驚恐的腳步聲

約翰·弗林

另一個角色

警方出動上百個警察到處搜尋失蹤了三個多星期的愛德華醫(yī)生。誰也沒想到他此刻正悠閑地坐在商貿(mào)大廈的一間辦公室里看晨報。

辦公室的外窗玻璃上醒目地寫著“威廉藏書，到訪請預(yù)約”的字樣。在這三個星期里，他沒有離開過這個藏身之地半步。所有這些都是預(yù)先安排好的：早在洛拉被殺的前一個月，他就以威廉的身份租下了這間辦公室，并開始經(jīng)營書屋。第六層的鄰居們漸漸地習(xí)慣了他的進進出出，就連電梯工都認識他。他一日三餐都在這座大樓里的餐館就餐，請公認的好理發(fā)師理發(fā)、刮胡子。人們沒有理由不相信他就是這大樓里的人。

洛拉窒息而死，早已被安葬了。各大報紙也都開始降低對這一事件報道的熱度。警方也開始做出另一種猜測：愛德華醫(yī)生，可能也被謀殺了。

愛德華可以從他的窗戶俯瞰整條河流。因此，這條河上的所有交通，包括警船的偶爾往來，他都盡收眼底，隨時可以發(fā)現(xiàn)警察們的新舉動。

愛德華現(xiàn)在打算去博格斯小姐那喝點咖啡。他倆現(xiàn)在可算得上是同行，藏書和古玩相映生輝。古玩店就在這層樓的盡頭，玻璃上的“博格斯古玩店”幾個大字熠熠生輝，愛德華走了進去。

“您好！我正想著您該來了。”

博格斯一邊泡著咖啡，一邊說：“最近報紙上關(guān)于那個醫(yī)生的報道已經(jīng)越來越少了，我開始相信他也被害了。”

和所有人一樣，他們也經(jīng)常談?wù)撌й櫟膼鄣氯A醫(yī)生。“不管怎么說，警方似乎已經(jīng)停止搜尋了。”

“不管怎樣，這咖啡味道不錯，博格斯，把配方留給我吧！你什么時候走呀？”

“馬上，”她說，“明天我就去紐約，我還想?yún)⒓觽惗氐恼褂[會。威廉，一想到你會在這里照看這些東西，我就可以放心地走了。”

“別擔心，我會在這兒直到你回來。”愛德華起身離開，哼著小調(diào)，溜達著走回書屋。

巧遇“姐夫”

突然，他注意到從書屋對面的杰克遜律師事務(wù)所里走出個陌生人，似乎在哪兒見過。陌生人快步向電梯走來，他倆很快就會碰面。愛德華猛然間意識到陌生人是誰：勞倫斯——他的姐夫。

他第一反應(yīng)是立刻轉(zhuǎn)身走開，但最終他還是決定直面此人。愛德華的喬妝改扮已經(jīng)騙過了許多人，他已經(jīng)剃去了小胡子，褐色的隱形眼鏡改變了原本藍色的眼睛，已然變成了另一個人。稍作遲疑之后，他從口袋里掏出一支雪茄。此刻，他已經(jīng)意識到在安全度過三星期后，一場嚴峻的考驗正等著他。

他試圖點燃雪茄卻沒能點著，反復(fù)了好幾次……他們已經(jīng)越來越接近，沒想到勞倫斯只是瞟了他一眼，就繼續(xù)快步走向電梯，而愛德華卻慌張地走向書屋。他故作輕松地走著，卻忍不住偷偷地回頭瞟了眼，勞倫斯也正回頭看呢，或許他僅僅是對這張似曾相識的臉覺得好奇。

愛德華費了好大的勁兒才打開門，他努力使自己保持冷靜。但整件事情讓他極為不安。姐夫來律師事務(wù)所干什么？

海德的小狗

僅僅是幾個小時后，他便再次遭到打擊。在大廳買完煙后，正當他轉(zhuǎn)身離開時，意想不到的事情又發(fā)生了。

一位穿著講究的女人牽著一條法國長卷毛狗走過來。是海德，一點兒也沒錯，世界就是這么小，海德是他的一個老病號。他的心簡直要停止跳動了！

那條小狗一下子就認出了他。歡快地叫著，掙脫海德手中的皮帶，撒嬌地沖向愛德華。愛德華好不容易站穩(wěn)腳，顯得非常難堪。他下意識地躲開卷毛狗，拉了拉它那黑黑的耳朵。

“這，這小家伙，”他指著那只興奮的小狗，用一種異樣的聲音說道，“對不起，夫人，您的小寵物似乎是認錯人了。”

“請原諒多多的沖動，”她抱歉道，拉緊皮帶，“它誰都喜歡。”

愛德華努力地笑了笑，慌慌張張地離開。愛德華醫(yī)生很清楚這種貓捉老鼠的游戲不能無休止地進行下去。等到一切都比較安全，他會立刻離開這個國家，飛向紐約，那兒將會是海闊天空。

