1879：吳可讀之死

王學斌

1879年4月11日同治帝奉安典禮結束后，有一名叫吳可讀的吏部主事未隨大隊人馬返京，而是滯留于三義廟內。25日夜，吳氏先是準備懸梁自盡，孰知房梁太高，且朽敗不堪，于是取出事先準備的洋藥，服毒身亡。

一個區區的六品京官，在荒郊野外自殺，按常理判斷其隱情無非仕途失意、畏罪自盡、病魔纏身之類。然吳氏之死很快便傳遍朝野內外，一時間形成巨大的轟動效應。

遺折指斥兩宮皇太后

“吳可讀事件”之所以轟動，緣由有三：

第一，吳之死確實屬于自殺，但他臨死前“遺有封存密折一匣，遺書囑為轉呈吏部代遞”，明擺著將肉體消亡作為載體，其真正意圖在于勸諫君上。換言之，吳這是尸諫！

第二，吳之遺折言語堪稱火爆。鑒于吳可讀采取尸諫，且遺折密封，吏部官員料到此折一定牽扯重大且敏感的政治問題，于是違背規定，不拆視就徑報朝廷。如此做法，既可免責，又能保證遺折內容不外泄，可謂一舉兩得。當慈禧打開折子一瞧，不禁勃然大怒。吳氏臨死之折，居然徑直指責兩宮皇太后“一誤再誤”，此舉在帝制時代實屬罕見。

第三，吳氏遺折中心在于光緒帝之承嗣大統問題，這恰恰點中了晚清政治體制之要害。咸豐逝后，清廷政治運作便進入非常態。慈禧選立同治帝同輩載湉為皇位繼承人，而未從“溥”字輩中尋覓，明顯違背祖宗之法。懾于慈禧之權威，眾臣大都敢怒不敢言。吳可讀遺折挑明此事不合祖制，為眾人提供了再度于朝堂內掀起立嗣承統大討論之理由。

一位憨直沖動的人

吳可讀，字柳堂，甘肅皋蘭人，24歲那年他考中恩科舉人。之后吳寓居京城達八年之久，終在道光三十年金榜題名。進入政壇后，幾經輾轉，吳可讀出任御史，掌諫諍之權。于此期間，吳以彈劾成祿的兩折揚名宦海。成祿時任烏魯木齊提督，不僅作威作福，還虛報軍功。有一年由于天災，肅州高臺縣百姓無捐可輸，成祿竟借口百姓聚眾謀反，濫殺二百多人，反報平定叛亂有功。個性憨直的吳可讀忍無可忍，他先是上《陳烏魯木齊提督成祿罪狀疏》，列舉其罪可斬者十，不可緩者五。很快，成祿被押解進京，接受朝廷審訊。然而成祿是滿人，且醇親王乃其靠山。經過一番桌面下的運作，朝廷降旨成祿斬監侯。按清律秋審應處決重犯，“過了冬至到齋戒日仍牢固監禁者，俟次年秋審。”吳可讀深諳刑律，知道成祿若躲過了秋審，就會逍遙法外。吳可讀再上《請誅已經革提督成祿疏》，苦勸同治不可姑息。雖然吳可讀動之以真情，曉之以大義，卻未能說服兩宮，最終同治皇帝駕崩后，光緒即位大赦天下，成祿避過懲罰，保全性命。與幸運的成祿結局判若霄壤，清廷以“吳可讀坐刺聽朝政”為由，降其三級，調用為蘭山書院山長。

倏忽間，吳可讀輸得幾乎一無所有。

在彈劾成祿的第二折文末，吳曾留下一段狠話：請皇上先斬成祿之頭懸之于藁街以謝甘肅百姓，然后再斬臣之頭懸之于成氏之門以謝成祿。這番慷慨陳詞，在兩宮眼中，頗有不識時務、以命要挾的意味，故未得到任何回應。

在雙重裹挾下，慈禧做出讓步

從某種意義上講，尸諫的確達到了預期的效果：清廷終于重啟有關光緒承嗣大統的討論。

慈禧深知尸諫之激烈、承嗣之敏感，二者此次合于一端，顯然已瞞不了、壓不住。于是她當即批復：著王大臣、大學士、六部九卿、翰詹科道將吳可讀原折會同妥議具奏。起初遺疏先在小范圍傳閱，朝廷命臣屬赴內閣“公同閱看”。接著將議事范圍擴大，召集更多官員在內閣集議。會上，宗室皇族欲圖敷衍了事，漢族清流則極力維護祖制，“激烈者盛氣力爭，巽畏者囁（喏）不吐，或忠或謹”。

就在京官們就承嗣大統問題辯論得不亦樂乎之際，吳可讀的絕命詩已傳遍朝野內外。在官情與民意的雙重裹挾下，慈禧不得不做出讓步，頒旨了結此案：吳可讀以死建言，孤忠可憫，著交部照五品官例議恤。

“吳可讀事件”提出的難題，終以集思廣益的方式基本解決了困擾朝局數年的大統之爭，使此前模糊不清的繼統立嗣關系得以理順，更使朝野官紳之憤懣得到舒緩。不過，自殺并不能解決一切。在清末政局下，直諫比較容易，靠的是膽量，大不了丟官；尸諫未必很難，憑的是勇氣，至多殃及家族。最難的莫過于扭轉頹勢的能力與見識。忠言說盡，豁上老命，王朝就會不覆亡嗎？

（摘自《中國經營報》）