鮐巴魚奇事

宋月航

四川商人嚴羽，一生不進煙花柳巷之門，也不近女色，一心專研生意經。所以年近五旬尚未娶妻。后到兩廣經商一年，便腰纏萬貫。

這年正值桃花盛開季節，嚴羽要回四川老家置田、建屋榮耀鄉里。

當時，因有傳言說，兩廣地區常有騙子購置大船，用美女在船上作誘餌，騙得攜款歸家的富商大賈傾家蕩產。因此，嚴羽十分警覺，所租船必須無一女眷。經他再三查看，租了兩只船，一只船自己坐，另一只船載仆人。

船行第二天，嚴羽站在船頭憑眺，忽然見船后有一女子，雖然淡妝素服、蓬頭亂發，但卻身段苗條、楚楚動人。其正在開啟后艙的小窗，就水洗手，玉腕潔白如藕，腕上金釧碰船板有聲。

嚴羽大怒，呼喚仆人不應，便對船夫叫喊：“誰讓這女子上船的？”船夫倒地磕頭，女子也急步出艙，拜伏在前，說：“相公息怒。小女家居四川名叫小玉，萬里尋親不遇，父母雙亡，現孑然一身，流落他鄉。恐遇匪陷娼，雖欲乘他人船只，又恐遭不測；鄰人與船夫相熟，得知相公正人君子，故順船回四川。望相公能大發慈悲，奴家結草銜環定當圖報。如若不允，奴家只有投江喂魚了。”

言罷淚如雨下。嚴羽沉默良久，女子便要跳江，船夫急忙拉住。嚴羽見狀道：“好吧！你可以搭乘我的船回四川，但不得入中艙。”

此后，嚴羽每進一餐一飯，都感覺菜美飯香。船夫說：“這都是小玉精心烹煮的飯菜。”嚴羽在中艙用的一巾一襪，都變得干凈清爽。船夫道：“這也是小玉漿洗的。”

有一天早晨，嚴羽想吃早點，招呼仆人，仆人卻酣睡不應。不一會兒，船夫進艙送進香酥餅，嚴羽問：“餅從何來？”船夫說：“小玉特為嚴相公上岸購買的。”

一日清晨，嚴羽在中艙擁被而坐。忽聽“撲通”一聲，接著是船夫叫喊：“不好啦！小玉為主人購餅，上跳板失足落水了！” 嚴羽披衣開艙，只見幾只餅漂浮水面，眾人正將瑟瑟發抖，嘴唇打顫的小玉從水中拉起。于是，嚴羽讓小玉睡在自己的被窩里，自己則在外觀景。衣服烘干了，小玉急切起身穿衣，含羞又入后艙，操作如故。

一夜，江風大作，濁浪拍岸，嚴羽桌上的蠟燭被風刮滅，只見小玉身披淡黃衫，隱隱露酥胸，舉燈入艙，點燃蠟燭后略略凝思，立即返回后艙。

又一夜，暴雨滂沱。漏水自船縫隙滴入，漏濕了嚴羽的枕席。只見小玉一邊秉燭入艙，一邊解衣取帶，登榻堵塞雨水漏處。小玉胸前柔軟處輕拂嚴羽面頰。嚴羽心中十分愛憐，欲握嫩手，小玉卻笑著而去。

第二天，飯菜更香鮮可口，吃的鮮魚嚴羽從未嘗過。可食后一兩個時辰，嚴羽便突然開始嘔吐、腹瀉、腹痛，癥狀似瀉痢，一病不起。嚴羽病后，仆人懶惰，照應不周。嚴羽正自傷感，小玉主動進艙調藥，侍候盥洗，極盡殷勤，沒幾日病就好了大半。

夜深江靜，小玉仍忍凍侍候嚴羽的床頭，十分疲勞，磕睡連連。嚴羽既憐又愛，拉著她的手說：“天這么冷，你衣衫單薄，快回艙睡吧！”小玉不答。嚴羽道：“要不你就在腳邊睡眠，以免凍壞身體。”小玉仍不答。嚴羽又說：“論年齡，我大你一倍，都可做你父親了，你就在我腳邊睡吧，沒有妨礙的。”小玉于是答應了。

以后，嚴羽與小玉相處，勝如夫婦。一切箱柜的鑰匙，全托付給小玉保管。可就是身體不佳，三天體健，兩天病萎，但全賴小玉精心調養才沒惡化。后來嚴羽聽說兩個仆人逃走了，接著是書僮失蹤了；可嚴羽卻不深究。他想：早走早好，省得多雙眼睛礙手絆腳。

雖然解纜啟船至今，已八月有余，但尚未到家。這天，嚴羽查看銀錢箱篋，發現里面的物品全都沒有了，于是驚奇地問小玉怎么回事。小玉說：“你忘了，你的仆人逃跑時盜走了五千金，書僮盜走五千金，日食夜餐，藥費補養又花去了八千金，船夫租金……”

嚴羽熱戀小玉，昏昏然不復盤問，卻道：“沒事。我床鋪下還藏有大頭，莫管他。”

一日，小玉對嚴羽說：“一會兒，我登岸給你買點藥，置辦點吃的東西，馬上就回來。”

可嚴羽從早等到晚，也不見她人影。爬出艙門，船夫也不見了。再看暗藏鋪下的數萬金銀，哪還有蹤影！嚴羽欲追，但因連日嘔瀉，已元氣大傷。拖著病體上岸一看，船行8個月仍在廣東地界。這時才知道自己上了騙子的當，遂告到官府。

官府派人上船搜查，沒有發現任何線索，只見后艙有半簍鮮魚—鮐巴魚。

公差笑道：“這才是真騙子！”

嚴羽這才想到，小玉烹魚雖鮮，然而吃后2個時辰即嘔吐、腹瀉，兩三天即愈。愈后一吃又發。中毒發病，財物被騙光，自己又心甘情愿，這能怨誰呢？

選自《中國古代經典奇案》

（段明 圖）