游泳可以減低老年人跌倒的可能性

跌倒受傷對老年人而言是個大問題，研究者通常認為經常鍛煉可降低摔倒的可能性。通常推薦老年人參加的運動方式是散步，但研究顯示散步并不能降低摔倒的可能性，游泳可能是唯一能降低老年人跌倒風險的鍛煉方式。

澳大利亞的研究者針對1700名70歲及以上的老年男性展開研究，對比他們四年間的鍛煉方式和摔倒的可能性，其中一共統計了2700次摔倒。研究顯示，經常游泳的男性跌倒的可能性較參與其他運動者低33%。也就是說，選擇其他鍛煉形式，包括打高爾夫球、做健美操、在跑步機上或自行車上做有氧運動等并不能降低跌倒的可能性。

從事任何一項運動都需要保持平衡，但“與陸上運動不同，游泳者需要在為自身提供支點的同時保持上下肢運動協調。”專家指出。此外，游泳也有別于力量訓練，水壓的低沖擊性意味著它并不會過度牽拉肌肉和關節。在泳池中運動出汗可強化肌肉力量和靈活性。

研究人員還發現，與所有研究參與者的平均成績比較，游泳者在“姿勢搖擺測試”中取得的成績更好。在這個站立平衡測試中，受試者需要保持直立不動30秒，研究人員在測試過程中測定腰部偏離身體中心位置的運動情況。

跌倒在老年人群中是個不可忽視的公共健康問題。它可帶來骨折、頭部外傷和其他嚴重損傷，哪怕不怎么嚴重的跌倒也會讓人在恢復過程中的移動減少，從而引發其他問題。根據美國疾病控制和預防中心的數字，在65歲及以上人群中，平均1/3的人每年摔倒1次。

游泳可以強化核心肌肉，作為預防跌倒的保護因素，這對于保持良好的平衡狀態十分必要，所以有理由相信游泳確實有助于預防跌倒。

數據顯示騎自行車也可降低跌倒發生的可能性，但此次研究中參加這項運動的人數太少，研究者無法確定這項運動是否起效。不同類型的運動讓人們獲得不同益處。比如，跳舞可有助于改善步態速度和反應時間。“我的觀點是，隨著年齡逐漸增長，人們應選擇并規律性參加復雜的機能性運動，而不是簡單的功能性散步。”專家如是說。