巴貝爾和他的孩子們

一天早晨，巴貝爾對科尼勒斯說：“老朋友，你一直是我同甘共苦的忠實的朋友，現在我有一個大好的消息要告訴你，我妻子絲萊斯特跟我說她就要生小寶寶了。”

然后他指著一只腳凳，接著說道：“這頂新帽子是送給你的，還有我剛剛寫給我的臣民的一封信，拿去念給絲萊斯特堡的百姓聽聽。”

科尼勒斯向巴貝爾道了賀，致了謝，然后穿上他華麗的制服。他站在皇宮的大門前，告訴鼓手把市民們召集起來。

他慢條斯理地展開國王的告示，戴上眼鏡，大聲宣讀起來。眾多的大象聚集在一起，恭敬地聽著。

親愛的、忠誠的臣民們：

當你們聽到一聲禮炮鳴響，請不要驚訝，那并非意味著又一場戰爭要開始了，而只是一個小嬰兒在皇宮里降生了，來到國王和王后的身邊。

通過這聲禮炮，你們會在同一時刻獲悉這一特大喜訊。

祝未來的母親，你們的王后絲萊斯特萬歲。

巴貝爾

這就是科尼勒斯宣讀的巴貝爾的公告，全文如上。

巴貝爾想看點書，可是發現很難集中精神，他的心思在別的地方。他想寫點東西，可思想又開了小差。他在想他的妻子和即將出世的小寶貝，這個小家伙會長得英俊而健壯嗎，這個期盼讓他的心等得發癢。

登了幾英里之后，他發現了一個景色宜人的地方，就決定停下來休息。他坐在草地上，欣賞著周圍的鄉村風光，絲萊斯特堡和圣約翰要塞，“禮炮將從那里發射。”他對自己說。

絲萊斯特極力主張他騎自行車出去逛逛，不要老把這件大事掛在心上，他最終同意了。

正在這時候，只聽“轟隆！”一聲，巴貝爾聽到了禮炮響。“生了！真遺憾我竟然沒在家！”巴貝爾想。他立即跨上自行車，飛速地向家的方向蹬去。

在高高的角樓上，國王衛隊的炮兵隊長正在執行他剛剛從電話里接到的命令，他一聲令下，一枚空炮發射了出去，接著是第二枚，最后是第三枚。

大象們成群結對的聚集在海濱大道上，感到納悶，國王巴貝爾只提到過一聲禮炮，為什么炮手鳴了三響？連科尼勒斯自己也不明白是怎么回事。

由于騎得太急，巴貝爾到家時累得氣喘吁吁。他也聽到了三聲炮響，他徑直沖上樓，興高采烈地沖進絲萊斯特的臥室，溫柔地擁抱著妻子。

絲萊斯特微笑著，驕傲地讓他看三個象寶寶。他馬上明白了一切，每個孩子一聲炮響，三個嬰兒=三聲禮炮。可是，當你只期待著一個嬰兒的出世，卻看到了三個，這是多大的驚喜啊！

老婦人懷里抱一個，護士抱著另外兩個。亞瑟和澤福興奮得不得了，巴貝爾特許他們進來看小寶寶。他們輕手輕腳地走進來。“噢，瞧他們多小啊！”澤福說。“噢，真可愛！” 亞瑟補充著，邊說邊用驚奇的目光看著躺在搖籃里的小寶寶。

絲萊斯特先前只準備了一只搖籃，所以護士又麻利地用一個洗衣籃、一條毛巾和一把陽傘做了另一只搖籃，盡管有些簡陋，小寶寶們在里面卻是又暖和又安全。

新寶寶們終于出來了，他們被安置在花園里，睡在一輛很大的嬰兒手推車里。巴貝爾和絲萊斯特在接受朋友們的慶賀，幾乎人人都帶來了禮物。

農夫波蒂富爾和他的妻子帶來了果園里的水果，母雞奉獻出它們的蛋，園丁帶來了鮮花，面包師傅呈上一個巨大的蛋糕，科尼勒斯帶來了三個銀質的撥浪鼓。

現在，巴貝爾和絲萊斯特得給三個孩子起名字了。當然，他們事先就商量過這個問題：是叫波馬、帕特、還是彼得？朱麗葉、森約翰、還是吉姆？亞歷山大？埃米爾？巴普蒂斯特？亞歷山大這個名字不錯，可要是生個女孩怎么辦？那就叫朱麗葉、弗吉尼亞或者……

“我們最好把名字定下來吧。”絲萊斯特對巴貝爾說，“我想叫我們的女兒叫弗洛拉。”

“我也喜歡這個名字，”巴貝爾說，“至于兩個男孩子，我們可以給它們取名叫波馬和亞歷山大。”