不速之客

幾天來，受到驚嚇的愛德華小心翼翼地做每一件事，只是偶爾拜訪博格斯古玩店。有兩次從古玩店出來，他都看見勞倫斯走進杰克遜律師事務(wù)所，每次他都急忙躲起來，免得勞倫斯出來時看見自己。這家伙究竟想在這兒調(diào)查什么？

一天早晨，杰克遜律師突然到訪，這是愛德華始料未及的。

“威廉先生，我早就想來拜訪您了，”律師彬彬有禮地說，“我叫杰克遜，就住您對門。我對藏書特別有興趣。不介意我四處看看吧。”

愛德華立即從椅子上站起來。慌忙中蹭掉了桌上的一支筆。難道，就這么完了？他心里想。

盡管這樣，愛德華還是強裝熱情地握住律師的手：“很高興認識您，杰克遜先生。當然歡迎參觀。我能為您效勞嗎？”

杰克遜隨便翻了兩下書，便走向窗口，“這河上的景色真美。”語氣里充滿了羨慕之情。

“從我的窗口只能看到一個庭院。”接著，他走回門口，“我只是想和您認識一下。等有空的時候，我會再來拜訪您的。”

“隨時恭候。”愛德華敷衍卻不失禮地說。

不安

愛德華在桌旁坐下，開始思考，“那家伙到底想找什么呢？或者真的只是過來打個招呼？”

但有一件事是肯定的——他得盡快離開這座大廈。一旦遭到懷疑，門隨時都有可能被再次打開，而杰克遜也許不再是一個人來。

午飯后，他整個下午都待在博格斯的古玩店里。愛德華在古玩店里轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，那副盔甲現(xiàn)在看起來有點讓人覺得害怕；而那只巨大的西班牙箱子在緊急的時候，倒是個藏身的好地方。

傍晚，他驚訝地發(fā)現(xiàn)自己的照片又被登在了報上。仍舊是愛德華醫(yī)生那張熟悉的臉，留著漂亮的小胡子——謀殺案發(fā)生前，他就是這個樣子。報道竟然說他已被西雅圖的一個巡警逮住了，并且矢口否認自己的身份。

愛德華長長地松了口氣，雖然這很荒謬，但至少說明他現(xiàn)在是安全的。盡管在這幢樓里，愛德華已經(jīng)遇到了不少麻煩，可他還是不愿意離開這個避難所。他曾希望自己能平安無事地在這里無限期地呆下去，而不用到外邊去冒險，最后愛德華醫(yī)生就會慢慢被人們遺忘。

“躲”為上策

正當愛德華開始覺得輕松自在的時候，那個讓人討厭的杰克遜又來了，一邊敲門，一邊熱情地和他打招呼。透過窗戶，愛德華發(fā)現(xiàn)除杰克遜外，還有其他人。

“可以進來嗎？”律師問道，“我?guī)硪恍┫胝J識您的朋友。”

遲疑了好一會，愛德華才起身向門口走去。該來的終于來了！

他打開門，面無表情地說：“請進，先生們，有什么我可以效勞的嗎？”

杰克遜面帶微笑：“這是庫克和營勒警官，他們都是我的朋友，從總部來的。希望您不會感到突然。”說罷，杰克遜就開懷大笑起來。

“進來吧，先生們。請坐！”愛德華勉強笑了笑。他自己坐在辦公桌旁，順手把桌上的一封信貼上郵票，起身說：“我有一封重要的信要寄出去，去去就來！”

“請便，”兩位警官禮貌地說，“我們等您回來。”

愛德華出去隨手就把門給關(guān)上了，他一路小跑到了博格斯古玩店。心想：他們一定會搜尋這幢大樓的每一個房間。那只箱子現(xiàn)在是藏身的最好地方！

箱子總是敞開著的，愛德華蜷著身子鉆了進去。一個并不舒服的小閣子。他把沉沉的箱蓋慢慢地放下來，只留了一條小小的縫隙透氣。這個時候，他似乎隱約聽到走廊里的腳步聲，他深深地吸了口氣，關(guān)上了箱蓋。

“喀嚓”一聲，箱子里霎時一片漆黑，令人窒息的安靜。

“虛驚”背后

二十分鐘后，普勒警官對同伴說：“那家伙在干嘛？咱們還有六十張票要賣呢。”

“哦，把票給我吧，”杰克遜說，“我保證你們能拿到錢，威廉可是個大好人，他一定會買的。”

這兩位警官正急于脫手一場球賽的票，聽到這話，他們便滿意地離開了。

威廉——商貿(mào)大廈里的藏書老板失蹤了。這事沒有引起太多的關(guān)注，但在最初的幾天里，的確引起了一點小小的騷動。

一個月以后，博格斯從歐洲回來了。她還惦記著威廉什么時候來喝杯咖啡，他不是說過他一定在這里等她回來嗎。

博格斯高興地在自己的寶貝中間走來走去。突然，她注意到某個笨蛋在關(guān)箱蓋的時候，讓箱子自動鎖上了。過兩天，她還得找人把箱子打開……