去無方向

張麗娜

夢回兩年前的印第安那，步行者是東部惟一能與熱火對抗的球隊，作為隊內23歲的毛頭小子，斯蒂芬森和這支年輕的球隊一樣，對任何挑戰都無所畏懼。

在2010年選秀大會次輪第40順位，斯蒂芬森被步行者選中。經過了兩個沉寂的賽季后，他在第三個賽季升任首發，開始逐漸為人熟知。而在接下來的合同年，他更是在78場比賽里場均轟下13.8分、7.2個籃板和4.6次助攻的全面表現，并且送出了全聯盟最多的五次三雙，差一點當選東部全明星。在季后賽里，蘭斯幫助步行者殺入東部決賽，與擁有三巨頭的熱火激戰六場，而他與詹姆斯的纏斗，讓球迷們認識了這個特立獨行的家伙。

在印第安那有了一段成功的經歷后，斯蒂芬森尋求一份新的合同。步行者為他開出了一份五年總價值4400萬的合約，然而，逐年進步的斯蒂芬森并不想被這份長約所束縛，所以他選擇與夏洛特黃蜂簽署了一份三年2700萬美元的合同。非超級球星為了自己的長期利益而選擇簽短期合同的案例非常罕見，但蘭斯堅信自己能在夏洛特大紅大紫，為自己未來的市場價值加分，也堅信NBA的工資帽會在幾個賽季后大幅度提升。

但是現實并不總是盡如人意。來到黃蜂之后，斯蒂芬森僅用了18場比賽（黃蜂14負4勝）就向外界證明了喬丹在選用人才上的拙劣技能，而他也成了球隊輸球的最大毒瘤。蘭斯喜歡持球——就像他過去在步行者做的那樣——他喜歡自己去組織進攻，但當時黃蜂已經有了一個全明星級別的控衛肯巴·沃克。事實證明，蘭斯與沃克始終是不兼容的，當他們兩人同時在場時，黃蜂的進攻效率排在全聯盟倒數第一。

當一切成為定局，斯蒂芬森頭上的那頂“準全明星”的帽子自然會被人給摘下來。于是，2014-15賽季，他在夏洛特一共只打了25場首發，賽季結束后就立刻被要求卷鋪蓋走人。回過頭看，他留給黃蜂的是17%的超低三分球命中率和37%的超低命中率，以及在聯盟最低的單打效率。

拋開在夏洛特的失意，蘭斯斗志滿滿地來到了洛杉磯快艇，希望在這里開始一段嶄新的生活，但是洛杉磯的籃球并沒有他想像的那樣美好。主教練里弗斯對三號位的渴望已經達到了走火入魔的程度，當初引進蘭斯的時候，也許里弗斯就把他當成了快艇的側翼神鋒來看待。甚至管理層還嫌小前鋒不夠，后面排著隊又引進了老邁但富有經驗的保羅·皮爾斯、年輕且有活力的韋斯利·約翰遜，以及兇悍又有拼勁的盧克·巴莫特。一切功夫打點完畢，斯蒂芬森也開始了正常的上班之旅。然而，在這里，他還是沒有融入球隊，以至于快艇在賽季中期交易中把他送到了灰熊。

對于斯蒂芬森來說，這是一次機會，因為灰熊的傷病球員特別多，在這里他更有可能獲得機會。事實也的確如此。在孟菲斯，他場均11.8次的出手創下了生涯新高，14.2分、4.4個籃板、2.8次助攻的表現也支撐著灰熊沒有掉出季后賽的行列。但很顯然，灰熊并不認為蘭斯是他們長期計劃內的球員，所以在這個夏天，他們直接將其放棄，轉而在自由球員市場上用頂薪招募到了錢德勒·帕森斯。

按理說，以斯蒂芬森的年齡和能力，在NBA得到一份合同應該不成問題，但他的個性嚇退了很多球隊，畢竟誰也不愿意簽一個定時炸彈，影響隊內氣氛和化學反應。蘭斯絕對是一個刺頭，在高中時代他就曾卷入性侵犯風波，而在加入NBA之后，他又因毆打女友和觸犯隊規，一度被步行者禁止參加季后賽。雖然在伯德和沃格爾的幫助下，他的球技突飛猛進，可是他的性格卻沒有發生任何變化。從斯蒂芬森的身上，我們也可以得到一個教訓：選擇以自己為賭注，先簽一份低薪短合同以期望未來的做法并不適用于某些人。你可能會說斯蒂芬森只是個特例，那么看看今夏無人問津或者至今仍未簽下合約的那些球員，他們是否與蘭斯有著相同的個性。

J.R.史密斯、約什·史密斯、泰·勞森，看到這三個名字你有什么樣的想法？很顯然，他們在過去都有著一定程度上的紀律性問題。JR是騎士的冠軍成員，但他直到八月中旬才與球隊續約，而其他球隊也并未對他表現出任何興趣。約什自從2013年7月離開老鷹回到活塞后，狀態急劇下滑。上場時間的減少以及場上效率的下降讓他不再是一名能夠在場上左右戰局的關鍵先生。由于在底特律的表現太過差勁，斯坦·范甘迪不得不放棄約什，并且通過把剩余合同中的2600萬美金付清的方式將他剔除出球隊名單。從那以后，活塞隊的狀態大大改善，而他則臭名遠揚。無論是在火箭，還是在快艇，每一次爆出球隊內訌問題，約什都是風暴中心的那個人。與JR和約什不同，勞森不僅有個性和為人處世方面的問題，過去數年里，他還曾因多次酒駕問題被逮捕。他和蘭斯的相似之處是，他也愿意拿自己作為賭注。2012年10月，勞森與掘金簽訂了一份4年價值4400萬美金的合同，但作為2015年7月份交易勞森到火箭的條款，他放棄了2016-17賽季理應由掘金支付的價值1300萬美元的受保障薪資。隨后，火箭放棄了勞森，而那1300萬美金也離他遠去。

以上三名球員與斯蒂芬森一樣，都在NBA有過一段閃耀的時期，但當他人成為自由球員時，在市場上似乎都不太受歡迎。如果說有什么是其他球員應該從他們身上學到的教訓，那么第一件就是潔身自好，不尋是非；第二件則是在有機會的時候把錢放入自己的口袋。當然，每個球員都應該得到一個改過自新的機會——實際上他們已經獲得了這樣的機會，但問題是他們依然反復地發生著無視紀律的行為，這對于他們的職業生涯是致命的。至少，他們的賬戶里會因此而少了一大筆薪資。

目前來看，各支球隊的薪金空間已經基本用完，斯蒂芬森想要拿到一份相當于去年身價的合同也是難之又難，如果他不接受低薪合同，那么只有以退為進，先去海外打球，等到賽季末段再尋找回歸的機會。不過作為一個曾經的潛力新星——而且正值25歲的當打之年——如今卻要淪落到去海外打球，多少有些難堪。而在過去的兩年間，他輾轉三支球隊卻沒有讓任何一支球隊滿意，除了從自身找原因外，也真的是別無他法了。