老捕頭和他的“神鳥”

黎耘

老捕頭卜寬原在柳河縣衙門里當差。縣令胡欒偉是個昏官貪官，那些雞鳴狗盜、攔路搶劫、殺人放火之徒，被捕投監之后，只要肯出銀子，便可贖身，逍遙法外。大牢之中，關押多是含冤受屈的窮苦百姓。卜寬不愿吃這碗昧心飯，辭職不干了。好在他自小兒跟爺爺學過馴鳥，就在縣城開了家店賣鳥為生。

一日，有個叫老木頭的老哥們來店里閑逛，對卜寬打趣說：“老捕頭，想不到你離了衙門，還是個捕頭！”

卜寬不解，老木頭說：“你這鳥店的籠中之鳥，不就像你當初關押的人犯？”

卜寬一想，這話倒也是的。于是，他將店里的鳥兒全放出鳥籠，由它們散去。老木頭大驚，想不到一句玩笑話，竟讓老伙計關了店門？卜寬卻說：“該關之人不被關，冤屈之人無自由，我可不敢做這傷天害理之事了。風燭殘年，粗茶淡飯，心安理得足矣！”

這老木頭天生是個打趣的人，又將他一軍，說：“惡人不除，你就心安理得？你若為柳河百姓除害，將胡欒偉這狗官投進牢獄，那才叫心安理得呢！”

卜寬受不了這氣話，臉紅脖子粗地嚷道：“你老木頭只要命長，總會見到這一天的！”

“總會見到這一天的！總會見到這一天的！”好似空谷回音，老木頭一看，一只黃嘴紅腳的鷯哥一邊叫著，一邊撲棱棱飛落到卜寬的肩頭。

這是卜寬馴養了多年的鷯哥，別的鳥兒都飛走了，它卻戀著主人。要說這鷯哥，也真是只奇鳥，不僅能惟妙惟肖地學說人話，還能跟人對話、說上百十來字的小段子，簡直成了精，卜寬稱之為“神鳥”。看見“神鳥”，卜寬大喜：“莫非上天助我？此鳥不肯離去，就是讓我施展那醞釀已久的‘鷯哥計’？”當下，卜寬問老木頭：“我若將那狗官告倒，你當如何？”

“你當如何？你當如何？”鷯哥又叫喊起來。

老木頭也賭了氣：“大丈夫一言既出，駟馬難追！—咱老哥倆三擊掌打賭，若真能如此，我給你磕十八個響頭！”

“磕十八個響頭！磕十八個響頭！”鷯哥又在一旁直嚷嚷。隨著三下掌聲響起，兩位老伙計定下了這場賭局。

其實，卜寬早就想扳倒胡縣令了，可這狗官是七月十三出世的老鬼投胎，十分鬼精，做那些貪贓枉法之事，非常隱蔽，一時還拿不到他的罪證。曾有人幾次舉報他，都不了了之；而舉報者屢遭報復，被他以種種理由關進了大牢。卜寬一直在琢磨，如何將胡縣令繩之以法，只不過跟老木頭這斗氣的一“賭”，讓他將計劃提前實施罷了！

這天中午，卜寬來到縣衙門前的大街上，將鳥籠子往路邊的樹上一掛，就開始跟鷯哥對起話來：“鷯哥，你好！”“老捕頭，你好！”“鷯哥鷯哥，今天高興嗎？”“高興高興，今兒個真高興！”立刻，引來一群從私塾放午學的學童圍著看稀奇。

卜寬興致勃勃，對鷯哥說：“小寶貝，給娃兒們說個段子好不好？”

鷯哥拍拍翅膀，像模像樣地清清喉嗓，說了起來：“樹上臥只猴，樹下蹲條狗。猴跳下來撞了狗，狗翻起來咬住猴，不知是猴咬狗，還是狗咬猴。”繞口令說的挺有趣，學童們被逗的笑彎了腰。

有個叫胡小虎的胖小子，是胡縣令的小公子，見鷯哥如此乖巧，很是驚奇，愛得心里直癢癢，說：“老捕頭爺爺，讓我爸出一百兩銀子，把鷯哥賣給我吧！他有的是錢！”

卜寬心里咕噥了一句：“是啊，是有錢！這混蛋不知刮了多少黑錢呢！”不過，他仍是滿臉堆笑，支開別的學童，對胡小虎說：“小虎呀，這是只‘神鳥’呢！有個大財主出了一萬兩銀子，我都舍不得賣呢！既然你喜歡，就送給你好啦，我哪敢要縣太爺的銀子呢？”

