一個中國通眼中的阿里巴巴讀書

蓬勃發展的中國數字市場其潛力空間遠比西方世界絕大多數人想象的還要巨大，阿里巴巴在很多方面都已超越亞馬遜了。僅僅是它的支付工具支付寶，就占據全球在線支付總金額2.5萬億美元的三分之一。這個公司令人暈眩的崛起是中國上升為全球經濟大國過程中的重要一環。

克拉克說馬云這個人身材矮小但野心勃勃，且富有領導力和創造力。其實在西方讀者的認知范圍內，一家科技巨頭的首席執行官通常都是從編程達人、技術宅的極客（Geek）一步步蛻變而來的，比如早年的比爾·蓋茨、如今的馬克·扎克伯格。但是鄧肯·克拉克在這本引人入勝的傳記里寫道，從馬云的寒微出身絲毫無法預見到他的未來——在20世紀70年代的中國，本土科技產業執行官這個概念都是根本無法想象的。1964年，馬云生于杭州，是攝影師與工人的兒子。他從小是個普通的學生，唯一令他與眾不同的是他喜歡學英語，靠著與來家鄉旅游的游客對話鍛煉口語。一個來度假的澳大利亞共產黨員成了馬云慷慨的贊助者，后來甚至幫助年輕的馬云和妻子買房。

教了一段時間的英語之后，馬云開了一家名叫“海博”的小型翻譯公司——海博，取Hope之音，有“希望”的意思。翻譯社的客戶主要是在鄧小平時期開始大量出現的、渴望同西方做生意的中國公司。上世紀90年代中期，馬云第一次去了美國，一個西雅圖的朋友教他上了互聯網，他覺得，如果能讓中國公司的名單出現在網上，這會是一個好主意（生意）。

不過，現實的創業環境可沒有馬云想的那么容易。當時大半個中國沒有互聯網，更別提有什么產業創業環境了。當時中國民眾尚未完成互聯網的啟蒙，因此像尼葛洛龐帝的《數字化生存》會成為暢銷書，像張樹新的“瀛海威”成為了中國早期互聯網企業的一座豐碑，它提出的口號至今讀來都激動人心：“中國人離信息高速公路有多遠？向北1500米！”所以可想而知，馬云他的早期客戶等于是給了他成千上萬的錢，來建立一個他們自己根本看不到的網絡服務。“三年的時間里，我都被當成騙子，”馬云如是說。這段艱辛而又常常伴隨著失望的經歷讓馬云在多年后總結出了一句話膾炙人口、流傳甚廣的“雞湯段子”，它是這么說的：今天很殘酷，明天更殘酷，后天會很美好，但絕大多數人都死在明天晚上！

“中國黃頁”的創業最終失敗了，但馬云選擇了“屢敗屢戰”，這是一種精神和態度。在鄧肯看來，馬云是一個樸實謙遜的人，他喜歡引用武俠小說和《阿甘正傳》。但他顯然也非常精明，是個奮發圖強的人。而之后的故事伴隨著這些年大眾媒體鋪天蓋地的報道，已經像是一個“企業通稿”。如1999年在湖畔花園成立阿里巴巴，初創團隊有馬云和他妻子張英在內的“十八羅漢”;隨后，蔡崇信的介入讓阿里巴巴一開始就贏在了起跑線，包括公司的制度化、規范化、國際化;還有日本億萬富翁、軟銀孫正義的戰略投資、“雅虎酋長”楊致遠的入股……阿里巴巴很快一飛沖天，就此“芝麻開門”。

鄧肯的《阿里巴巴》在記述的時間跨度上涵蓋了阿里巴巴的整個發展期，一直寫到2015年12月，阿里巴巴證實收購《南華早報》——這是一份香港主要的英文報紙，有著112年的悠久歷史。盡管有外界認為這是馬云作為億萬富豪的一種炫耀式消費，但別忘了，就在兩年前，亞馬遜的創始人杰夫·貝佐斯以個人身份買下了《華盛頓郵報》。這是一種跟風嗎？或者有其他什么動機考量？鄧肯在全書的結尾引用中國某位互聯網企業家的說法，“多數人都認為阿里巴巴是個傳奇。它不僅是一個傳奇，它更是一種戰略。”隨著阿里巴巴在2014年美國紐交所上市，融資規模達250億美元，成為史上最大的一宗IPO，阿里巴巴的聲名和影響力已至巔峰。