第二次馬恩河之戰

鴻漸

巴黎以東，馬恩河畔，一戰爆發的第一年，一場戰役曾改變了整個西線戰事的進程，也令馬恩河變得名聞遐邇。1914年9月的馬恩河會戰拯救了搖搖欲墜的法蘭西，使得德軍妄圖迅速奪取西線勝利的美夢徹底破滅。時過境遷，4年之后，一戰的最后一年，另外一場大戰在馬恩河畔打響。這一次，搶先進攻的仍然是德國人，而獲得勝利的依舊是法國人。

先守后攻

一戰進入1918年后，西線戰場的局勢對德國越來越不利。美國在1917年加入歐洲作戰，此舉令久疲的英法軍隊獲得了數十萬人的新銳增援力量，以及大量的作戰物資。當然，美國人完全進入狀態尚需時間，因此德軍力求在美軍增援部隊完全到位之前，就在西線取得決定性勝利，打敗英軍和法軍。

這年春天，集中重兵的德軍發起了孤注一擲的進攻，史稱“春季攻勢”或者“皇帝攻勢”。采取新穎戰術的德軍在進攻初期一度得手，但隨著戰事推進，頑強的英法軍隊逐漸站穩腳跟，而后續乏力的德軍功虧一簣，徒勞無功。

1918年7月，德軍“春季攻勢”過去幾個月之時，得到了適當補給的西線德軍打算再一次進攻，實際握有德軍最高指揮權的魯登道夫將軍打算再次嘗試席卷馬恩河地區，繼而進取法國首都巴黎。

不過，這時西線戰場的主動權已經在另一方，也就是協約國的手里。英軍和法軍都已經厚集兵力，加之上一年參戰的美國遠征軍的一批部隊也已首次部署到前線上，協約國聯軍的總司令法國人福煦將軍便開始籌劃著自己的進攻，打算與當面之敵做最后的清算。

在之前的“春季攻勢”中，德國人在法國東部的蘇瓦松地區打出了一個巨大的突出部，它延伸到蘭斯和馬恩河河岸一線，有如懸在法軍陣線上的一柄鐵錘，時時威脅著周邊地區。福煦將軍就打算朝這個突出部動手，以兩路鉗形攻勢來消滅它。

不過在隨后的會議上，福煦的部下，法軍的總司令貝當將軍卻提出了自己的見解。在他看來，德軍正在謀劃向巴黎發起最后的攻勢，協約國軍隊應該等著德國人先進攻，然后通過持續的阻擊消耗其力量，待其力竭之時再轉入反攻，一舉消除蘇瓦松突出部。

盡管有幾位法國的集團軍司令對貝當先守后攻的戰術表示質疑，但是福煦卻在研究后采納了貝當的建議。于是，前線上的協約軍各部抓緊筑強陣地、補充裝備物資，準備迎接即將到來的考驗。

兩軍對壘

法國人會商的同時，德國人正在準備他們的新攻勢。魯登道夫將軍把這次進攻定義為“和平攻勢”，意思是此戰將為德國帶來最后的勝利，從而實現歐洲和平。他對這次進攻寄予很大期望，對步炮協同等戰術方面關注尤多，可是卻忽略了一點：德軍基本喪失了行動的突然性。

一方面，協約國對德軍的這次進攻已有預判，另一方面，這次德軍的保密工作做得很不好，以致于在7月5日，法軍方面就已經基本掌握了德軍的進攻情況。情報顯示，德軍將在7月10日打響主攻，在多個地段跨越70米寬的馬恩河。

德軍的進攻兵力有27個師，另有近20個師為預備隊，他們面對的是法軍中央集團軍群的45個步兵師和3個騎兵師。法國部隊分布在蘭斯東面和西面，蘭斯以東是高拉德將軍的第4集團軍，以西是貝瑟洛特將軍的第5集團軍以及德高特將軍的第6集團軍一部。蘭斯以西的部隊還加強有2個美國師（兵力編制是德、法步兵師的2倍）和2個英國師。另外，在蘇瓦松突出部的西北側，法軍還部署著以第10集團軍為主的24個步兵師和3個騎兵師（其中4個是美國師），這將是福煦用于反擊的力量。

以非凡的炮兵將軍布魯赫繆勒為首的德國炮兵占有優勢，其野戰火炮和協約國火炮數量之比是3：1，而大口徑重炮數量為2：1。不過法軍占有空中優勢，貝當還集中了346輛坦克用于反擊，德國在坦克方面的實力則非常薄弱，僅有約20輛能夠參戰。

鑒于布魯赫繆勒往往能夠采用非常高效的炮火壓制敵軍，貝當提出了加大防御縱深的概念，即在受到炮轟的一線陣地僅部署少數機槍點和機動火炮，主力部隊全都部署在敵火射程以外的二線陣地。戰事證明了貝當此舉的高明，不過開戰前許多法軍士兵對新的防御計劃并不樂觀，因為他們必須放棄馬恩河南岸的既設陣地。

一邊倒的戰斗

法軍從一名德國俘虜口中得知，德軍已經將進攻日期從7月10日推遲到7月15日，法軍甚至掌握了可靠的情報，德軍的炮擊將于15日0時10分開始。這天0時剛到，早已準備就緒的法軍炮兵就搶先發起了炮擊，這讓德軍大為震驚，親臨前線視察戰況的德皇威廉二世更是氣得說不出話來。

隨后，德軍還是開始了進攻，由于貝當的縱深防御戰術，德軍的重擊毫無建樹。據一名德軍聯絡官描述：“法國人在前線全無抵抗，戰區里既無步兵，也無炮兵。我們炮擊著空蕩蕩的戰壕，我們的毒氣彈落在空無一人的炮兵陣地，只是偶爾有一兩處機槍陣地以及不斷射擊的德國士兵。我們前進了3千米，不曾見著1具法軍尸體，也不曾繳獲任何大炮，但我們卻損失慘重。”

蘭斯以西的情況有所不同，馬恩河南岸相當數量的法軍并不情愿退出構筑良好的陣地，因此在布魯赫繆勒歷時3小時的炮擊下損失頗重。在炮火掩護下，德軍突擊部隊以各種方式搶渡馬恩河，法軍打得很頑強，號稱“馬恩河磐石”的美第3師還發起了適度反擊，不過當天晚上，德軍就已經建立了一個橋頭堡。

德軍在16日繼續施壓，開始朝蘭斯方向攻擊前進，但是在法軍飛機的頻繁投彈下，馬恩河橋頭堡卻變得危險，德軍的進攻勢頭也隨之減緩，最終僅剩下一個步兵團保持著前進態勢。

17日，蘭斯以東戰場的法軍發動了反攻。第4集團軍司令高拉德以勇猛聞名，曾經在加里波利戰役中失去一條胳膊。在反攻中，他率領14個師沖出二線陣地，使得德軍措手不及。受到沖擊之后，德軍最高統帥部不得不在午夜同意各部隊向橋頭堡撤退。