冰洋極端世界中的生命傳奇

在地球最寒冷的兩極，那里有被無垠冰原和浮冰覆蓋的北冰洋，以及環繞南極大陸、被強勁洋流隔離的南大洋，它們構成了與陽光充足的熱帶海域截然相反的極端世界。然而，就在這片看似嚴酷荒涼的冰海之下及其邊緣，卻演化并生存著一系列令人驚嘆的獨特動物，它們以非凡的適應性，在這片冰雪王國中書寫著生命的傳奇。

北極

獨特的生態系統

北冰洋一這片被歐亞大陸和北美大陸環抱的海洋，其生態系統相對年輕。支撐其食物網的基礎是適應冰下寒冷環境的浮游動物，特別是橈（rao）足類和端足類，它們是能量傳遞的關鍵環節，為眾多魚類和大型動物提供食物來源。在北極魚類中，北極鱈扮演著核心角色。這種魚體內含有高效的抗凍蛋白，能防止體液在零攝氏度以下的海水中凍結，它們不僅是海豹、海鳥的重要食物，也是北極頂級掠食者北極熊間接的能量來源。

△北極鱈

說到北冰洋的頂級掠食者，非北極熊莫屬。它們高度依賴海冰作為覓食平臺，擁有厚重的脂肪層和濃密的皮毛抵御嚴寒，敏銳的嗅覺能探測到幾千米外冰層下海豹的呼吸孔。除了北極熊以外，北冰洋還棲息著幾種特有的鯨類。其中，白鯨通體白色，頭部圓潤，能靈活轉動頸部，因其豐富多變的叫聲被譽為“海洋中的金絲雀”，它們常成群活動，在淺海覓食。

在鳥類方面，海潛水捕魚，北極燕則擁有已知動物中最長的遷徙路線，每年往返于北極繁殖地和南極越冬地之間，追逐極地的夏天。

南極

冰封之海的繁榮

轉向環繞南極大陸的南大洋其生態系統因南極繞極流的物理隔離而更具獨特性。支撐其食物網的基礎是南極磷蝦，這種小型甲殼動物體長僅數厘米，但其數量之龐大難以想象，甚至可能超過全球人類的總重量。南極磷蝦集群生活，形成密度極高的龐大群體，以浮游硅藻為食。磷蝦自身的脂肪含量高，富含營養，是極地高效能量傳遞的關鍵一環。磷蝦群是南大洋幾乎所有大型動物的能量核心，從企鵝、海豹到須鯨，都直接或間接依賴它們生存。

南極的鳥類明星無疑是企鵝。它們雖不會飛，卻演化成卓越的游泳健將和潛水員。帝企鵝是體形最大的企鵝，也是唯一在南極鯨類和我們常吃的豬、牛、羊一樣，都屬于鯨偶蹄目，它們的祖先巴基鯨生活在如今的巴基斯坦海邊。隨著氣候變暖，海平面上升，它們一步一步下到海里，后肢退化。隨著數千萬年的演化至今，出現了許多著名的頂級掠食者。其中，最為古生物愛好者津津樂道的當屬梅氏利維坦鯨，這位“滄海鯨王”在第四紀的海洋中與巨齒鯊可謂一時瑜亮，兩者競爭了數百萬年，卻在一次小規模滅絕中雙雙隕落。

嚴冬內陸冰原上繁殖的鳥類。雄性帝企鵝在極夜和暴風雪中，將卵置于腳背上，用溫暖的育兒袋覆蓋依靠集群取暖和體內儲存的脂肪，不吃不喝地堅持數月直至雛鳥孵出。阿德利企鵝數量眾多，以其標志性的白眼圈和敏捷的冰面滑行著稱。

海豹是南極水域重要的捕食者。其中，食蟹海豹的名字海洋里的食物鏈關系，有時真是完全顛倒！鯨豚類（如藍鯨、虎鯨）和豬、牛、羊一樣，都屬于鯨偶蹄目，它們的祖先在陸地上是吃草的。而海獅、海豹這些鰭腳類動物，卻是食肉目鼬科動物（如水獺、黃鼬）的親戚下海進化來的。在陸地上，是食肉目的獅子、老虎捕食鯨偶蹄目的豬、牛、羊。但到了海里，卻反過來了：屬于鯨偶蹄目的虎鯨，反而捕食屬于食肉目的海獅、海豹。這關系真是“倒反天罡”！不知道未來某一天，鰭腳類動物能不能把這個顛倒的局面再正回來？

像是放大的潮蟲，在深海以腐肉為食；海蜘蛛在南大洋的體形遠超其他海域的同類，它們擁有細長的步足，身體核心器官延伸到足中，代謝緩慢，利用腸道在體其實是個誤稱，它們的主要食物是磷蝦，擁有高度特化的牙齒，像篩子一樣濾食海水中的磷蝦；豹海豹是兇猛的頂級掠食者，流線型白內泵送體液代替心身體和強大的顎部使其能捕食企鵝以及其他小型海豹；威德爾氏海豹擁有出色的潛水能力，能在冰層下度過漫長的冬季，用牙齒啃咬維持呼吸孔。

臟功能；在海底深處，過濾性的巨海鞘附著在巖石上，緩慢地過濾海水。

臟體積增大、血量增多、血管擴張、血液黏度降低以及通過皮膚進行部分氣體交換等方式來維持氧氣的輸送，這是一種對極端雖然南極沒有熱帶那樣的造礁珊瑚，但在較深、較寒冷環境的特殊南極魚類也演化出獨特的生存之道，南極冰魚就是一個極端的例子。它們完全缺失了紅細胞和血紅蛋白，血液呈透明狀。在低溫富氧的南極海水中，它們依靠心適應。除了磷蝦，南大洋的無脊椎動物世界里還有不少奇特成員。巨型等足類看起來穩定的冷水區域，可能形成由海綿、苔蘚蟲、石珊瑚等構成的復雜生物群落，為眾多底棲K生物提供棲息地，被稱為“冷水珊瑚礁”。