旺達(dá)?布拉德 孫開(kāi)元
摘自《青年一代》
父親喬治·布拉德出生在密西西比州東北部鄉(xiāng)下的一個(gè)小縣,當(dāng)?shù)厝朔Q(chēng)那里為人間天堂。父親年近50歲才生的我,我和他感情很深。
父親60歲時(shí),朋友勸他從政。他在市參議員選舉中獲得壓倒性票數(shù)。
他的職務(wù)是消防委員長(zhǎng),所做的不過(guò)是開(kāi)會(huì)和議政。他請(qǐng)電話公司把家里的電話和消防隊(duì)的電話連接起來(lái)。每次只要消防隊(duì)的電話一響,我們家里的電話就會(huì)跟著響起來(lái)。接電話時(shí)不用說(shuō)話,只要聽(tīng)到哪里著火了,然后派人去救。無(wú)論白天黑夜,只要有火情,父親都會(huì)去。他不懂救火,但是知道怎樣鼓勵(lì)年輕的消防員,給他們助威。
一天,他去警察局值班時(shí),驚訝地發(fā)現(xiàn)警察們捉住一名犯罪嫌疑人,這在這座小城里可是少有的事。
那天上午,父親沒(méi)做別的什么事。他走到這個(gè)被抓的年輕人身旁,和他聊了起來(lái)。中午吃飯時(shí),父親給他買(mǎi)來(lái)兩塊漢堡包。這個(gè)小伙子留著長(zhǎng)頭發(fā),父親有些看不慣,但是父親感覺(jué)他是好人,想幫助他,便問(wèn)他:“你看上去是個(gè)好小伙,怎么沒(méi)人來(lái)保你出去?”
年輕人說(shuō):“我昨晚醉酒開(kāi)車(chē),警察把我關(guān)在這里,家里人還不知道。”
父親問(wèn):“你要出去得交多少錢(qián)?”他說(shuō):“我得交200美元罰款。”父親說(shuō):“你為什么不讓家人來(lái)交罰款呢?”他說(shuō):“我爸也許會(huì)給我交罰款,但是我怕他接到警察局打去的電話會(huì)嚇一跳。”
父親沉思一會(huì)兒,對(duì)他說(shuō):“我放你出去,你向家人要200美元,然后回來(lái)交罰款,怎么樣?”
年輕人說(shuō):“我住在密西西比州科林斯,在這里北邊32里。他們扣了我的車(chē),我回不去。”
父親說(shuō):“是那輛藍(lán)色雪佛蘭嗎?”他說(shuō):“是,先生。”父親說(shuō):“它就停在停車(chē)場(chǎng),我看能不能找到鑰匙。”
父親翻了一下辦公桌的抽屜,找到車(chē)鑰匙。他不但放了罪犯,還把車(chē)還給他。年輕人離開(kāi)時(shí),父親對(duì)他說(shuō):“如果是我,我不但會(huì)向我爸借200美元,還會(huì)再多借5美元剪剪頭發(fā)。”
下午4點(diǎn),警察們回來(lái)?yè)Q崗,發(fā)現(xiàn)那小伙子不見(jiàn)了,大吃一驚。但警官知道父親的為人,視父親為長(zhǎng)輩。警官說(shuō):“好吧,有事我們擔(dān)著。”說(shuō)完,他和另外幾名警察商量,怎樣處理好這件事,又不至于讓父親丟了這件差事。有的說(shuō)找局長(zhǎng)求情,有的說(shuō)可以毀了案宗,就當(dāng)沒(méi)抓過(guò)這個(gè)年輕人。
父親沒(méi)有理睬這些,他說(shuō):“不用,我相信這個(gè)男孩會(huì)回來(lái)的。”
警官說(shuō):“您怎么知道他會(huì)回來(lái)?您又不認(rèn)識(shí)他。”
父親的回答很簡(jiǎn)單:“他說(shuō)過(guò)他會(huì)回來(lái)的。”
警察們等到下午5點(diǎn)的下班時(shí)間,年輕人沒(méi)回來(lái)。5點(diǎn)15分,警察們勸父親回家,父親堅(jiān)定地回答:“不,我要等他回來(lái)再回家。”
正說(shuō)話間,門(mén)開(kāi)了,那個(gè)年輕人走進(jìn)來(lái),一頭短發(fā),精神了很多。警察們都沒(méi)認(rèn)出他,問(wèn)他來(lái)干什么。年輕人說(shuō):“抱歉,我想交罰款。”年輕人一張張數(shù)錢(qián)時(shí),警察們沒(méi)說(shuō)話,給他開(kāi)了收據(jù)。交完錢(qián),年輕人轉(zhuǎn)身向外走。到門(mén)口時(shí),他轉(zhuǎn)回身對(duì)父親說(shuō):“布拉德先生,抱歉,我在理發(fā)店排了半天隊(duì),所以回來(lái)晚了。”