神十一“太空之吻”技術含量有多高？

19日3時31分，神舟十一號載人飛船與天宮二號空間實驗室成功實現自動交會對接。這是天宮二號發射入軌以來首次與神舟飛船的交會對接，也是中國第五次載人交會對接。那么，和此前幾次對接相比，此次對接有哪些技術進步呢？

天宮二號和神舟十一號交會對接的軌道高度為393公里，這個高度與未來空間站的軌道高度基本相同，應該說這次對接的外部環境更接近于“實戰”。這個高度比前幾次對接高了50公里，由于軌道高度增高，空氣更稀薄，接近真空，溫度低至零下269攝氏度。在這種情況下，一旦飛船偏航，可能會引起返回艙溫度過低，設備結露，或導致推進艙貯箱和發動機溫度過高，因此要對熱控設計進行改進。另外，軌道高度更高，空間高能粒子分布區域越廣闊，粒子通量越大，對設備產生危害可能性就越大，所以需要對暴露在外部的設備進行額外防護。另外，神舟十一號飛船用于導航的敏感器進行了升級換代。升級后的敏感器的太陽雜光抑制能力、識別目標敏感度均大幅提升，即便是在光照強烈、光線條件復雜的區域也能快速準確地捕獲目標。

專家表示，中國未來的空間站建成后噸位會更大，調整軌道姿態需要耗費大量燃料，這意味著今后的交會對接不能再像以往那樣先讓“天宮”主動調整位置，然后發射飛船，而是先要準確預報空間站的位置，再讓飛船去追它。這要求能對空間站運行軌道進行長時間的精確預報。這次對接前對軌道控制參數的計算精度、計算效率比以往更高，能夠把飛船準確引導到距離天宮二號50余公里的地方，再由天宮二號飛船上的微波雷達和光學系統進行自主捕獲和引導。

有專家表示，這次交會對接從技術上講總體上是量的提高，并沒有質的變化。在我們為航天取得的成績感到鼓舞的時候，也要客觀冷靜地看到，交會對接技術是美蘇上世紀60年代已經實現并成熟的技術。未來，中國的交會對接技術還要進一步提高可靠性和成功率，一百次對接就要一百次成功。一旦對接失敗，可能意味著巨大浪費。如果發生撞擊，后果更為嚴重。1997年6月25日，俄羅斯的“和平”號空間站與“進步”M34號飛船進行例行的重新對接試驗，飛船與“和平”號光譜艙發生碰撞事故，把艙體靠近散熱器處撞了一個300平方毫米的孔，并使兩塊太陽能帆板偏轉了角度，造成空間站電力減少一半。

另外，中國或許也應該著手研究新的航天器交會對接方式。目前國際空間站的對接方式是先使用機械臂抓住準備對接的飛船，將其引導到對接點進行對接。例如2012年5月，SpaceX公司的“龍”飛船首次與國際空間站對接時，就是先由NASA和SpaceX聯合控制小組控制無人駕駛的“龍”飛船緩慢靠近國際空間站的機械臂工作范圍內。機械臂捕獲飛船后，“龍”飛船和它的貨物被引導與美國制造的“和諧”號節點艙進行對接。這種對接方式的安全性和靈活性更高一些，但需要空間站上的人員操作?！?/p>

（范劍）