揪出“老癡”新信號

加拿大蒙特利爾神經病學研究所利用“大數據”等先進手段研究發現，阿爾茨海默病（俗稱老年性癡呆）的早期發病信號是大腦血流的減少，而非之前認為的β-淀粉樣蛋白斑塊的聚集。

該研究所的科學家們，首先借助核磁共振技術、計算機斷層掃描技術獲取1171名病人不同發病階段的7700張大腦圖像。這些圖像涉及大腦78處區域的蛋白聚集情況、葡萄糖代謝狀況、血流和腦萎縮情況，基本覆蓋全部的大腦灰質。每一種因素都在長達30年的監測過程中不斷被采集數據，并通過多次重復性測量保證結果的準確性。此外，研究人員借助性能先進的計算機對全部大數據進行分析和計算，耗時數千小時。

結果發現，之前一直以為蛋白斑塊的聚集是“老癡”的最初期表現，而實際上，大腦血流量減少的現象比這出現得更早。

針對此次“大數據”技術的運用，研究負責人亞西爾·伊圖里亞·麥地那表示，能夠成功分析、運用這些海量信息，雖然有挑戰，卻是大腦臨床研究的未來方向。他還強調，此次研究中，跨機構分享數據也很重要。因為這些數據來自美國和加拿大超過30個研究機構，如果沒有如此多的數據支持，對老癡的理解還可能停滯不前。

這項研究被認為是有史以來關于“老癡”進展研究中非常關鍵的一個。研究人員還將對致病機制做進一步研究。

散步能讓大腦逆生長

我們知道散步有很多好處，比如愉悅心情、鍛煉身體、幫助控制體重等，還有研究顯示規律散步可以降低血壓、預防多種癌癥，現在科學家又發現了它對大腦的好處。國外最新研究表示，每周散步3次可以令大腦記憶中樞增大，從而改善記憶力，對抗大腦衰老。研究人員征集了120名55～80歲參與者，令他們每周散步3次，每次快走40分鐘。通常情況下，大腦會隨著年齡增長而緩慢萎縮。但是，1年后進行的腦部掃描顯示，參與者的大腦關鍵區域包括海馬區——增大了2%。

研究者解釋，這種增長意味著大腦逆生長了2年——這是一個“巨大”的改善！與之相反，另一組參與者僅被要求做些簡單伸展運動，結果1年后他們大腦相同區域萎縮了約1.5%。

首席研究員，匹茲堡大學的柯克·埃里克森博士說：“你不需要做非常劇烈的身體活動，散步的溫和積累似乎就足以扭轉你的身體時鐘。”他補充，散步不是什么靈丹妙藥，但它確實可以對抗老年癡呆，是保持大腦敏銳的最佳途徑之一。

老人微胖有肌肉才長壽

“有錢難買老來瘦”，但研究發現，老人微胖一些，更易長壽。因此，消瘦的老人有必要完成“體重追趕”。

但老人要增重變微胖，絕不僅僅是增加脂肪，而更重要的是要增加肌肉。老人體內不能有過多的脂肪特別是內臟脂肪，否則會讓老年人更容易受到高血壓、糖尿病等疾病威脅，但如果老年人因為肌肉而“超重”，那絕非壞事。這是因為，在不加干預的情況下，一個80歲的老人肌肉可能較年輕時丟失了一半之多。

這種情況在一些因為慢性病而運動缺乏的老人身上可能更明顯。因此，老年人的重點不是“減肥”，而是“減脂增肌”，所以老人飲食中要特別注意補充蛋白質，尤其是優質蛋白，多進食瘦肉、牛奶、雞蛋、豆制品這些蛋白質含量高、容易吸收的食物，配合適當鍛煉，避免在苦夏消瘦過程中丟失太多的肌肉。