埃爾金·貝勒ELGIN BAYLOR

埃爾金·貝勒ELGIN BAYLOR

通常我們談論起NBA的標簽性人物時，總會率先想到那些習慣于為觀眾奉獻大場面的得分高手。在詹姆斯之前，我們談論的是科比；在科比之前，我們談論的是喬丹；在喬丹之前，我們談論的“J博士”；而在“J博士”之前，聯盟被談論最多的現象級球員就是洛杉磯湖人隊的埃爾金·貝勒。這些名字都是屬于他們時代的標簽，雖然年代久遠，但我們應該了解這樣一位偉大的球員。

在上世紀60年代的NBA，身高1.96米、體重102公斤的貝勒是從地板到籃筐都能通吃的明星球員。他擁有強壯的身體和驚人的彈跳力，總是能夠在眾人驚詫的目光中輕而易舉地飛躍在空中，用他那超乎常人的想象力完成一個又一個極具創造性的上籃動作，在半空中盡情翱翔的他看上去就像是一只自由自在的雄鷹。

“他是我所見過的所有球員中最與眾不同的。”貝勒的名人堂隊友杰里·韋斯特說，“人們總是在談論現代球員如何如何。其實在我看來，貝勒才是聯盟中的第一個現代球員。他是那種既可以圓滿地完成得分，又可以表現出華麗美學的家伙。”

令人嘆惜的是，生不逢時的貝勒在聯盟賽場上并沒有得到他應得的榮譽。因為他所在的湖人隊當時恰逢遭遇到不可一世的凱爾特人王朝，曾連續跟隨湖人隊八次殺入總決賽圈的他未曾贏得一枚冠軍戒指。作為一名出色的得分手，他又不幸遭遇到鼎盛時期的得分機器威爾特·張伯倫，貝勒在1961-62賽季創造的賽季職業生涯最高得分38.3分與張伯倫在同年創造的50.4分相比，顯得黯然失色，也正因如此，貝勒也從未捧得過一座得分王獎杯。

“我從沒見過像貝勒這樣出色的球員，”曾與貝勒做過六年隊友的湯米·霍金斯說，“也許貝勒跳得沒有喬丹高，但他那華麗的投籃手段卻是無人能及的。他可以在球場上的任何位置輕松起跳投籃，可以像比爾·拉塞爾那樣在籃下低位防守，也可以像‘魔術師’約翰遜那樣巧妙傳球。總而言之，他簡直無所不能。”

在貝勒效力于聯盟的14年時間里，他平均每場可以為自己的球隊貢獻27.4分和13.5個籃板。而這一驕人的職業成績都是他在常年與膝傷的斗爭中取得的。在1958年的選秀大會上以狀元秀的身份被明尼阿波利斯選中之后，隨后一年，貝勒跟隨球隊搬至洛杉磯，幫助湖人隊在西海岸建立了自己的基業。在1962-63賽季中，他成為NBA歷史上第一位在四項技術排行榜中——得分、籃板、助攻、罰球命中率均高居前五位的球員。

1960年11月15日，貝勒在對陣紐約尼克斯隊的一場比賽中創造了71分的單場得分紀錄，但旋即在一年之后被張伯倫的單場百分紀錄打破。尼克斯隊的前鋒約翰尼·格林回憶起那場比賽時，還心有余悸地將他稱之為“一場典型的貝勒表演賽”。“每當他觸球時，他的隊友們只要為他拉開空當就可以了。他或者立定跳投，或者突破上籃，如果沒投中的話，他馬上就會跟上搶到籃板，爭取到二次進攻的機會。他在場上的表現真是令人瞠目結舌。”

1972年，飽受傷病困擾的貝勒在賽季初期選擇了退役。在他14年的職業生涯中，貝勒一共

10次入選NBA最佳陣容，1959年獲得全明星賽MVP。1976年，貝勒入選美國籃球名人堂。1996年，他入選了NBA 50大巨星名單。諷刺的是，在貝勒退役后，洛杉磯湖人隊就在那個賽季獲得了搬遷后的第一個總冠軍。

這一幕經典場景拍攝于1970年5月8日。此時此刻麥迪遜廣場花園充斥著一觸即發、大戰將至的緊張氣氛。這里是NBA總決賽第七場決賽現場，交戰雙方分別是紐約尼克斯隊與洛杉磯湖人隊。四天之前，也就是在雙方交戰的第五場比賽中，尼克斯隊的隊長威利斯里德在拼搶中不慎摔倒在地，造成其右大腿肌肉嚴重撕裂，頑強的尼克斯隊員們在隊長受傷下場的時間里仍然堅持著拿下了這場比賽的勝利。但在里德無法參賽的第六場比賽中，缺少核心人物的尼克斯隊還是無可奈何地輸掉了比賽，被迫進入第七場決勝局。

在決勝局之前的賽場熱身練習中，望眼欲穿的尼克斯隊球迷們并沒有看到里德的身影。所有人的眼睛都注視著通往尼克斯隊更衣室的那條狹窄通道口，盡管人們知道里德在那里出現的可能性已經微乎其微，但他們還是期待著奇跡的出現。漸漸地，人們發現，一個白色的身影向賽場這邊慢慢走來，他的腳步一瘸一拐地，相當遲緩地走到了賽場上，在接下來幾秒鐘內發生的事情恐怕足以堪稱為NBA歷史上最富有戲劇性的一幕了。

“當威利斯走入賽場時，”前尼克斯隊球員比爾·布拉德利回憶道，“整個球場就仿佛是瞬間爆炸一樣歡呼沸騰起來。那種壯觀的場景真的是在NBA歷史上絕無僅有的。”

尼克斯隊前鋒戴夫·德布斯切爾在里德走入球場時迅速地掃了一眼站在他對面的幾名湖人球員們，那幾個人都已經仿佛被釘子固定在地板上一樣絲毫動彈不得了。從杰里·韋斯特、威爾特·張伯倫和埃爾金·貝勒錯愕驚詫、不可置信的面部表情上，德布斯切爾似乎已經看到了己隊勝利的曙光。“就在那個時刻，”德布斯切爾說，“我已經知道我們就是最后的勝利者。從威利斯走入比賽場地的那一刻開始，湖人的心理防線已經徹底崩潰了。”

別看里德在那場比賽中僅僅取得了兩分，但他對于整個尼克斯隊的那種巨大影響力卻是無人能及的。他的隊友沃爾特·弗雷澤為球隊貢獻了36分外加19次助攻，尼克斯隊以113-99戰勝了對手，取得了該隊歷史上的第一座冠軍獎杯。

“我不想等到我老的時候，有一天坐在長廊里對我的孫子們說，‘如果那天晚上我上場參加比賽’類似這樣的話，’”里德說，“每當我遇到別人時，他們總是會說，‘那場比賽我就在現場，真的，不騙你。’類似這樣的話我到現在已經聽了不下30萬次了。”