神奇的干細胞

陳婷

美國著名影星布拉德·皮特主演的影片《返老還童》曾給人留下深刻印象。主人公本杰明·巴頓一出生便如80多歲的老人一般，之后便逆著常人生長的定律成長，最后竟以嬰兒的形態離開人世。

現實中，想要像這樣“返老還童”卻幾乎是奢望。然而，科學家的發現卻恰如其分地詮釋了一句廣告詞——“一切皆有可能” ！這個發現就是神奇的干細胞！

一個完整人體的形成，是各細胞在特定基因編碼的引導下發生的分化，而這些細胞在分化之前便被稱之為“干細胞”。它就像樹干，逐漸生長出樹杈和樹葉，最后長成一棵參天大樹。

但是有一部分未分化的原始細胞依然停留在人的身體內，一旦生理需要，它們便會分化成身體所需的細胞。若是能夠想辦法重新利用這些仍未分化的細胞，那么受損的肌肉、皮膚甚至肢體，都可以結束漫長的痛苦而重獲新生。

早在1868年，干細胞的概念便出現于科學文獻中，但直到20世紀60年代，加拿大多倫多大學的兩位科學家才為我們開啟了干細胞研究的大門。

早期的干細胞研究主要是從胚胎中提取干細胞進行培養，如有的研究小組從受精后5～9周人工流產的胚胎中提取。這就涉及有關胚胎、生命、意識等之類的倫理問題，這使得干細胞的研究陷入低谷，有的國家甚至禁止了干細胞的研究。

直到2006年，干細胞研究領域出現了一件劃時代的大事，由此解決了之前研究中涉及的倫理的問題。這便是“誘導多功能性干細胞”（簡稱IPS細胞）的問世。IPS細胞即通過實驗室人工誘導的方法，把那些已經分化過的細胞重新編程，變成原始的胚胎干細胞，也就是說，我們可以用自己的細胞來治療自己的疾病。

這一年，日本學者山中伸彌做出小鼠的IPS細胞，次年又做出人的IPS細胞，并由此獲得了該年的諾貝爾獎。之后，IPS細胞成為胚胎干細胞研究中最熱門的方向，備受科學家青睞。

如今，干細胞的相關研究更是取得了突飛猛進的進展。2013年7月，日本科學家利用IPS細胞首次成功培育出具有功能的人類肝臟，這項研究結果發表在《自然》上，轟動了整個科學界。若將該成果用于臨床應用，那么，那些垂死掙扎的病人將結束漫長的等待而重獲新生。11月，生物學界的核心刊物《細胞》雜志的封面刊登了一幅漫畫，介紹了波士頓兒童醫院干細胞項目的研究者的工作，他們計劃將IPS細胞分化成肌肉組織，在未來用于治療肌肉創傷和萎縮。

IPS細胞若要被投入臨床使用依然有很多路要走。那些打著干細胞旗號開展的醫療或是美容治療活動，實際上是將患者作為實驗對象進行牟利，理應受到譴責和懲罰。不過，我們應當對科學家抱有信心，終有一天，永葆青春或許將不是幻想。

（選自2014年第8期《新華文摘》，本刊有刪改）

鑒賞空間

《奇妙的克隆》一文，結構清晰，語言生動準確。作者首先從動植物界中人們熟知的例子談起，并且引用了《西游記》中孫悟空拔猴毛變出一大群猴的故事，生動形象、深入淺出地說明了什么是克隆。接著，作者列舉了克隆的科研成果，最后又揭示了克隆的意義。《神奇的干細胞》先由影片《返老還童》談起，吸引讀者的閱讀興趣，同時引入本文的說明對象——干細胞。接著，作者也介紹了什么是干細胞，干細胞研究的發展及取得的成果以及干細胞研究的意義。兩文在結構上有相似之處，但側重點不同。《奇妙的克隆》運用生動的語言，列舉事例，對每個部分都進行了科學、詳盡的闡述；《神奇的干細胞》一文比較簡短，側重向人們介紹干細胞研究的發展過程及取得的成果。而對于高新科技的發展前景，兩位作者的態度是一樣的：既充滿信心，也不無擔憂。

[讀有所思]

科學技術是一把雙刃劍，正如《奇妙的克隆》一文中所說的，“科技進步是一首悲喜交集的進行曲”。請結合《神奇的干細胞》一文的具體內容，說說其中的“悲”和“喜”各指什么？（李玲玲/設計）