父親的年

許冬林

我記憶中的年，是雕著俗艷圖案的小船，撐篙的是父親。

父親的年里，對聯是重頭戲。

進到臘月，頭一樁神圣的事情是請老姑爹爹來家里寫對聯。其實，父親也能寫，但他嫌自己的字不好，只敢寫些雞籠與豬圈的對聯，人丁出入的門，總要貼上老姑爹爹的字才體面。之前，父親早已經將紅紙裁好，將墨汁倒進一只小碗或小碟子，還將陳年的毛筆尖在溫水里泡開。老姑爹爹擺開架勢寫字時，父親立在一旁端詳著，還間以牽一牽紙角，怕未干的墨汁會在紙上流，私自篡改了字形。寫好一張，父親雙手捧著，輕放在地上，幾乎要行跪拜禮的樣子，那多半在一個下著雨或者落著雪的午后。那個時候的父親，仿佛是書房里的童子，謙遜地侍奉著老姑爹爹寫字。他敬重老姑爹爹的字，他更敬重這一副副紅燦燦的對聯，大概他心里想要的如意與吉祥，都在這紅紙黑字里寄托了吧。

寫完對聯，晚上照例是有一桌薄酒招待老姑爹爹的，而老姑爹爹的一桌酒話總逃不了前朝舊事。老姑爹爹的桌子前，酒杯深則故事長，酒杯淺則故事短，于是父親頻頻起身給老姑爹爹斟酒。寫對聯的日子之于父親近似節日，而這個節日，最后總要在老姑爹爹醉醺醺的故事中結束才算圓滿。

最后是貼對聯，放鞭炮，寫了三百六十多天的長文，到了臘月三十才算是明明白白地點了題。三十這天，奶奶和媽媽，一個鍋下一個鍋上地忙，父親上午擦洗門板上的舊對聯與面糊，下午貼老姑爹爹寫的新對聯。父親叫我和弟弟站在他身后一丈開外的地方看，“齊不齊啊？啊……右邊高了？”父親一連串地問。到底不放心，他又從鍋邊叫來渾身油汪汪的母親，要她也來目測。仿佛對聯貼得不像樣，一年的日子怕也要不像樣，所以父親極其慎重。

除了對聯這重頭戲，父親的年，還會插入其他一些小情節。

裁對聯剩下的紅紙條，父親一片也沒扔，年夜飯前，全搬出來，門前的梨樹、柿子樹、桃樹，門后的柳樹、榆樹、楮樹一一都攔腰斜貼一塊紅紙條，迎賓似的，遠看，一片的喜氣，父親喜歡日子籠罩在這樣一片茫茫的喜氣里。有時，墻角堆放的農具，鋤、鍬、木锨……也會貼一塊方方的紅紙片。大年初一，牛屋里牽出的生產隊的牛，兩只黑鐮刀似的牛角上，也各貼了一張小小的紅紙片，那也是父親貼的，弄得憨厚的老水牛像個蹩腳的媒婆，帶著兩彎羞澀的喜氣。

三十的黃昏，父親端一大盆溫熱的水，背大半筐上好的棉籽，去給生產隊的牛置一桌除夕宴，回家后，再舀幾大瓢湯，把門前門后開花結果的樹個個根邊灌一點。他覺得，與我們貼近的這些植物過年也該喝一點湯，且是葷的湯。他與它們飽暖兩不棄。

伺候好了牲畜和草木，父親終于點燃一掛長長的鞭炮，在煙霧與磷硝香里響亮地關上門。菜已上桌，我們圍著父親，開始過一個人間的年。

多少年后，我坐在除夕的燈影里，回想少年時候跟隨父親過的那些年，驀然懂得，作為一個中國老式農民，他對日子，是從骨子里懷著敬重之心的，以至對與日子貼近的那些草木、農具、牲畜，也同樣敬重。年是他表達敬重的一個神圣的儀式。

（選自2012年12月21日《蕪湖日報》，本刊有刪改）