孫兆貴
清朝末年,東鎮(zhèn)這地方住著一戶姓萬(wàn)的財(cái)主。萬(wàn)家的家業(yè)很大,光是干活的伙計(jì)就有幾十個(gè)。在這些伙計(jì)當(dāng)中,有一個(gè)啞巴,東家萬(wàn)大善人見他身子骨單薄,怕他干不了地里的農(nóng)活,就讓他每天早晨起來(lái)打掃一下庭院,再干點(diǎn)別的零活。
萬(wàn)家雖說(shuō)是戶有錢人家,可從老輩起就開始積德行善,趕上荒旱年頭沒吃的,附近的窮人就會(huì)拎著口袋到萬(wàn)家來(lái)借糧,秋后有了就還,沒有也不要。誰(shuí)家的老人去世沒錢安葬,子女們只要到萬(wàn)府說(shuō)句話,就會(huì)得到一副棺材錢。
因此,萬(wàn)家在東鎮(zhèn)上的口碑極好。可由于世道越來(lái)越不太平,這一帶土匪殺人放火的事常有發(fā)生,防賊也就成了頭等大事。萬(wàn)家也不敢有絲毫松懈,新砌的院墻少說(shuō)也有兩丈多高。大門也很結(jié)實(shí),是用柞木制作的,上面還釘了不少的鐵炮釘。
每逢掛鋤時(shí),常有戲班子到東鎮(zhèn)來(lái)演出。這天有個(gè)馬戲班來(lái)到東鎮(zhèn),連男帶女得有二十幾個(gè)人。圍好了場(chǎng)子,鑼聲一響演出便開始了。他們不但表演馬戲,還表演空中飛人等大型雜技節(jié)目。明眼人一看就知道,這伙人個(gè)個(gè)都有一手絕活。再看這位姓閆的班主,尖頭頂,大下巴,一雙陰毒的眼睛,看上去就不像是好人。
果不其然,收了場(chǎng)子,閆班主領(lǐng)著幾個(gè)手下在鎮(zhèn)子上逛了一圈,看似漫不經(jīng)心,其實(shí)是在踩點(diǎn)。轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去的,他們就來(lái)到了萬(wàn)府附近。這幾個(gè)人賊眉鼠眼的,直拿眼睛往院墻上瞄。其他人并沒怎么在意,可在門前打掃衛(wèi)生的啞巴卻把這一切看在了眼里。……