為何中國冷兵器的巔峰時期在宋朝

南木

“十八般兵器”這個概念首次出現是在宋朝。令人困惑的是，這一概念既沒有出現在軍事強盛的漢唐時期，也沒有出現在中國封建社會的鼎盛時期——明清兩朝，而偏偏形成于軍事上屢戰屢敗的宋朝。這究竟是為什么呢？

宋代戰馬奇缺

戰馬匱乏，騎兵力量薄弱，這一直是宋朝軍事的一個軟肋。北宋立國之初，適合養馬的西北地區已不在政府的實際控制之下，北方的馬匹也曾遭到契丹的大規模劫掠。北宋政府雖也效法漢唐國家養馬的做法，然而效果并不明顯。宋真宗時期全國擁有馬匹20多萬匹，是北宋的最高水平，不但與漢武帝時的40萬匹相差甚遠，更遠不及唐朝創造世界歷史紀錄的70.6萬匹。

有鑒于此，宋太祖從政權建立的第一天起，就大力研發兵器，尤其是步兵對付騎兵的武器。于是到了宋代，中國古代的冷兵器達到登峰造極的地步。

那時，宋朝的都城汴梁，建立了中國歷史上最大規模的兵器作坊，它們負責生產刀槍弓弩等兵器，工匠多達1萬人，產量最高時，這些作坊一年可以生產出3萬多件兵器。

宋朝為了保住自己的江山社稷，幾乎動用了全部的血本。也正因如此，中國冷兵器的巔峰時期到來了。中國古代的冷兵器，尤其是步兵兵器，在宋代完全成熟。

爐火純青的弓弩

對付靈活機動的騎兵，最好的武器依然是拒敵于百米之外的弓弩。這些遠射武器在宋朝被運用得爐火純青。

用于戰爭的弩最早出現于春秋時期的楚國，是中國在世界軍事史上最重要的發明之一。戰國中后期，戰國諸雄的軍隊已普遍裝備銅制強弩。經過后世千余年的發展，兩宋時期的弩無論在性能、規模和技術上，都達到了登峰造極的地步。宋弩兵在軍隊中的比例也是秦代以來最高的：弩兵比例占軍隊總人數的6成，弓弩手合計已達8成。

宋神宗時期（1067——1085）問世的可以單兵操作的“神臂弩”，是北宋最知名的良弩，其有效射程可達367米。同時期歐洲最好的單兵十字弩，射程不超過140米，英法百年戰爭中鋒芒畢露的英國長弓的有效射程也僅在228米左右，最接近神臂弩的是蒙古人使用的復合反曲弓，有效射程在320米左右。

宋弩中，最有名的當屬殺傷力最大的床子弩。這種弩并非由士兵直接發射，而是用絞車的機械力量將巨大的弓弦拉開。操作這種弩需要7名士兵，它的有效射程可以達到460米以上。

歷史上，床子弩創造的最大輝煌是北宋的“澶州之戰”。公元1004年，遼軍大舉南下，但受到宋軍的有力抵抗，兩軍對陣于澶州，當遼軍先鋒官蕭撻凜外出偵察時，突然不知從何處飛來一支長達兩米的巨箭，正中他的胸膛，蕭撻凜當場喪命。這支神奇的巨箭就發自400多米外的宋軍陣地。

遼軍為這種強大的重弩所震懾，最終雙方簽訂了“澶淵之盟”。

岳家槍威震敵膽，被稱為“百兵之王”。它是一種在長柄上裝有銳利尖頭的兵器。槍桿的材料則是白蠟桿，這是專門為制槍而栽種的樹種，成材率很低，現在也十分少見。

南宋抗金名將岳飛，就是一位使槍的大師。他持有一把名叫“瀝泉”的長槍，瀝泉長槍長達3米，卻在岳飛手里變得出神入化，舞動時如蛟龍出海，令敵人見后魂飛魄散。史書記載，岳飛曾經提著一把單槍，殺入敵營，在萬軍之中取敵將首級。岳家軍也因此威震敵膽，從而獲得“撼山易，撼岳家軍難”的贊譽。

但在宋朝的戰場上，傳統的刀和槍在北方兇悍的少數民族騎兵面前，還是顯得力不從心。宋代的士兵一般都穿戴很厚的甲胄，所以，需要采用重型打擊性兵器，比如锏和錘。

锏最早出現在隋唐，但是，锏應用最廣泛的時期卻是宋朝。如果說锏只是一種用來對付重裝甲的輕武器的話，那么錘則是能瞬間制敵于死地的重型兵器。

原始的火藥武器出現于唐末，在兩宋時期進一步發展。大約在13世紀，中國就制造出了用火藥發射鐵彈丸的管式金屬火器——火銃。明成祖時期建制的神機營，可能是世界歷史上第一支專用火器的戰略部隊。明朝中后期火器更得到空前的發展，中國走向熱兵器時代。

至清代，火器更為普及。當火器開始在大清帝國的軍事中扮演越來越重要的角色時，冷兵器也漸漸退出戰場。這時，刀劍這些昔日的主戰兵器大量流入民間，從而推動了民間武術的迅速發展。