美國副總統除了剪彩和出席葬禮，還有啥用？

清風

美國憲法規定，副總統兼任“美國參議院議長”——看上去是不是挺高大上？但是，他不具有議員資格，不能參與辯論，一般也不準投票。那這個議長還有啥用？！別急，用處還是有滴。當100個參議員打成50：50相持不下時，議長就會在萬眾矚目中出面，一票定乾坤。只是，遇到這種機會的概率，和被雷劈中也許差不多。

美國憲法還規定，副總統不得擁有行政實權，只可以作為總統的代表人行使相關權利。但是，當總統出現意外（死亡、辭職、被彈劾）時，副總統就可以轉正啦！歷史上有9位副總統得到了這樣的晉升機會，美國到現在一共也就43位總統……每五位總統就有一位半途而廢啊！看來當副總統還是挺有前途的嘛。

從國家的角度來說，副總統最重要的職責就是好好活著，萬一總統這個環節出問題了，他就可以補上，維持國家機器的正常運行，使其免于癱瘓。從個人的角度來說，副總統時刻都在等待著總統駕崩，他比反對黨更關心總統的安危健康。

總統意外了，有副總統替補，那副總統意外了，誰來接班？這件事兒美國國父們當年好像就沒有想到。所以每當副總統意外離職，這個位置就一直空著，直到下一次選舉。這就導致了美國歷史上有37年零290天，沒有副總統！ 1967年通過的憲法第25條修正案，美國人才終于補上了這個bug。

美國副總統到底有什么用？準確地說，副總統能干什么，得看總統讓他干什么。總統如果不信任他，那他只能當個吉祥物，沒事兒的時候養養生健健身，有事兒了出席出席葬禮啥的。如果總統倚重他，他就會獲得相當大的權力。

兩百多年以來，有相當長的一段時間，副總統這個職位都不受人待見。第一任副總統亞當斯跟老婆抱怨：“（副總統）堪稱人類史上最無足輕重的職位。”第二任副總統托馬斯·杰斐遜也相當無奈：“我除了坐在那兒聽沒完沒了的演講之外，簡直無所事事。”

這也不能全怪總統不給他們派活兒。雖然副總統是由總統挑選的，但不代表總統就信任他。很多副總統與總統的政見并不一致，甚至歷史上有多次副總統意外接任后，實施了和總統相反的政策——這不是拆臺嗎？

那為什么總統還要請人家做他的副手呢？挑選副手發生在大選之前，總統如果選擇了與自己政見有分歧的某人當副手，就可以拉攏某人所屬的整個派系，爭取更多的選票。——這也算是副總統的一個用處吧。

1970年代以后，副總統的使用方法發生了重大改變。一大波只有地方行政經歷的政治家當上了總統，像里根、卡特、克林頓，他們因為缺少在聯邦政府和國會的工作經驗，往往會找華盛頓圈內的人做副總統。

第39任總統吉米·卡特，很信任副總統蒙代爾，讓他以總統特別顧問的身份參與了很多重要事務的決策，于是，“美國歷史上第一個在國家事務中有所作為的副總統”誕生了！

克林頓執政后，副總統的職權范圍又大了一圈兒。

到了小布什時期，副總統的職權大到了沒邊兒。史上最有實權的副總統迪克˙切尼，堪稱小布什在任期間的政治導師，幾乎指導所有重要的政治事務，要說他才是美國政府的真正主導，似乎……也不是不可以哈。

奧巴馬收回了副總統的很多權力。他傾向于把拜登設置成高級政治顧問，但拜登憑借在外交和軍事方面的豐富經驗，以及在國會任職30余年建立的強大人脈，發揮了很多讓奧巴馬驚喜的作用。這是不是奧巴馬公開表示“我愛這哥們兒（拜登）”的原因呢？

所以，美國副總統到底能干什么，要取決于副總統的個人能力、政治方面影響力以及總統對他的信任程度等等因素。

摘編自微信公眾號“壹讀”