胡小虎樂得連蹦帶跳。不過，卜寬故意賣了個關子，要胡小虎每隔三天就得把鷯哥送回來，讓他繼續調教，要不，日子長了，鷯哥講話就不靈便了。胡小虎哪有不依？樂得屁顛屁顛地把鷯哥帶回家去。

胡縣令見兒子帶回這么一只鷯哥，就有些惱火：“家里有的是會說話的鸚鵡，要這黑乎乎的家伙作甚么？”一把搶過鳥籠子，抓出鷯哥，要摔到地上。

胡小虎撲上去又哭又鬧，驚動了縣令夫人林碧玉。只聽她一聲咳嗽，胡縣令便住了手，浮起笑臉：“啊啊，夫人！我是怕小畜生玩物喪志，不用功讀書……”

胡小虎撲到母親懷里，撒著嬌哭得更加厲害。林碧玉朝胡縣令冷笑一聲：“有人還迷著怡春樓那個小妖精呢，就不怕玩婊子更喪志？”

別看胡縣令在人前官威十足，卻十分懼內。夫人林碧玉這只母老虎，是州府大人的千金，她仗著父親的權勢，發起威來，可不是鬧著玩的。胡縣令暗中包養了怡春樓當紅的妓女小桃紅，三天兩頭往那兒跑。不知是誰走漏了風聲，早些天，被林碧玉撲個正著，大鬧怡春樓，抓撓得胡縣令滿臉傷痕，至今還呆在家中，不敢坐堂理事。為這事，胡縣令跪了半天搓衣板，發誓與小桃紅斷絕來往，林碧玉這才答應“以觀后效”，讓他起身。如今，林碧玉為兒子撐腰，他哪還敢喘大氣啊？乖乖地將鷯哥放進了籠子里。

胡縣令和夫人萬萬也沒想到，老捕頭卜寬把“神鳥”當探子，打入他們家中作臥底。胡小虎呢，每隔三天，準時把鷯哥送去讓卜寬“訓練”。卜寬從鷯哥嘴里，聽出了不少秘密：

農歷五月十三。鷯哥學舌說：“縣太爺，這五萬兩銀子，不成敬意。懇請大老爺對我兒陳耀祖開恩放了吧！”—這是縣城當鋪陳老板的話聲。前些時，他兒子陳耀祖在賭場與人斗毆，將人打殘，被關在大牢里。“好說，好說，不過是小事一樁！”—這是胡縣令的話聲。果然，三天后，陳耀祖被無罪釋放，胡縣令卻把被陳耀祖打殘的人抓進了牢里。

農歷七月初九。鷯哥學舌說：“大老爺，扣下的這筆賑災銀子一萬五千兩，連同朝廷撥下來維修柳河大堤‘余下’的三萬三千兩，我都在錢莊里給你兌了銀票，請你過目。”—這是胡縣令的心腹張師爺的聲音。接著是胡縣令的笑聲，他夸獎師爺：“好好好！其中的三千兩，你留著自個兒花吧！跟著本官，是不會虧待你的！……”

卜寬聽了鷯哥模仿的對話，恨得直咬牙。這黑心的胡縣令，竟敢貪污朝廷撥下的防洪工程款，偷工減料維修柳河大堤，致使洪水沖毀大堤，淹了半個縣城；皇上撥下救濟災民的銀兩，也被他克扣了！

卜寬把胡縣令的惡行一一記錄下來。就在昨天，鷯哥學了一段精彩的對話：

“想死我了，小桃紅，我的寶貝心肝！”“這些日子，你咋不來呀？”“‘母老虎’在家，我敢來嗎？這不，她一回娘家，我就接你來了！”“……哎喲喲，急什么急呀，像條公狗……”

卜寬估摸個八九不離十，這是胡縣令趁夫人回娘家后，火急火燎地把小桃紅接到家中鬼混。聽了鷯哥模仿狗男女的話，卜寬計上心來，他拿出鮮牛肉，舞動花帕，開始調教鷯哥，直到鷯哥能重復那段“對白”。然后，他找來胡小虎，如此這般耳語一通。胡小虎哪知螺螄肚里彎彎多？對老捕頭言聽計從。