巴貝爾和絲萊斯特把波馬、弗洛拉和亞歷山大這幾個名字異口同聲地念叨了幾遍，然后宣布：“好極了！名字就這么定了。”

卡普羅斯醫生每周都把這些嬰兒放在一只大秤盤里稱體重。有一天，他對絲萊斯特說：“王后陛下，小寶寶們現在體重增加不夠，不如以前快了，您必須給他們補喂六瓶牛奶，里面必須再加滿滿一大湯匙蜂蜜。”

那些小家伙們很快就適應了用奶瓶，亞瑟和澤福最喜歡看小寶寶們喝奶的樣子。波馬最貪嘴，長得也最胖。他坐在絲萊斯特的腿上，當奶瓶被吸空了的時候，他總是哇哇大哭。

弗洛拉很乖，她躺在搖籃里，玩著科尼勒斯送給她的撥浪鼓。

她用鼻子把撥浪鼓甩到空中，撥浪鼓發出來的叮叮當當的聲音真好聽！

她把撥浪鼓放進嘴里玩著，真好玩兒！

突然，她不知怎么搞的，把撥浪鼓吞下去了。

她被噎住了，臉發紫，鼻子不住的顫抖，絲萊斯特向她沖過來。

她抓住弗洛拉，把她倒立過來搖晃。但是撥浪鼓仍然沒有掉出來。

多虧了澤福設法用手把撥浪鼓掏了出來。

弗洛拉得救了，可是她傷心地大哭起來，媽媽一個勁地安慰她。

現在孩子們開始在充滿陽光的大嬰兒室里奔跑玩耍。巴貝爾經常進來跟他們玩兒。今天，他讓波馬坐在她的鼻子尖上，把他上下顛著玩，就像我們玩“騎木馬”的游戲那樣。

科尼勒斯把蕩秋千的繩子系在他的兩顆長牙上，亞瑟把亞歷山大輕輕地前后搖動，男孩子們比他們的妹妹學走路要早一些。弗洛拉很快就會學他們的樣子，她已經能自己站起來了。

孩子們穿好了衣服，保姆就把他們放進他們的大童車里帶出去轉轉。他們年齡還太小，不能走很遠的路。有一天，保姆對亞瑟說：“天氣比我原來想象的要冷，幸好我們還沒有走遠。我跑回去拿幾件毛衫，免得孩子們感冒，用不了一會就回來了，你能替我照看他們一會，等我回來嗎？”亞瑟很高興自己受到信任，驕傲地推起了童車。

他把童車向前推二十英尺，然后又向后推二十英尺，小心的避開地上的石頭。突然，他聽到了士兵們列隊行進的聲音，當他轉身去看時，撒開了手中的童車。這段路稍稍有點下斜，于是童車開始自動往下溜。波馬、弗洛拉和亞歷山大覺得這樣很好玩兒，都樂得笑起來。但是亞瑟大吃一驚，在后面追，坡度變得越來越陡。

童車越溜越快，現在孩子們也嚇壞了。亞瑟拼命地飛速追趕。保姆拿了毛衫回來，他焦急萬分，也一起追趕起來。看上去，孩子們似乎處于極大的危險之中，再往前一點有一段彎路，路的一側是一個很深的溝，他們必須在童車到達彎路之前把它攔住，否則它就會直沖過去掉進溝里，然后……眼看事故就要發生了！烏龜瑪撒正好出來散步，目睹了發生的一切，十分清楚眼前的情況。

她用她的短腿急匆匆地往前趕。正當童車眼看就要掉下懸崖時，她成功的沖到了車輪底下！車輪在全速猛沖的過程中突然受阻，停了下來，險些翻倒，波馬和弗洛拉被童車的車篷彈了回去，得救了，而可憐的亞歷山大被臉朝前甩了出去，保姆大聲尖叫起來，野兔嚇跑了。

松鼠先生和太太聽到了保姆的尖叫。接著，一分鐘之后又聽到了樹葉的刷刷聲和他們左上方樹枝折斷的聲響。他們雙雙抬頭看，只見一只小象的腦袋露了出來，他嚇壞了，正口齒不清的喊著：“媽媽！阿歷三大要掉下去了！媽媽！救救阿歷三大！”

“別動，小象！不要松手！我們來了！”松鼠們喊道，“保持身體平衡，試著把腳踩到那根大樹枝上，我們就在這里，不要害怕，我們來救你！”

他們的計劃成功了。松鼠先生繼續發出命令：“抓緊我的尾巴，擺動你的大耳朵保持平衡！當心腳下！跟著我！等到了我們家，你就可以休息了！”幾分鐘之后，他們就平安舒適的進了松鼠洞。

