高榮偉
年初,我到丹麥工作,常常聽人提到“葉特爾法則”。一次,在哥本哈根琥珀博物館參觀時,我不禁好奇地問館長索恩:“什么是‘葉特爾法則?”
索恩館長笑了笑說:“‘葉特爾法則是丹麥民族的靈魂,也是北歐人崇尚的一種平等理念:任何人不得自稱比別人好、聰明或者富有;同時,丹麥人也不認為他人會比自己更好、更聰明或更富有。基于這一法則,丹麥人非常討厭別人的傲慢和自夸,談到自己往往也很低調,有意對個人成就輕描淡寫。丹麥人不主動交換名片,很多人甚至沒名片。”
為了保持平常人心態,一些大公司的老板主動將自己的財富捐贈給社會。聞名全球的嘉士伯啤酒公司,出巨資擴建了丹麥國家歷史博物館,至今仍每年為這家博物館提供運營費用。以哥本哈根琥珀博物館館長索恩為例,索恩館長在丹麥、德國和臺灣地區開了好幾家琥珀店,是一位名副其實的千萬富豪,可他待人接物非常低調。
我問索恩:“你這樣做的原因是什么?”他說:“作為一個丹麥人,不能宣揚自己有多少財富,因為這樣,別人會覺得你的財富來路不明。要知道,丹麥的稅收非常高,幾乎排世界第一,你炫富,別人極有可能以為你逃了稅。”
丹麥的貧富差距并不大。長期以來,丹麥政府一直在努力縮小貧富差距,最常用的一招是以稅收縮小差別,最高的稅率甚至達70%。想想看,如此高的稅收,作為一個企業主,你還敢到處炫耀自己無比富有?此外,在房產方面,私房必須繳納房產稅和地產稅,這也不是一個小數目。毫無疑問,你擁有的房產越多,交的稅就越多。
丹麥政府規定,房產稅的上限不得超過房價的2.4%,但這一比例已經讓不少人、尤其是老年人倍感壓力。很多老人在退休前會將自己的房產賣掉,因為僅靠單一的退休金,他們沒辦法承擔房產稅。對于沒房的老人,丹麥政府會設立一些老人院供他們居住,收一定的費用,以減輕老人的經濟壓力。
不過,對于自己所擁有的私宅,丹麥人似乎很樂意納稅。像我的一個朋友,他的別墅每年要交的房產稅和地產稅加起來達15萬克朗(約合人民幣15.03萬元),但朋友卻說:“我有錢,政府當然要想辦法從我的口袋里掏點錢去搞社會福利。福利好了,不幸運的人就能夠好好生活下去;反過來,他們將會有更好的機會與條件為社會服務,對我當然也有好處。”
丹麥人的“葉特爾法則”無處不在。一次,丹麥的一位大臣出席一個晚餐會,排隊取食品后沒找到座位,只好站著,十分自然地與大家聊天。一位中國同行十分不解,事后問大臣的秘書:“為什么不給他讓座?”秘書驚愕地反問:“為什么要給他讓座呢?大家都是客人,誰先到誰先坐。如果你給他讓座,反而會讓他不自在。”
就連丹麥的皇室成員,也沒有高高在上的優越感。丹麥女王瑪格麗特二世以平易近人而享譽北歐。多年來,丹麥女王一直親臨集市購物并維持簡樸的生活,不少當地人曾經與身穿牛仔褲和便裝的女王,在超級市場擦肩而過。女王伉儷推著嬰兒車,雙雙步行于公園林蔭小道的照片,在媒體上并不鮮見。