沒有帶鳥回家。春天和夏天過去了，喬治一只鳥都沒帶回來。布倫南覺得自己的貓項(xiàng)圈成功了，她為了讓愛貓的人士知道貓對鳥兒的危害，不僅制作了網(wǎng)站進(jìn)行宣傳，而且還在網(wǎng)站上出售自己命名為“鳥安”的貓項(xiàng)圈。沒想到，貓項(xiàng)圈大受愛鳥人士和養(yǎng)貓人士的歡迎。

其中，威爾遜是一位在圣勞倫斯大學(xué)研究熱帶鳥類的生物學(xué)家。一天，他看到了“鳥安”項(xiàng)圈的網(wǎng)站，覺得非常好奇，也非常懷疑。因?yàn)橥栠d也有一只叫“猩猩”的愛貓，經(jīng)常把死鳥帶回家。威爾遜先在“鳥安”網(wǎng)站買了一個(gè)貓項(xiàng)圈給猩猩戴上，猩猩果然再?zèng)]有把死鳥帶回家，這讓威爾遜非常驚嘆。他迫不及待地聯(lián)系了布倫南，說要檢驗(yàn)一下貓項(xiàng)圈的功能，布倫南全力支持威爾遜的實(shí)驗(yàn)。威爾遜招募了一群住在他家附近、困擾于家貓狩鳥習(xí)性的養(yǎng)貓人。他把貓分為兩組，一組戴上了貓項(xiàng)圈，另一組沒戴。每兩個(gè)星期，項(xiàng)圈組和對照組都會(huì)互相交換位置。在整個(gè)秋季，沒戴“鳥安”貓項(xiàng)圈的貓比戴時(shí)多帶回了3.4倍的鳥。到第二年春天，貓項(xiàng)圈發(fā)揮的功效甚至更大了——對照組里沒有戴項(xiàng)圈的貓比戴項(xiàng)圈的貓多殺死了將近19倍的鳥！一個(gè)貓項(xiàng)圈能救一只甚至多只鳥兒的命。不僅如此，“鳥安”貓項(xiàng)圈對爬行動(dòng)物也有用，大大減少了貓對鳥兒和其他有益動(dòng)物的危害。

到目前為止，“鳥安”貓項(xiàng)圈在美國的16個(gè)州及其他國家的一些寵物店和鳥類用品商店都有銷售，“鳥安”貓項(xiàng)圈的銷售量越來越多。

當(dāng)然，賺錢不是布倫南所追求的。“讓一些貓干脆因此‘退休。”這才是布倫南發(fā)明“鳥安”貓項(xiàng)圈的真正目的。