然后你可以坐在我的兩只耳朵之間，抓住我的角。我認識你的父母，我會把你帶回他們身邊去。”

亞歷山大興高采烈，跟松鼠們道了別，謝了他們。他坐在長頸鹿的頭上，一起離開了。盡管長頸鹿走起路來慢悠悠的，亞歷山大覺得他還是更喜歡坐在他的嬰兒車里。

一聽到保姆送來的消息，巴貝爾和絲萊斯特就趕往出事地點，重新團圓多么令人高興啊！亞瑟簡直高興極了！

亞歷山大輕輕地嘆了口氣。他有多幸運呀，落在了樹上，還遇上了這些樂于助人的朋友！他原本會傷的很重的！現在，他想去告訴他的媽媽不用擔心了，可是他怎樣才能從樹干上下來呢？樹干十分光滑，而且很高！正在這時候，一只大長頸鹿悠閑地走了過來，看到了她的困境，他說：“看這里，小象，我把頭伸到靠近樹枝的地方。

幾個月之后，巴貝爾想出去野餐會很有趣。天氣很好，一家人興致挺高，科尼勒斯感覺到天氣炎熱。不過還是興致勃勃的一起去了，后來，他們又累又餓，就坐下來吃一頓美味的午餐。

飯后，絲萊斯特把東西收拾好，巴貝爾到附近的一條小河邊釣魚。科尼勒斯躺在樹林里小睡，亞歷山大淘氣地鉆進科尼勒斯的圓頂高帽底下，邁著小小的步子走來走去。“那是一只樣子可笑的大烏龜！”波馬說。

玩著玩著，他們就來到了小河邊，亞歷山大又想出了一個聰明點子，他把帽子放在水里。“多棒的小船噢！”他說，說著一腳邁進去試試，“能飄起來，多神奇啊！”

正在這時候，一股水流拽住了帽子，帽子從岸邊漂走了。亞歷山大沉醉于坐著自己的帽子漂流，可是波馬和弗洛拉卻有點擔心。

他們怎樣才能讓帽子回到岸邊呢？弗洛拉哭了起來，他跑去喊他的媽媽，媽媽此時正在納悶孩子們到哪去了。波馬沿著河岸一邊跑一邊喊：“亞歷山大，回來！求你了，乖乖的小鴨子，噢，請把我的弟弟帶回來吧！”

可是，小鴨子們飛走了，突然，波馬拼命大喊起來：“鱷魚！鱷魚！”

亞歷山大向四周一看：“噢！爸爸！”他嗚咽著哭了。

巴貝爾正在安詳的釣魚，他以為孩子們正在玩耍呢。當他聽到這絕望的求救的哭喊聲，明白一定發生了嚴重的事。當他看見恐怖的鱷魚，他站起身，發出憤怒的吼叫聲。

只有三秒鐘的時間行動了——可又沒有槍！這情景似乎令人絕望！巴貝爾毫不遲疑地抓起錨，猛的擲進那怪物的嘴里。鱷魚像魚一樣被逮住了。它的尾巴在水面上瘋狂的翻轉著，帽子被旋轉的渦流沖翻了，亞歷山大被拋進了河里。

巴貝爾跟著潛進了水里用他的長鼻子搜索著。啊！他摸到了一樣東西！哇啊！是亞歷山大的耳朵！他很快地把他帶到水面上來，并且讓他醒過來。至于鱷魚就在水里瘋狂地擺動著。但是既不能掙脫嘴里的錨，也不能擺脫掉那只小船。

亞歷山大幸福的親吻著他的媽媽。媽媽給他洗了個澡，仔細地給他擦洗了全身。然后把他放到床上，蓋上厚厚的毯子。

亞瑟、澤福、波馬和弗洛拉仍然很興奮。大個子火烈鳥把王冠和帽子帶了回來。“噢，太感謝你們了。”巴貝爾說，“帽子有點發潮，而且變了形，然而，科尼勒斯會很高興又把它找回來了，因為那是一件古老的紀念品。”

鳥兒圍在巴貝爾和亞歷山大的身邊，當然啦，他們渾身滴著水。

“請你幫幫我的忙，”巴貝爾請求道，“去向絲萊斯特報個平安，好嗎？讓她趕快回家準備一些干衣服，并且為我們準備一些熱飲。你，親愛的小鴨子，”他又說道，“能不能幫忙潛到水里去，把我的王冠和科尼勒斯的帽子撈上來？它們都沉到河底了。”

現在，人人都睡著了。巴貝爾和絲萊斯特很快也會上床睡覺了。經過了所有這些令人興奮的事件之后他們正慢慢地平靜下來。

“帶孩子真不容易，”巴貝爾嘆口氣說，“但孩子們多可愛啊！如果失去他們，我真不知道該怎樣過活。”