樹懶寶寶
你如今的氣質里,藏著你走過的路、讀過的書和愛過的人。這句話放在美國少女Sara Volz身上再恰當不過。不同的是,她的經歷脫離了這句話原本的陽春白雪,因為她讀的是乏味無趣的科學資料,走的是一條長達五年時間窩在閨房里做實驗、跟一堆水藻同吃同睡的路,愛的,是整個地球的人。
我們拿水藻做菜,她拿水藻改變世界
13歲,當大部分女生開始關注穿衣打扮,美國女孩Sara卻開始考慮可再生能源,只因老師在課堂上的一段話:“藻類植物作為一種可迅速再生的資源,現今轉化為生物燃料在技術上已成為可能,但昂貴的生產成本讓這種技術不怎么接地氣。”
她回家后開始了解相關的資料,知道了藻類生物燃料的潛力——生長所需空間小、繁殖速度快。可即便如此,因為難度極大,想要從海藻身上獲得足夠的油,性價比依舊特別低。Sara覺得這么好的原料,千萬別浪費了,于是她打算做點什么。
Sara在科學期刊、報紙、網絡……一切能利用的平臺上閱讀有關藻類和生物燃料的內容。緊接著,她參觀了設立于科羅拉多州的Solix生物系統,并與那里的科學家交流。
回家之后,她給科學家、專業導師、身處能源行業的工作人員發郵件,向他們尋求建議和幫助。無奈的是,大多根本不理會她的詢問。值得欣慰的是,一部分好心人熱情地提供了幫助,回答她的問題,甚至借給她一些實驗器具。
這讓她對自己重拾了信心。
一事無成的時候,不要指望這世界看得起你
在科學家朋友們的推薦下,Sara訂購了一些微綠球藻。這是一種耐寒的高產油量藻類。
她在自己的閨房里搭起了簡易的實驗室,上層是床,下層是工作間。在工作間里,她開始嘗試在不同的環境下種植藻類,找到產油量最高的方案。
通過多次實驗,Sara得到了初步結論,隨后,她建立了一個光生物反應器——將四根管道固定在四個水族燈旁,將事先準備好的物質注入藻類培養液當中進行對照實驗。最后,在科羅拉多大學研究人員的幫助下,Sara對實驗結果進行了分析,對油脂的整體生產情況做出了比較完善的結論。
與此同時,她發出去的多封郵件,終于被行業內的一位博士發現了。在跟Sara交談過后,博士發現,這是一個知識淵博,充滿好奇心、進取心的女孩。他開始幫助Sara制定她接下來的實驗方案,引導她對樣品的采集和記錄。當她做研究需要特殊設備時,她就跟媽媽坐三個小時的車,到博士位于科林斯堡的實驗室去尋求支援。
次年的英特爾國際科學與工程博覽會,Sara終于摘下了桂冠,之后她還在香港國際科技博覽會獲得大獎,并以領軍人物的身份,出現在一篇有關高中發明家的熱門科普文章當中。
她希望所有人的夢想都可以被尊重
從13歲開始,最美好的花季時光,她都獻給了自己的實驗室。
在全球都在尋找替代化石燃料能源的背景下,她的這項研究的重大意義不言而喻。奧巴馬在表彰她的白宮演講中,開玩笑似的說:“這個姑娘,竟然在她閨房的床下,完成了如此意義非凡的壯舉,簡直太不可思議。”
而姑娘則機智地回應道:“我希望美國的下一代孩子,在做實驗研究的時候,不需要再窩在他們臥室的床底。”話音剛落,臺下響起了經久不息的掌聲。
(小麗摘自《課堂內外》)