一塊門板折射清代外交困境

唐風宋雨

1900年前后，安徽宿松縣的一座基督教堂進了小偷，小偷不但盜走了部分財物，連教堂的門板也給拆走了。這座基督教堂是由美國牧師主政的，牧師仗著美國這個強大靠山，從來不把宿松縣的官員放在眼里，這回教堂遭了盜賊，他更是大發雷霆，把宿松縣知事叫來大罵一通，并命知事立即抓捕盜賊、追繳贓物。知事連連賠罪，表示一定全力抓捕竊賊、追繳贓物。

那個小偷把所盜物品賣掉之后，對那塊門板卻犯難了，因為這是基督教堂的門板，容易被人認出來，沒人敢要。他轉念一想：雖然中國人怕洋人，不敢要這塊門板，但洋人敢要啊！原來，在宿松縣還有一個天主教堂，雖然也是洋人辦的，但和基督教堂是兩碼事，天主堂的神父也是一個常人惹不起的主兒。所以，小偷靈機一動，把這塊門板賣給了天主教堂。沒過多久，小偷被抓住了，知事在審問他把那塊門板弄到哪兒去了時，小偷說“賣給天主教堂了”。

如果小偷說他把門板賣給哪個中國老百姓了，知事肯定會立即派人將門板取回，同時還會以“共同銷贓”罪將買門板的百姓抓來問罪；可是，一聽說小偷把門板賣給了天主教堂，知事就傻眼了，因為他同樣惹不起。無奈之下，知事只好請基督教堂的牧師親自出馬到天主教堂要門板。哪知神父大怒，說：“小偷偷了你的門板，你找他要去，這門板是我們花錢買來的，憑什么給你？”于是兩人便吵起架來。跟著一同去的知事哪邊也得罪不起，只好勸勸這邊、勸勸那邊，說盡了好話。到后來，牧師和神父的意見總算達成了一致：由牧師出同樣的錢將這塊門板贖回。

哪知，等牧師回去取錢時，神父又反悔了，他認為奇貨可居、要提高要價。這下牧師不干了，堅決不肯出這筆錢，于是二人再次爆發了激烈的爭吵……這時最可憐的還是知事，兩個洋人吵架吵到氣頭上，就都拿他出氣，但他什么都不敢說，只好兩頭作揖、磕頭。事情吵到后來也沒有解決，牧師只好向安徽巡撫報告，要求巡撫為他主持公道；但巡撫也一點兒辦法都沒有。據說，此事后來上報到了朝廷，但莊王、端王，包括慈禧太后都不敢插手這塊門板的事兒……于是，牧師又寫了份萬言書遞交給美國駐華總領事，讓主子給自己主持公道；總領事又將此事上報上級部門……

這塊門板最后到底歸了誰，歷史上沒有記載。但這不是問題的關鍵，重要的是，這塊門板折射出了清朝當時的外交困境：外國牧師、神父到清朝來傳教，本來應該討好清朝官員，因為你是“在人矮檐下”啊，可事實上，牧師和神父比清朝官員硬氣多了。既然此案發生在中國境內，清朝官員完全有理由命天主教堂把門板還給基督教堂，可是，清朝官員對此卻束手無策，要多窩囊有多窩囊。當一個國家貧弱到連一塊門板都不敢管的時候，離滅亡之時也就不遠了。果然，十幾年后，清朝就在滾滾歷史中滅亡了。

編輯/曉雪