“天宮二號”空間實驗室的新突破

◎摘編/邱田

“天宮二號”空間實驗室的新突破

◎摘編/邱田

好消息！我國自主研制的“天宮二號”空間實驗室將于2016年9月中旬發射，之后還要開展在軌測試并建立自主運行模式，做好迎接“神舟十一號”載人飛船訪問的準備。這是繼“長征七號”火箭首飛之后，我國載人航天工程空間實驗室階段任務的第二次飛行。

“天宮二號”從外形上看和“天宮一號”差不多，還是由資源艙和實驗艙組成的兩艙結構，但它里面的內容變化很大，尤其是很多為空間站建設研發的新型設備，在今年的任務中都將進行測試。

“天宮二號”的資源艙為非封閉結構，主要功能是為“天宮二號”在太空飛行提供能源和動力。

實驗艙作為一個密封艙，它的主要功能是為航天員在太空生活提供潔凈、溫度和濕度都適宜的載人環境和活動空間。

相似的外形，變化的“內心”

“天宮二號”被稱為我國首個真正意義上的空間實驗室。那么，它與我國2011年發射的“天宮一號”有什么不同？又有哪些技術上的突破呢？

“天宮二號”是在“天宮一號”基礎上研制的航天器，外形完全相同，卻承擔著不同的任務—“天宮一號”主要是和載人飛船配合完成空間交會對接實驗任務，而“天宮二號”則是我國第一個具備太空補加功能的載人航天實驗室，要第一次實現航天員30天駐留、第一次試驗推進劑太空補加技術。所以，“天宮二號”相比“天宮一號”，沒變的是外形，變化的是“內心”。

“天宮二號”不僅裝備更豪華、裝載量提高、內部環境更好，搭載的設備也更先進了。“天宮二號”搭載了全新的空間應用系統的科學設備，無論是數量還是安裝復雜程度，都創造了歷次載人航天器任務之最。例如，首次搭建了液體回路驗證系統，用來驗證空間站維修技術；首次搭載了機械臂操作終端試驗器，將第一次開展人機協同太空在軌維修實驗，為以后空間站任務提供技術儲備。

值得一提的是，“天宮二號”的系統設計是模塊化的，也就是說它出現問題時可以快速更換和在軌維修，這在國內空間領域屬于首創。

空間實驗室≠空間站

說了半天“天宮二號”的任務，那么作為承擔著科學實驗任務的空間實驗室，它與以往我們常聽到的空間站有什么不同呢？

空間實驗室，顧名思義，就是建造在太空中的實驗室，航天員將在里面進行短暫停留，開展各種科學實驗。

空間站是指可供多名航天員巡訪、長期工作和居住生活的載人航天器。比較著名的空間站包括蘇聯發射建造的“禮炮號”空間站與“和平號”空間站，以及由美國、俄羅斯、日本、加拿大、巴西和歐洲空間局共同建造的國際空間站。空間站最大的特點就是規模和體積龐大、在軌運行的時間久，比如國際空間站已經為人類工作了18個年頭。

所以，簡單來說，空間實驗室更像是空間站的前身，是從載人飛船過渡到空間站的試驗性航天器。