期待更多科學“對撞”

柏木釘

中國現在是否該建造超級對撞機？近日，科學家們就中國建設超級對撞機是否會超過預算、是否符合發展中國家的國情、是否會擠占其他領域的研究經費、能否實現其科學目標等問題展開辯論，使一個原本在專業圈子內部“竊竊私語”的問題，成為引人關注的公共話題。

中國該不該上馬超級對撞機是個專業的科學問題，目前仁者見仁、智者見智，達成共識尚需時日。但筆者認為，科學家們圍繞某些有爭議的科學問題公開辯論、激烈“對撞”的做法值得提倡。

CERN的大型強子對撞機（圖/法新社）

首先，這種“對撞”有助于減少重大科技決策的盲目性。回顧我國的科技發展史，既有“兩彈一星”“探月工程”“大飛機”等許多成功的案例，也不乏令人遺憾的決策。決策之所以令人遺憾，主要原因就是上馬之初缺乏充分論證。“不確定性”是科學研究特別是前沿基礎研究的最大特征，那些耗資巨大、研究前景難言明朗的重大科技項目，上馬之初尤其需要充分聽取業內專家正反雙方的深入論證，否則可能重蹈國外一些大科學工程半途而廢或無果而終的覆轍。

其次，這種“對撞”有助于培育健康的科學文化。目前我國科技體制改革快馬加鞭、經費投入逐年遞增、科研儀器日新月異，青年才俊不斷涌現，急需補鈣的當屬健康的科學文化。在科學文化中，最為缺乏的恐怕就是知無不言、充分探討的科學氛圍。由于“人情面子”等原因，一些科學家在科學話題面前選擇了沉默，結果要么是偽專家大行其道，要么就是本不該上馬的項目匆忙開工、不該結題的項目蒙混過關。只有百家爭鳴，才能迎來科技事業的百花齊放。

再次，這種“對撞”有助于提升公眾的科學素質。中國科協發布的第九次中國公民科學素質調查結果顯示，2015年我國具備科學素質的公民比例只有6.2%，落后于科技發達國家。公眾科學素質偏低不僅拖了科技創新的后腿，還使“吃茄子就能包治百病”等謬論大行其道。事實證明，科學家的觀點“對撞”是普及公眾科學知識的有效途徑。正如有媒體所評論的那樣，一個月前，中國99.99%的人可能對大型對撞機還一無所知，但一個月后，超級對撞機卻逐漸演變為一個公共話題。經過專家們的辯論，公眾對超級對撞機的作用、發展歷史等有了較為系統的了解，效果遠勝過場面宏大的“我說你聽”。

值得稱道的是，在這場圍繞超級對撞機該不該上馬的“對撞”中，討論雙方都以理服人、就事論事，既沒有以勢壓人，更沒有辱罵約架。希望科技界這樣的“對撞”更多些，不管是重大科技決策，還是“有的能重復、有的不能重復”的實驗結果。※