這天，林碧玉剛從娘家歸來，胡小虎就急著向母親炫耀鷯哥的本領，讓她看鷯哥的精彩表演。胡小虎給鷯哥喂了一小片鮮牛肉，然后抖動花帕。鷯哥因條件反射，惟妙惟肖地背起了“臺詞”。林碧玉大吃一驚：這不是丈夫和小桃紅在打情罵俏嗎？她怒火中燒，就要去找胡縣令算賬，胡縣令卻自己闖到槍尖上來了—

胡縣令知道夫人今天要回家，換上一副正人君子的笑臉，回家迎接夫人。不想，剛踏進門，母老虎雌威大震，撲上前來，朝胡縣令的下處抓個正著，痛得胡縣令呼爹叫娘。

林碧玉正在氣頭上，手不松，嘴大罵：“你個挨千刀的！今天，老娘斷了你的風流是非根！”

胡縣令直叫饒命，母老虎哪里肯饒？撒潑吼道：“說！是不是趁老娘不在家，又跟那狐貍精攪到一堆了？”胡縣令還想隱瞞，誰知鷯哥偏偏火上加油，在一旁又學起舌來：“想死我了，小桃紅……寶貝心肝！想死我了，小桃紅，寶貝心肝……”

胡縣令這才知道，都是鷯哥告的密！只得老實招認：“夫人，是我錯了……哎喲，我的媽呀！”

母老虎難解心頭之恨，繼續罵道：“我就曉得你兩個狗男女男盜女娼！你說，去年，你以做壽為名，收了下屬一萬二千兩禮金，是不是偷偷送給了那個小妖精？”

胡縣令雞啄米似的點頭承認：“是，是，哎喲！……”只見他臉色由豬肝色變青，由青變白，一聲慘叫，昏厥過去。母老虎這才大吃一驚，松開手呼叫兒子快去叫郎中，可是，哪還有胡小虎的影子？小公子早已避開“戰火”，溜了！

正在這時，門外傳來一陣鑼聲，衙役急報：“八府巡按大人到！”林碧玉手忙腳亂，又是掐人中，又是灌涼水，把胡縣令弄醒。胡縣令急整衣冠，跪地迎接已入中堂的巡按大人。原來，八府巡按奉旨視察災情，到柳河縣來了。他一看胡縣令滿臉傷痕，一副狼狽相，問道：“胡縣令，莫不是抗洪救災，勞心勞力，因公負傷了？”

胡縣令連聲道：“回大人，下官以民為本，豈敢怠慢？些微傷痛，不足掛齒。”

不說胡縣令大言不慚，卻說門外忽然傳來一聲高叫：“巡按大人，要為柳河百姓作主啊！”隨著話聲，一只鷯哥飛了進來，也高聲叫喊：“巡按大人，要為柳河百姓作主啊！”巡按大人正驚訝不已，一個人闖開守門的護衛，直奔而來，跪在他的跟前，手捧狀紙，連呼“告狀”。這人正是卜寬！

巡按大人一邊接過狀紙，一邊問道：“你是何人？狀告誰個？”卜寬報過姓名，一招手，鷯哥落在他的肩頭。只見他給鷯哥喂了一片生牛肉，一舞花帕，那鷯哥就開聲說起了“人話”，數出了胡縣令一樁樁罪行……

胡縣令嚇出一身冷汗，嘴里卻嚷道：“大人休聽讒言，卜寬這老捕頭妖術惑眾，誣陷下官！”

巡按大人朗聲大笑。一路上，他早已耳聞，這胡縣令貪贓枉法，可謂怨聲載道。他看了卜寬的訴狀，便說：“胡欒偉，你乃是‘胡亂為’也！本官明鏡高懸，自有公斷。來人—”巡按大人根據卜寬狀告胡縣令的罪行，廣開言路，明察取證，將其繩之以法。

卜寬終于扳倒了“胡亂為”這個昏官貪官，他馴養的“神鳥”，立下了汗“鳥”功勞！柳河縣百姓歡天喜地，給老捕頭卜寬披紅掛彩，坐轎環游縣城。那老木頭也不食言，真的給卜寬磕了十八個響頭。鷯哥站在轎頂上，學著卜寬的聲調，直叫喚：“老木頭，俺老捕頭不敢當，不敢當啊！”

選自《上海故事》2015.7

（段明 圖）