遺傳學的未來

李宏瑞

本書作者凱蒂·麥基西克是Beatrice the Biologist生物學網站的作者和插畫者。她以前是高中生物教師，目前為一所大學工學院的傳播辦公室以及《科學美國人》的博客——Symbiartic撰稿。凱蒂還經營了一家科學漫畫工作室，并為教育出版商規劃科學教程。

未來就是現在[就像金·凱瑞（Jim Carrey）能言善辯地將其置于《有線電視修理工》中一樣]。新型醫療的黎明就在眼前，它就是基因療法。

除了直截了當地怪你的父親之外，實際上這就是一種只要服用藥丸式的治療。治療你的基因，像是在改變它們。是的，就像提升眉毛和擴寬眼睛一樣。

真的要改變你的基因嗎？我認為你說的不可能發生。就像電影《捉鬼敢死隊》中所描述的，你也認為跨越這激流不是什么好事。是的，我也許說過一些事情要遵循自身規律——你的基因就是你的，無論你多么憎恨你的基因，你都不能去編輯它，你已經得到你該得到的。

我騙你的。

醫生正在嘗試通過新的途徑來替代我們有錯誤的基因，使其煥發光芒，產生功能，成為新的基因。這并不容易，需要花費時間設計一些奇思妙想，哪怕還只是一些幻想式的可能性而已。想一想吧，遺傳病的終結，失明的終結……我的天啊，多么美好。

這一偉業將如何實現？利用病毒。

病毒專門偷偷地往細胞里注入外來的核苷酸（DNA或RNA）。這就是它們的所作所為，對它們來說相當容易。這些小混蛋。

但是，我們能確保安全有效地利用病毒嗎？如果你設計一個病毒并給它攜帶一個好的基因，再把這個好基因投送到細胞需要整合它的區域（如在視網膜上用于修復視力），這就好了。你已經把病毒改造成了一個不需要小費的基因投遞員了。

倘若你想想這種情況——是的，我知道這種情況是許多僵尸電影的開頭——針對所有疾病的新奇療法已被發現，第二天每個人都在相互吃人，一個個行尸走肉蹣跚在冷清的城市街道。饒了他們吧，我們又沒能給予他們病毒基因使其組織復活或者大腦腐朽。這些并不存在，因而制造這些僵尸的可能性很小。

你該把你的狂熱癥聚焦到《千鈞一發》這部科幻影片，它是我們所有已知的遺傳學未來。萬一你沒看過這部電影（我不能肯定它是不是流行文化的先決條件），我得告訴你，未來的人們不再遵循隨機遺傳來孕育后代：卵子會使任何精子都爭取到機會，從而左右孩子的未來。不，不，不！人們去進行遺傳咨詢，選擇他們想要遺傳給孩子的基因，找機會糾正他們的任何遺傳“錯誤”。

結果，每個人既漂亮又聰明，沒有人需要眼鏡。我不是說我的近視本身是令人羨慕的，這個重要的劇情是因為伊桑·霍克（Ethan Hawke）——“自然”繁殖的產物，他視力不好，需要校正。不過，他堅信任何人都不需要戴眼鏡，因為這個世界上所有完美遺傳的人的任何缺陷都將被社會淘汰！伊桑，不要讓任何人知道你正戴著隱形眼鏡！ 小心！千萬不要！

新生兒的DNA被測序，同時伴隨著一張印有將來會患疾病的出生條，并附有死亡時間和原因，雖然這樣的未來可能不會很快發生，但或許真的就是這樣。就像我已在書中多次說過的：你的基因并不是一切。你的人生發生什么還得依賴于你做了什么，你在哪里生活，吃了什么，讀了什么書等大量的事情。即使未來我們知道了深藏在DNA寶盒里的每一個秘密，你也不能確定某個人的死亡年齡，也許他們哪一天就被公共汽車撞飛了。

當我們能測定我們的DNA序列時（雖然我們不能在產房中干這件事），將會發生什么呢？我們該如何照料自己呢？醫生能用你的遺傳病史為你的醫療保健做出很好的決定，個人則將看清楚他們所隱藏的自我。

我們看到這樣的苗頭：有些人一旦檢測到攜帶乳腺癌基因，就立馬選擇切除雙乳，這也許是遺傳信息決定中最沖動的形式。它暴露出我們人類的基本問題：我們是問題解決者。一旦有什么新的遺傳學發現就意味著我們得采取些行動。我傾向于患乳腺癌嗎？馬上把雙乳切掉。我有發展為糖尿病的風險嗎？我不吃任何生日蛋糕，謝謝。我35歲就會徹底變成禿頭嗎？永葆青春需要花多少錢呢？

什么時候合理的預防措施才能終止這些妄想癥和過激行為呢？我們正在努力解決這個問題。但我還要告訴你一件事：人們需要弄清楚遺傳學的基本原理才能做出決定。我們的身體如何運行？我們的基因如何導致特征產生？為什么DNA如此懶惰？對此，我們還需要廣博而精妙的理解。

隨著遺傳學和醫學研究的進步與交叉，做出有關我們健康和我們家庭健康的一些決定需要了解本書中介紹的基本原理。對于諸多的技術，遺傳學研究要么是希望之源泉，要么是我們的災難，取決于我們如何使用它們。

但請不要有壓力。

編輯：黃靈 yeshzhwu@foxmail.com